На одной далёкой планете - [92]

Акула Бесстрашный, трехсотлетний старик с перебитым носом и бессчетно ломанными ребрами, суперприм в отставке и персональный водила Помпы, после очередного блистательного боя сказал своему воспитаннику:

— Пора тебе подумать о большом деле, малыш. Думаю, ты вполне подготовлен для того, чтобы претендовать на супер-прима.

И, похлопав Помпу по плечу корявой от шрамов ладонью, заключил:

— Готовься к полету в Пасть Дракона.

Помпа растерялся от неожиданного и приятного сообщения.

— Я? В Пасть Дракона?

— Ты, ты, — добродушно усмехнулся старый боец.

— А Бьюти? Ее мы возьмем с собой? Она без меня…

— Нет! Только без баб! — жестко перебил его водила. — Это мужское дело. Подождет год, не состарится.

Акула с тайным неодобрением относился к увлечению ученика, считая, что Бьюти мешает ему в работе, а успехи, на которые она его вдохновляла, целиком относил на свой счет.

Прощание влюбленных на космодроме было очень трогательным и составило лучшие кадры сериала «Помпа и Бьюти». Широкоплечий, златокудрый Помпа в элегантном черном скафандре с алыми лампасами прекрасно смотрелся на фоне серебристой громады звездолета. Он прижимал к своей могучей груди изумрудную головку возлюбленной и гладил ее нежное расписное тело, прикрытое по случаю прохладной погоды меховой накидкой из горностаевых шкурок. В глазах у Помпы стояли слезы. А Бьюти — так та ревела в три ручья.

— Ах, Помпа, я так люблю тебя! — всхлипывала она. — Не улетай, Помпа!

Увы, увы… отменить принятое решение было никак невозможно. Межзвездный лайнер обрушил в шахту ураган огня и с адским ревом пошел вверх, унося с собой Помпу, чтобы доставить его в знаменитое созвездие Пасть Дракона, где супер и гиперчеловеки всех планет зарабатывали себе вселенскую славу. Нет, без Пасти Дракона Помпа никак не мог обойтись, так что расставание было неизбежным. Какой же ты супер, если не побывал в Пасти Дракона и не заработал хотя бы один Драконовый Пояс, а с ним и почетную приставку «прим» к своему званию?

В конце концов Бьюти поняла это, успокоилась и стала терпеливо ждать возвращения Помпы. Улетая, он просил ее в точности сохранить свою внешность и чтоб ни черточки не изменилось, потому что другой он ее видеть не желает. И Бьюти выполнила эту просьбу. Изумляя женщин своей самоотверженностью, она отказывалась от соблазнов быстротекущей моды, все время оставаясь такой, какой ее полюбил Помпа, — изум-рудноволосой, с разными глазами и апельсиновой кожей, покрытой художественной росписью. И вот парадокс — неподчинение диктату могущественной Моды не только не отразилось на популярности Бьюти, не сделало ее старомодной, но, напротив, подчеркнуло оригинальность и самостоятельность ее личности.

За ней опять ходили толпы восторженных поклонников, но уже никто не осмеливался делать ей предложения, а тем более предпринимать какие-либо конкретные действия.

Понимали, что толку не будет.

А Бьюти все ждала и ждала своего героя, предаваясь светлой грусти. И в конце концов дождалась его…

Здесь будет, пожалуй, уместно сделать небольшую мысленную остановку, чтобы настроиться на некий весьма неожиданный поворот в нашем повествовании. Бьюти дождалась возлюбленного и встретилась с ним, но при каких обстоятельствах! Вот краткое описание этой, не скроем, печальной встречи, показывающее, какие коварные сюрпризы жизнь иногда преподносит людям.

Однажды утром после завтрака, когда Бьюти сидела в гостиной, просматривая свежий номер журнала-кино, вошел слуга и доложил:

— Госпожа, приехала машина от каманны Главного Сторожилы. Он хочет с вами увидеться.

Бьюти, побледнев, захлопнула журнал, так что голос диктора оборвался на полуслове.

— Главный Сторожила хочет меня увидеть? — сказала она с тревогой. — Что случилось, Бимс! Я, кажется, не совершила никакого преступления.

— Каманна велел передать, чтобы вы не волновались, — успокоил ее робот. — Он сказал, что дело сугубо житейское,

— Странно, очень странно, — сказала Бьюти, вставая.

Через полчаса недоумевающая Бьюти уже входила в здание местного филиала БЗИГ. Какие еще такие житейские дела могут связывать ее с начальником фиолетовых?

Главный Сторожила принял ее в своем кабинете и был предельно любезен.

— Будьте добры, госпожа Бьюти, — сказал он, подключая к своему голосу мягкие, располагающие к откровенности обертоны. — Ответьте мне на такой вопрос; вы очень хотите увидеть Помпу?

— Он прилетает, да? — вспыхнула радостью Бьюти.

— Уже прилетел, — сказал Главный Сторожила. Помолчал немного и добавил: — Несколько дней назад.

— Как? — воскликнула пораженная Бьюти. — Почему же он не пришел ко мне? Почему я узнаю об этом от вас?

На глазах у нее выступили слезы обиды.

— Потому что это тайна, госпожа Бьюти, — спокойно сказал Главный Сторожила. — Тайна, о которой никто не должен знать. Помпу обрызгал ядовитой слюной Дракон, и теперь он находится под наблюдением врачей в космическом изоляторе.

Новость ошеломила и потрясла Бьюти.

— Он… жив? — пролепетала она, едва не теряя сознание.

— Жив и здоров, только… — Сторожила сделал паузу, внимательно глядя на Бьюти.

— Тогда скорее везите меня к нему! — сказала Бьюти, поднимаясь.