На лосях - [3]

Выйдя на опушку березового леска, Наташа присела от неожиданности: от опушки в сторону деревни медленно шел сохатый, слегка покачивая раскидистыми рогами, вытягивая шею, иногда останавливаясь. В поле, метрах в ста от леска, какая-то женщина подбирала солому. К ней-то и направлялся лесной красавец. Когда зверь приблизился, женщина обернулась.

Наташа узнала в ней мать долговязого Сережки. Несколько секунд тетка Марья стояла неподвижно, как завороженная, а затем с криком кинулась к своей усадьбе, изгородь которой выходила на поле. Лось же, вскинув голову, спокойно затрусил за беглянкой.

Наташе даже жутко стало: зверь гонится за человеком! Хоть она и знала, что лось — животное безобидное, но… кто его знает, что у него на уме! А вдруг бешеный? Бросив корзинку с грибами, девочка побежала за лосем. Тем временем Мария Петровна заскочила в огород, захлопнула калитку и остановилась, переводя дыхание. Сохатый легко перемахнул через плетень. Тетка Марья заскочила во двор, потом стрелой влетела на крыльцо, юркнула в дом и перед самым носом зверя ловко захлопнула дверь.

К вечеру с поля вернулся Сережка и загнал лося в коровье стойло. О небывалом случае сообщили в сельсовет.

Наташа с Сережкой бегали в соседний лес, ломали там ильм, липу, рябину и потчевали лесного гостя. Лось охотно ел все, что ему давали, пил воду, разрешал трогать себя за рога, гладить шерсть и при этом смотрел на людей такими кроткими, доверчивыми глазами, что даже трусоватая тетка Марья призналась соседям:

— Совсем как корова — смирен и ласков. А я-то, дура, перепугалась!

На одном из рогов животного болтался кусочек тряпочки. Возникла мысль, что лось ручной, жил где-то с людьми.

Из Калинино тем временем приехали представители райисполкома и лесничества, милиционер и редактор районной газеты. Начались бесконечные телефонные переговоры с Пермью. Городской зоологический сад наотрез отказался принять лося — он не выдержал бы переезда по железной дороге, погиб бы от нервного шока. Оставалось одно: выпустить зверя на волю.

Вся деревня собралась, когда представители власти двинулись открывать двери коровника, чтобы предоставить рогатому красавцу свободу. Думали, что тот опрометью ринется в лес… Не тут-то было! Из стойла лося пришлось выгонять. Выгнали с трудом во двор, но и отсюда он не идет по доброй воле! Выгнали со двора — лось спокойно расхаживает по огороду и жует, окаянный, подсолнухи у тетки Марьи!

Всей деревней выгоняли непослушное животное за околицу, а милиционер преследовал лося километров пять и загнал его в самое что ни на есть раменье, в непролазную таежную чащобу.

Но и после всего этого лось несколько недель бродил вокруг Караселки и соседней деревни Подъельничной. Его часто видели пасущимся то в стаде коров, то в конском табуне…

Так Наташа впервые в жизни встретилась с лосем. Уже тогда полюбила она это кроткое грациозное животное, и зародилась у нее неясная еще мечта: вот бы самой приручить такого красавца! С того же памятного дня между Сергеем и Наташей завязалась дружба, которая год от году становится все крепче…

Наташа не заметила, как задремала… Проснулась же она от пронзительного воя и оттого, что ее, лежащую на боку, кто-то мягко ударил в грудь, опрокинул на спину. Задыхаясь, Наташа раскрыла глаза и увидела, как ее одежда стайкой снялась с крыши метеостанции и с непостижимой быстротой полетела куда-то прочь…

Тут только девушка поняла, что это ветер. «Белье!» — мелькнула мысль, и Наташа попыталась вскочить. Но ее подняло в воздух и сильно бросило на несколько метров, затем еще и еще. Ветер не давал опомниться. Обдало жутким холодком — вспом-нйлись пропасти Полюдова Камня. На счастье ветер дул от обрывов. Больно ударившись лицом, девушка упала на подветренной стороне вершины. Здесь было сравнительно спокойно — можно было держаться на ногах.

Переводя дыхание, зажимая рукой ушибленный глаз, Наташа со страхом смотрела вверх по склону. Гора яростно гудела под сильнейшими ударами ветра. Внизу то и дело слышался грохот — это падали, не выдержав напора урагана, вековые деревья. Казалось, вновь топнул Полюд по горе и вновь началось землетрясение…

Из домика метеостанции выскочили начальник и дежурный наблюдатель. Лишь мгновение они держались на ногах, а затем невидимая сила швырнула их на землю, закрутила, завертела, и вскоре оба грохнулись возле Наташи. Чуть погодя девушка заметила спускавшуюся с вершины Жуку. Верная собака ползла к хозяйке, прижимаясь к спасительной каменной тверди, держа остроконечную морду прямо против ветра. Ползла задом наперед, медленно двигая лапами, отступая перед невидимой, непонятной силой.

А ураган не утихал. Железная крыша станционной избушки задралась, сползла со стропил, как шкура со зверя, и, пролетев с бешеной скоростью над головами людей, понеслась над лесом куда-то к подножию горы, перекручиваясь и рассыпаясь на отдельные листы. Было жутко. «Кучум! Верба! Что с ними?» — с тревогой подумала Наташа.

Как только ураган пронесся, она бросилась на поиски лосей. К счастью, они были целы и невредимы, паслись на подветренном склоне. Зато из своей одежды девушка нашла лишь плащ, да и тот был разодран в нескольких местах. Что делать? Ехать дальше было невозможно: не было ни одежды, ни хотя бы денег на ее покупку. Оставался один выход — заехать в Чердынь, где жила тетка, сестра матери.