На открытых колёсах - [26]

Зачем это всё? Оставить след в памяти? Полноте — что значит часовое мероприятие по сравнению с девятью годами? Поставить точку? Нет, эта роль отведена церемонии выдачи аттестатов и выпускному; если практическую необходимость первого я ещё могу признать, то чему призвано служить другое?

О том, что это также одна из важных вех, означающая край подошедшего к концу жизненного периода, можете не говорить. Это неверно.

У каждого должно быть право самому выбирать себе «вехи» и определять степень их значимости. Скажете, не так? Поздравляю, в таком случае вы ограниченный человек, заражённый и намертво скованный стереотипами, которые разъедают ваш мозг и тянут вас в бездну. Вы увязли в системе (чуть не сказал — в матрице) и сами не хотите пробить потолок этого лабиринта без выходов…

Стоп, во мне уже увлёкся Шумилов. А ныне я по воле судьбы — или случая — не совсем он. Поэтому приходится подчиниться и признать над собой власть общественных стереотипов.

Утешает лишь одно: на время.

Так отец мне примерно и сказал.

«Одиннадцатый класс — ладно, тогда тебе будет почти восемнадцать, решай как знаешь. А сейчас, пожалуйста, дай нам с твоей мамой возможность посмотреть на тебя в строю выпускников и запечатлеть этот день в памяти…»

Строй. Это всё один грёбаный общий строй…

Так я думал, стоя среди прочих девятиклассников на сцене актового зала школы, с лентой выпускника наискось через грудь. Я находился в середине переднего ряда, Краев из-за своего более высокого роста — в заднем ряду слева, Лиля… сразу по правую руку от меня, и мне стоило огромных усилий притворяться, что я её не замечаю.

В зале аплодировали; сверкали фотовспышки. «Ботаники» задирали подбородок, держа только что полученные грамоты за места на предметных олимпиадах развёрнутыми к объективам.

Как же вы мне все противны… Мажорики, по сравнению с которыми даже в нынешних обстоятельствах я нищеброд, и «вундеркинды», добиавшиеся в свои годы большего, чем амбициозный Шумилов…

Первых я ненавидел из принципа: в «прежней» жизни я привык всего добиваться сам, а не брать деньгами и связями родителей — понятное дело, за отсутствием такого влияния. Вторым же — просто завидовал. Всё-таки некоторые комплексы побороть очень трудно. Особенно — комплекс непризнанного гения…

Что ж, свойство человеческой психики — ненавидеть тех, кто в настоящий момент чем-то отличен… Может быть, попаданство понемногу начнёт менять мою личность?..

Одноклассники стали спускаться со сцены; я влился в общий поток. Большинство, включая меня, вновь расселось в зале, а некоторые остались, чтобы показать финальный номер.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Мне это всё было безразлично.

Отгремела музыка, далее — последняя овация, и все наконец-то потянулись к выходу из зала.

Официальная часть закончена. А теперь по плану — банкет в ближайшем кафе, на который мы (вот так поворот!) скидывались по хорошенькой сумме ещё с месяц назад. Отчасти потому родители и затащили меня сюда: не хотели, чтоб напрасно пропали деньги.

Ну… за то, чтобы наесться до отвала, можно было в придачу и потерпеть часовую муть.

В принципе все довольны. Так зачем прикапываться к мелочам?

* * *

В кафешке всё было в высшей степени безобидно. Пара лёгких блюд, фрукты, торт, чай и соки там всякие… Для трёх десятков юных идиотов-мажориков, не считая меня, — ни капельки не серьёзно.

Так что потом, как я понял, должна будет вступить в силу некая негласная договорённость и родители потихоньку свалят. Классу же предстоят танцы, следом — поездка в какой-нибудь клуб, где их знают, и окончится всё как минимум часов в десять…

А моя задача — вкусить побольше со стола, уклониться от «культурной программы» и по-тихому исчезнуть. В первую очередь от Лили, чтобы ею мог в хорошем и самом что ни на есть приличном смысле заняться Краев. Хотя… у них будет весь вечер, а говорить за других я не люблю… кто знает, что у них может получиться… опять же — вдруг родаки приедут за кем-либо из них или обоими, желая забрать домой?..

Я заметил, что отец напряжённо поглядывает исподлобья по сторонам, как будто высматривает кого-то — но не находит. Ожидал увидеть здесь какого-то человека? Кого конкретно?..

От внезапной догадки я едва не поперхнулся соком. А что, если один из чьих-то родителей и есть тот самый конкурент, который подстроил все мои недавние проблемы?! И влияние на меня продолжается через кого-то из одноклассников?!

Как тебе такое, мистер Жумакин-младший?..

По примеру отца я скользнул глазами вдоль стола, отмечая все группки типа «ученик — семья».

Кроме меня, больше половины класса пришло на праздник с обоими родителями, поэтому они исключались. Да к тому же с этими я вообще практически не общался…

Остальные — с мамами. Включая Лилю.

Исключая Краева. Тот был один. Однако тоже попал в список подозреваемых. Более того — стал главным из них.

Допустим, нападение на меня подготовил его отец, а самого Артура подослал помочь в критическую минуту, чтобы отвести подозрения. Чем не логично? Жаль, пока доказательств нет… или улик для опровержения.

В любом случае учёба закончена, и мне не придётся волком смотреть из-за парты на добрую половину класса. Через несколько дней начнутся экзамены (надо будет немного побыть особенно бдительным) — а осенью вряд ли мы продолжим учиться в том же составе…