На пороге тайны - [4]

Монгол готов был поклясться, что пуля прошла в нескольких десятках сантиметров от лица вояки. Нет, идти было нельзя. Офицер отличный стрелок, и если Монгол даст ему шанс, непременно выстрелит.

Сталкер переместился в сторону, перекатился несколько раз, и прицелился, увидев лежащего в траве офицера. Вояка держал на изготовке "ЭфЭн", и было понятно - жив. Монгол выпустил в затаившегося военного очередь, и вереница пуль, пробив бронежилет, вошла под рёбра вояке. Как только изо рта офицера потекла густая алая кровь, Монгол аккуратно выглянул из-за укрытия - тот солдат, который стрелял из пулемёта, замолчал после взрыва гранаты, но не факт, что был мёртв…

Тело вояки Монгол нашел около развороченного взрывом холма. Его палец лежал на гашетке, и пустой барабан пулемёта, давно опустевший, проворачивался, поддаваясь давлению мёртвой руки. Монгол вздохнул. Вы сами решили свою судьбу, ребята. Все мысли об отряде военных покинули его разум, сменившись на мысли о сыне. Как он появился здесь? Почему у Монгола в рюкзаке не было гранат, которые он положил туда в "Мёртвой топи"? Почему им так плохо? Сталкер поднял с земли два подсумка с патронами и ещё один Абакан. Пригодится.

Монгол подошел к большому камню, около которого лежали белые кости какого-то мутанта, выбравшегося из зоны, но настигнутого военными. А может, это было тело простой собаки, нашедшей смерть в этих краях. Но не это заботило сталкера. Его внимание привлёк сам камень. Он прекрасно знал, что Артур устроил здесь отличный схрон. Им часто пользовался и сам Монгол.

Сталкер сдвинул в сторону камень, открыл стоящий под ним железный ящик. Положив в него автоматы и подсумки, Монгол закрыл тайник, и поставил камень на место. Только теперь он вернулся на холм, где оставил сына.

–Ты как? - Поинтересовался он.

–Ничего. Жив.

–Давай быстрее к посёлку. - Монгол подхватил сына за плечо, и, сбивая дыхание, направился к Чернобылю-4.

Он не слышал, как из-за холмов вынырнуло звено вертолётов, посланное двадцать минут назад уничтожить мародёров. Они открыли огонь раньше, чем сталкеры их заметили - издалека выпустили в бегущих по холму людям по две ракеты.

Монгола и его сына накрыло огненным шквалом. Сталкеры упали на землю, и на их спины повалились комья земли и острые камни. Булыжники забарабанили по бронекостюмам. Облако горького дыма окутало атакованных. Вертолёты же прошли над холмом, и скрылись в темноте.

Огненные всполохи окутали лесок, через который прошли Хусаиновы, и тот превратился в огромный костёр. Космы пламени рванулись в разные стороны.

–Они что, совсем сдурели? Может, мы просто гуляем, а они стрелять. - Роман Хусаинов вскочил на ноги, глядя на удаляющиеся вертолёты.

–Ага, гуляем… С рюкзаками и в бронекостюмах, ночью, и в пяти метрах от трупов их сослуживцев. Хороши аборигены.

Теперь оба ходока стояли на холме, глядя на то, что осталось от леса. Весь участок от автострады до холма был выжжен мощными ракетами. Не было ни леса, который превратился в пепел, ни травы, ни камня с тайником Артура - только голая земля.

–Чем это они? - Младший Хусаинов с изумлением смотрел на опустошенный ужасным взрывом участок лесополосы, хотя никакого леса теперь тут и в помине не было.

Лишь мелкие кусты ещё догорали, развеивая над землёй горьковатый дым.

–"Фирбэл". - Отозвался Монгол. - Ракеты, разработанные в Америке для выжигания участков зоны. А вот теперь их используют здесь…

–Мы когда на Агропроме были, с группой Беса, нас тоже чуть не накрыло, но один из наших руки поднял, вышел из зарослей, вертолёты и улетели.

–Не хотели боезапас тратить. Одна такая бомба стоит больше, чем мой годовой хабар.

–А может быть, они просто пожалели этого сталкера?

–Нет. - Категорично сказал Монгол, шагая к посёлку. - Они никого не жалеют. Хотя, может, подумали, что этот сталкер идиот полный, вот и не стали стрелять, потому что идиот рано или поздно влетит в какую-нибудь аномалию.

–Но… - Хотел возразить Ромка, но так и не нашел, что сказать.

–А какую тебе кличку дали в зоне? - Поинтересовался Монгол, чтобы сменить тему разговора.

–Балбес назвал меня Хор.

–Почему?

В зоне клички давали совершенно непонятным образом. Иногда за какие-то определённые заслуги, иногда - за внешность, иногда просто так. Бывало и такое, что после того, как за сталкером закреплялось прозвище, он необъяснимым образом погибал, будто сама зона не принимала его.

Примером разнородности кличек могла служить группа Монгола. Отряд он собрал много лет назад, и все в нём стали едва ли не лучшими, а вот клички за ними закрепились ещё с тех времён, когда они - сопляки, улепётывали от слепых собак, а звучный голос какого-нибудь Мастера или Рэда, крыл их матом за трусость.

Принца, например, звали так за то, что он пришел в зону в пиджаке и белой рубахе, а при виде крови потерял сознание.

–Принц. - Прошептал Мастер, когда сталкер впервые вошел в бар. - Вырядился, как принц.

Так и прицепилась к сталкеру эта кличка. Феникс же наоборот, попал в аномалию, и единственный из живых выбрался из "жарки". Обожженный пламенем аномалии, он приполз к болотному доктору, который и нарёк новичка Фениксом. За то, что он, как его легендарный пернатый собрат, восстал из пепла.