На поиски исчезнувшего племени - [37]

— Ну, Лёвка, с тебя причитается! Как в Москву приедем, поведёшь нас в театры! — смеялись ребята, обнимая его.

— Да уж! А на будущий год дирекция раскошеливайся! Не такую экспедицию закатим! — улыбался Александр Степанович.

В лагере нас ждал накрытый на ящиках стол и вкуснейший ужин. Володя уж постарался по такому поводу! Он молча накладывал в миски порции и наливал в кружки чай.

Глава двадцать седьмая. Прощальный костёр. Зверёк соня. «Лёвке — настоящему парню!» Мы покидаем Алчедар

Наступил день отъезда — день отъезда из нашего любимого Алчедара.

Мы с Лёвой и Мультиком возвращались в Москву, Остальные уезжали снова в разведку.

Свёрнуты наши палатки. Заколочены ящики. Всё погружено на машину. Посреди опустевшей полянки печально чернели обгорелые кирпичи да кучки золы между ними.

Вчера у прощального костра сидели далеко за полночь, были сказаны последние хорошие слова, спеты последние песни.

К Лёве пришли прощаться Яша и Соня. Они часто навещали нас. И на этот раз принесли Лёве в самодельной клетке пушистую молоденькую соню. К их большому удивлению, Лёва тут же открыл дверцу клетки. Соня секунду посидела в раздумье, как бы не веря, что перед нею снова свобода, потом выскочила на траву, буквально вихрем пронеслась по полянке и исчезла на ближайшем дереве.

Мультик изумлённо смотрел ей вслед.

— Ну каково ей будет в московской квартире после кодр, ребята? — объяснил он стоявшим молча Яше и Соне. — Я и сам-то буду чувствовать себя первое время, как в клетке, — смеялся он, обнимая ребят.

На прощание они обменялись адресами, обещали писать друг другу.

— Я обязательно пришлю тебе мои марки, — сказал Лёва Яше. — Теперь я собираю спичечные этикетки.

Володя подарил Лёве тросточку, мастерски им вырезанную из дерева. Среди сложного рисунка там была надпись: «Лёвке — настоящему парню!» И Лёва с гордостью её нам демонстрировал.

Глава двадцать восьмая. Проводы. Прощание с друзьями. Поезд набирает скорость

Сейчас мы все, одетые по-дорожному, стоим у нашей машины. Один Мультик, боясь, чтобы его не забыли, путается у всех под ногами, старается обратить на себя внимание. Потом просто садится на мои ноги.

Александр Степанович в последний раз проверяет своих «коней». После последнего путешествия поисков Лёвы по ночной степи и пескам — он трое суток, почти не вылезая, пролежал под машиной, ругая на этот раз не только молдавские дороги и начальника московского гаража, но и, главным образом, Володю.

— Товарищи! — говорит он торжественно. — Давайте по старинному русскому обычаю присядем перед дорогой!

И первым опускается на траву. За ним и все мы. После минутной паузы он встаёт со словами:

— Ну, в добрый час!

— В добрый час! — хором, смеясь, отвечаем мы.

— До чего же жаль покидать наш лагерь! — выражает общее состояние Володя.

— Валентина Львовна, а вы с нами на будущее лето? — кричат одновременно Юра и Павел.

— Обязательно! — улыбаюсь я. — И Мультик!

— И я! — кричит звонко Лёва. — Георгий Борисович обещал…

— И Володя, — говорит Гэбэ и добавляет: — Ну, друзья, пора садиться. До Кишинёва сто пятьдесят километров.

— Поезд ждать не будет, — напоминает рассудительный Ростислав.

Мы в машине на своих местах. Мультик устраивается у меня на коленях. Мотор включён, машина разворачивается, и мы выезжаем на дорогу.

Лёва, Павел и Юра машут рукой нашей удаляющейся полянке. Володя провожает её задумчивым взглядом.

Мы едем по той же дороге, что и два месяца назад, но сейчас всё вокруг выглядит по-иному. Густые зелёные травы пожелтели. Плантации золотых подсолнухов превратились в плантации больших светло-зелёных дисков, в которых густо сидят жирные чёрные семечки. Пшеница давно убрана. В полевых станах на токах бесконечные потоки золотого зерна текут из веялок на расстеленный брезент. В бескрайних фруктовых садах деревья уже чуть не до земли склоняют свои ветви, отягощённые созревшими плодами. Всё это красочно. Солнечно. Начинается прекрасная молдавская осень…

В Кишинёв мы въезжаем запылённые и слегка охрипшие, так как, к ужасу музыкального Ростислава, всю дорогу пели все песни, какие только знали.

Вот и вокзал. Поезд наш уже стоит, но до его отхода ещё сорок минут.

Мы идём по платформе к нашему вагону. Я смотрю на энергичные загорелые лица товарищей и чувствую, что мне очень жаль расставаться с ними. Лёва испытывает то же, что и я. В одной руке он сжимает подаренную Володей тросточку, в другой — поводок с Мультиком. Ребята несут наши чемоданы и сумку с едой на дорогу.

Лёвина нога уже почти не болит. Он подбегает то к одному, то к другому.

— Так смотрите напишите, ребята! Адрес не потеряйте! — волнуясь, говорит он Юре и Павлу. — А ты как приедешь, сразу позвони! — обращается он снова к Володе.

Наши чемоданы поставлены наверх. Сумка с едой повешена на крючок. Мы с Лёвой выходим из вагона. Нас окружают товарищи. В разговоре и смехе время бежит незаметно. Круглые вокзальные часы показывают, что до отхода поезда остаётся пять минут.

— Давайте простимся, друзья, — говорит Гэбэ.

Все по очереди нас обнимают. Не забывают и Мультика.

Володя долго хлопает Лёву по плечу и что-то тихо говорит.

Я смотрю на высокого, широкоплечего, с проступающим через загар румянцем мальчика и уже не верю, что это тот самый бледный, чуть сутулый парнишка, каким я его впервые увидела два месяца назад.