На открытых колёсах - [3]

После джойстика управлять настоящей машиной было непривычно, однако я быстро освоился. Болид, как мне показалось, повреждён практически не был, и я уверенно прибавлял с каждым кругом, постепенно приближаясь к хвосту растягивающегося пелотона. Авария, в которую угодил мой «аватар», случилась, по-видимому, где-то в начале гонки: соперники ехали друг за другом с минимальными промежутками, — так что до жёлтых флагов, если они будут, я всерьёз рассчитывал кого-нибудь обогнать.

Или я не прав и всё происходит уже после рестарта? А заезд-то не резиновый всего-то двадцать пять минут плюс один круг. Если учитывать длину трассы и скорости фиатовских движков Abarth 414-F, — в общей сложности около двадцати кругов…

Ладно, это уже мелочи. Ведь в таких делах главное не победа, а участие.

Но победа всё же приятней.

Я видел, как проходят повороты держащиеся впереди меня гонщики, и недоумевал: почему они так виляют на коротких прямых отрезках? Почему так далеко — едва ли не за поребрик — отлетают в быстрых поворотах? Нет, я понимал, что они так делают, чтобы лишний раз не тормозить и не терять время, но… не проще ли проехать прямо и после небольшого торможения сразу — может быть, ещё на апексе — включить шестую передачу и газануть?

Это была моя коронная тактика в «формульных» играх, благодаря которой я оттирал на прямых виляющих туда-сюда виртуальных соперников и за счёт более высокой скорости вхождения и более активного разгона обходил их после поворотов. В мире компьютерных гонок я так завоевал не один поул и не один титул.

В реальности всё, естественно, оказалось посложнее. Явственнее чувствовалась инерция машины, руль не всегда удавалось отклонить в сторону, как я привык на консоли, быстро и в то же время плавно и удерживать в таком положении до выхода из поворота, чтобы не терять драгоценные доли секунды на коррекции траектории.

Однако я справлялся, и это уже было что-то. Отыгрывая по капле времени на каждом изгибе, на каждой прямой, я мало-помалу приближался к гонщику передо мной, а тот, напротив, отставал от других всё больше. И на третьем круге, который проехал «аватар» после моего вселения, соперник оказался от меня на дистанции атаки.

Обходя его как стоячего по внутренней траектории перед восьмым поворотом круга, я скользнул взглядом по борту трёхцветного болида и смог различить первую букву фамилии — «М».

Мозг оперативно сопоставил факты, и, отрываясь от противника на прямой, я расплылся под шлемом в довольной улыбке.

Ахвенисто, пятнадцатый или семнадцатый год, аутсайдер на «М»… Мавланов? Больше некому вроде.

И год, выходит, точно 2015-й. Уик-энд в середине мая. На подиуме — финны вперемежку с нашими. И два выезда машины безопасности за три гонки.

Да, тут не совсем такие правила, как в «Ф-1», и расписание этапа немного отличается. Что-то общее есть: две пятничные тренировки (правда, третья в субботу с утра отсутствует), на следующий день квалификация, — но потом всё не так.

Не один заезд, а три. Как я уже говорил, по двадцать пять минут плюс ещё один круг. В первом, субботнем, старт по итогам квалификации, во втором, уже воскресном, по финишной решётке первого, в третьем — по вторым лучшим временам круга в квале. Дурацкая, на мой взгляд, система, но приходится иметь дело с тем, что есть.

И ни одного пит-стопа. Во время гонки юным рейсерам менять резину не положено. Да оно и к лучшему: потеря тридцати секунд на пит-лейне здесь была бы смертельна. Не для пилота, разумеется, а для его амбиций приехать на подиум.

Да и шины, надеюсь, не такие дрянные, чтобы не выдержать шестьдесят километров по ровному европейскому асфальту. Я не знал, насколько хороши используемые в этом сезоне «Ф-4» корейские покрышки, но, судя по сцеплению, всяко лучше, чем то, на чём гоняют во «взрослых» чемпионатах…

«Не отвлекаться!» — напомнил я себе, когда, зазевавшись, цепанул поребрик и чуть было не выехал на траву. На трассе остался, но десятую-другую однозначно потерял.

Если я хочу подниматься всё выше и выше по лестнице «формульных» гонок, то мне надо начать выигрывать в самом скором времени. Потому что в этой «Ф-4» люди проводили в среднем один год, а потом уходили в другие серии и, следовательно, каждый сезон состав участников почти полностью обновлялся.

Чтобы показать себя здесь, у меня также будет, скорее всего, только один год. За который я должен буду сделать всё от меня зависящее и даже больше, чтобы выбиться в лидеры чемпионата.

Если удастся, то и победить.

А Шумилов, сидящий сейчас внутри неизвестного паренька, нацелился именно на это.

Не будь он, а точнее, я Шумиловым ака Шумахер.

Хотя теперь меня будут звать по-другому…

Но как?

* * *

Те, кто ехал впереди Мавланова, держали более высокий темп, и мне оставалось лишь безжалостно гнать, насилуя сцепление и трансмиссию.

Разве что сбрасывать скорость было трудно. Приходилось больше полагаться на торможение двигателем, чем на нажатие педали, которая, как и должно, уходила в пол, но особого действия не оказывала. Поначалу я несколько раз едва не вылетал с асфальтового покрытия, но потом приноровился. Так даже быстрее получалось.