На меньшее - не согласна - [40]

— Вот на этой почве и возникли разногласия. — Она пожалела, что с утра не загрузила секретаршу работой. У них были дружеские отношения, но сегодня Бетти устала от разговоров.

— Как! Вы идете с другим?! — Увидев по лицу Бет, что она угадала, Джуди радостно продолжила: — Вот здорово! Я всегда говорила, вам надо чаще развлекаться. Надеюсь, у вас будет достойная пара?

Бетти устало опустилась в кресло.

— Я иду на вечер с Эдгаром Райли.

— Вот это да! С тем красавцем, который приходил месяц назад? — Джуди закатила глаза и причмокнула, выражая свой восторг.

— Ты его помнишь? — сухо заметила Бет.

— Еще бы! У него такое запоминающееся лицо. Да и все остальное. Особенно вид сзади.

— Джуди! — возмутилась Бетти, хотя в душе не могла с ней не согласиться, а секретарша тем временем уже перескочила на новую тему:

— Только напрасно вы портите отношения с Джимом. Я давно заметила, он положил на вас глаз.

— Да я не собиралась портить с ним отношения. Но пойти с ним сегодня не могу.

— Мистер Райли ревнив, да? Поступайте, как знаете. Я одобряю ваш выбор. — Заметив напряженное лицо Бетти, она подмигнула. — Я постараюсь, чтобы вы ушли пораньше. Вам же надо еще как следует подготовиться.

Она развернула коляску и выехала из кабинета.

Как же ей самой не пришло это в голову! Эдгар ревнует ее к Джиму! А если так, значит, его чувства к ней сильнее, чем она думает!

В дверь опять постучали. Господи! Кто бы это еще мог быть?

— Мисс Эджерли? Можно мне в-в-вынести мусор? — В кабинет робко вошел привратник.

— Разумеется, Клем. Как здоровье твоей матери? Ей помогает новое лекарство? — участливо спросила Бетти, пока Роджер переваливал содержимое мусорной корзины в большой пластиковый пакет. Он как-то сказал ей, что у его матери ревматический полиартрит, и Бетти не забывала справляться о ее состоянии.

— П-п-помогает.

— Вот и хорошо! — улыбнулась Бетти. Клем стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу. Она поняла, что он хочет ее о чем-то спросить, но не торопила, чтобы он не начал еще сильнее заикаться.

— Вы идете сегодня на в-в-вечер?

— Да, Клем, иду.

— С доктором Мюрреем?

Нет, это просто комедия! Даже привратник проявляет интерес к ее личной жизни! Хорошо, что прием закончен, а то, того и гляди, придется отчитываться перед клиентами!

— Да, он тоже там будет, — уклончиво ответила Бетти.

Роджер нахмурил брови и, подумав, спросил:

— 3-з-значит, вы его там у-у-увидите?

К собственному удивлению, Бетти объяснила:

— Я иду на вечер с другим, но непременно увижу там доктора Мюррея.

— Д-д-доктор Мюррей — х-х-хороший человек.

Бетти перестала понимать происходящее.

— Ты прав, Клем. Он очень хороший человек.

Привратник пожал плечами, постоял немного и пробормотал:

— П-п-правильно.

Он повернулся и вышел, а Бетти от души рассмеялась. Интересно, что бы сказал Мюррей, если бы узнал, что его интересы защищает привратник? Мысли опять вернулись к Эдгару. Да, Джуди права. Он ее ревнует к Джиму. Ну что ж, сегодня вечером Эдгар Райли узнает, как она к нему относится. И Бетти с решительным видом пододвинула к себе кипу папок.

14

— Ну, что хорошего скажешь, дружище? — спросил Дэниел, устраиваясь в кресле напротив Эдгара.

— Ничего хорошего. Этот псих, наверное, был в перчатках. Никаких следов.

— Никаких? А как Бетти?

— В порядке. Просила поблагодарить тебя за то, что ты убрался у нее дома.

— Пустяки, — отмахнулся Хадсон. — Послушай, если она в порядке, почему у тебя такой вид, будто ты выдержал несколько раундов с чемпионом в тяжелом весе?

— Думаю, ему вряд ли удалось бы уделать меня больше Бетти!

— У нее оказался крепкий кулачок, нет? — усмехнулся Дэн.

— Да уж! — Райли поморщился.

— Ну и как она отнеслась к предложению переехать к тебе?

— На удивление спокойно, — не сразу ответил Эд.

— Да? И даже не взбрыкнула, узнав, что мы с тобой на пару напрашиваемся к ней в телохранители?

— Вот тут возникли проблемы! — Эдгар устало прикрыл глаза.

— Но ты объяснил ей, что это для ее же блага? Что только так мы сможем обеспечить ее безопасность?

— Она не видит в этом необходимости. — Эдгар вскочил и начал ходить взад-вперед по кабинету. — По всей видимости, ей неприятно, что мы вмешиваемся в ее жизнь.

— Но ведь ты настоял на этом? У нас же нет другого выхода.

— Да, настоял. И так и будет, нравится ей или нет!

— Ну и какие у нас виды на вечер? — полюбопытствовал Дэниел. — Если ты занят, я могу сводить ее в один отличный французский ресторанчик.

— Размечтался! Сегодня у Бет по плану благотворительный вечер для бездомных.

Дэн присвистнул и, многозначительно подмигнув, съязвил:

— Ну, это специально для тебя, старина! Наденешь смокинг и все такое прочее, да? Или надеешься ее отговорить?

— Она председатель комитета, — проворчал Райли. — А что касается отговорить Бетти от чего бы то ни было, думаю, это из области фантастики. Хочешь, попробуй сам.

— Я бы попробовал, да боюсь, ты будешь против. Помнишь нашу общую знакомую официанточку? Так вот я сумел ее…

— Дэн, мне не до шуток! Разубедить Бетти невозможно. На вечер она пойдет, и у меня такое впечатление, что моя кандидатура на роль партнера ее отнюдь не прельщает.

— С чего ты взял?

— Неужели непонятно? Такие мероприятия планируются месяца за два вперед, а я узнаю об этом только сегодня!