На месте зеленой беседки - [8]

Невысокого роста, полненькая, с длинными вьющимися волосами, приятным открытым лицом, она чем-то напоминала игрушку-колобок с нарисованной улыбающейся во весь рот рожицей. Почудилось: слегка толкни — и покатится по полу, рассыпая во все стороны смех.

— Что у вас так весело? — спросила хозяйка, заглянув в комнату. Она внимательнее, чем раньше, посмотрела на Иванникова и снова исчезла.

— Надя! — позвала она. — Помоги мне.

— Сей момент, — откликнулась та, кивнула новому знакомому, — мол, ничего не поделаешь, сами видите — и покатилась на кухню.

Оттуда донесся шепот, заглушаемый смехом.

Юра подошел к трюмо и изучающе посмотрел на себя. В магазине неудобно было разглядывать, а сейчас в самый раз: зеркало чуть не в рост человека, особенно если отойти, и никто не мешает.

Вообще своим видом он остался доволен. Одежда, правда, не броская, но сшита хорошо.

Пройдет месяц-другой, отрастут на голове волосы, скроют неприкаянно торчащие уши — и выйдет «парень хоть куда».

В зеркале увидел появившуюся в дверях Надю.

— Помогите, Юра, — попросила та. — Пододвиньте журнальный столик к тахте.

Юра снял стопку книг и увидел фотографию в резной деревянной рамке, с которой улыбался Валерка. Он взял ее в руки и нащупал слева неровную линию.

Вспомнилось, как однажды в старые, недобрые для них времена по дороге к автомобильному магазину Валерка ни с того ни с сего предложил сфотографироваться. Зашли в первую попавшуюся фотографию и запечатлели себя на память.

Так помогите мне, Юра, — напомнила девушка, возвращая его и сегодняшний день.

Да, конечно, извините, — забормотал он и засуетился вокруг столика, не выпуская фотографии из руки.

«Если Ильина держит его на видном месте, значит…»

Вошедшая в комнату Валя прервала его мысли.

Зачем ты меня отрезала? — неожиданно для себя спросил он, встретившись с ней взглядом.

А зачем ты мне нужен? — Валентина пожала плечами.

А он тебе нужен?

Конечно, — просто сказала она.

Даже сейчас, после всего, что случилось? Даже через несколько лет? Ведь ему еще так долго сидеть!

Он всегда мне нужен, Юра. Только не понимаю: зачем ты затеял со мной игру?

Грусть и упрек слышались в голосе.

Потому что я действительно от Валерки. Как его представитель.

Ты много на себя берешь, Юра. Мне никакие, даже самые полномочные представители не могут его заменить. Мне нужен он, только он один.

Надя уже расставила чашки, разлила чай и тихо села на тахту в уголок, поджав под себя ноги. Она не сводила глаз, поняв, что Валя встретилась с тем самым Юрой Иванниковым, о котором не раз упоминала, рассказывая о своем Валере.

Я не виноват, что получил меньше и освободился раньше, — тихо сказал Юра.

Да я в этом и не виню. Только не надо было пользоваться тем, что в тебя в первую минуту не узнала.

Извини. Сам не знаю, почему так глупо вышло.

Ты уже не сопляк. Поэтому надо думать, имеешь ли право и заслужила ли я. Ну, будет! — Она тряхнула головой и другим тоном сказала: Садимся пить чай, а то остынет. Да и Надюша заскучала. Давай отметим твое возвращение.

Она подошла к серванту и достала банку клубничного варенья.

Помнится, ты охоч был до сладкого. А вино — представляешь, Надь? он впервые попробовал, испугавшись, что заставлю пить на брудершафт.

Изменения в Валентине и ее непоказная верность Валерке расположили к ней Юру. Внимание девушек, особенно Нади, поспешно отводившей глаза каждый раз, как он смотрел в ее сторону, льстило.

Какие первые впечатления? спросила Валя.

Смешно сказать: шарахаюсь па улице от машин, как провинциал, попавший в большой город.

Отвыкли? — сочувственно качнула головой Надя.

Отвык, — подтвердил Юра. — А потом, не могу приноровиться к размерам. Вот у тебя, Валя, вроде все в норме, а дома стало мельче, на улице — наоборот, крупнее. Столько понастроили.

Это еще что. Ты в районе озер не был? — спросила Валя.

Нет, а что?

Там, считай, новый город растет. Представляешь, райончик будет: на восемьсот пятьдесят тысяч человек!

Здорово!

'Гам наш профилакторий строят, — вставила Надя. — Вместо старого. Я была на днях, видела. Красиво смотрится. Уже к отделочным работам приступили.

А ты чем занимаешься, Валя? — спросил Юра, когда с чаепитием было покончено.

Мы с Надей работаем на тракторном крановщицами. В четырехсотом цехе.

Вот здорово! — искренне обрадовался Юра. — У меня туда направление.

Значит, вместе будем. Только как тебе удалось? Ведь четырехсотый ото главный конвейер. Туда не всякого берут.

За меня Максименко хлопотал, мой шеф. Водитель-испытатель. Знаешь такого?

Кще бы! Кто не знает Олега Викторовича?!

Ну, для кого Олег Викторович, — заносчиво вскинулся Юрий, — а для меня просто Олег. Мы с ним кореша, — добавил он, набивая себе цену.

Тоже мне кореш выискался. Учти: Максименко на работе иначе как по имени-отчеству не зовут. Так что не вздумай смотри. Завод не колония, это там он мог позволить тебе запанибрата. Да, кстати: Сенька недавно на завод пришел.

Это тот, тощий и длинный? — спросила Надя.

Он самый.

Настоящий Кощей бессмертный петушиной породы, — презрительно сказала девушка.

Почему петушиной? — рассмеялся Юрий.

Разодет как петух. Уж такой яркий — ярче не придумаешь.