– Конечно, я всё понимаю, – кивнула я.
Люсиль радостно захлопала в ладоши и вдруг нахмурилась:
– Нет, так не пойдёт. Я действительно хочу извинится и сделать что-нибудь хорошее. Слушай, Кира, можно я так буду сокращать?
– Да.
– Так вот, Кира, я видела, как ты смотрела на объявление о танцевальном вечере. Ты туда идёшь!
– Люсиль…
– Идёшь, – перебила она. – Или поклянись, что ни капельки не хочешь.
Я хотела.
– Я не умею танцевать.
– Значит, согласна, – обрадовалась она и затараторила, – У меня есть новое, ни разу не надёванное платье. Померишь, я его подошью, и пойдёшь в нём. Ни делай такое лицо. Я платье даю на время, в качестве жеста извинения, а не в подарок. А про танцы я тебе всё объясню.
Оказалось, по мнению Люсиль, я путала бал, где строго соблюдается этикет, действуют довольно жёсткие правила и танцуют сложные скучные танцы, с танцевальным вечером.
– Завтра будет танец-шествие. Знать его не нужно, только смотреть, куда идёт впереди стоящая девушка и перебирать ногами. Смотри на меня. Вот я стою прямо, руку с округлым локтем, не смейся, мой учитель так это называл, подаю кавалеру. Моя ладонь ложится поверх его, и соединяются участки рук чуть выше запястья. Повтори! Хорошо. Я твой кавалер, идём. – и Люсиль принялась водить меня по комнате, – Вот, ты уже знаешь первый танец. Единственный момент. Голову в пол-оборота к кавалеру и улыбайся ему.
– Люсиль, спасибо.
– Теперь второй танец.
– Люсиль, послушай. Мне нужно к директору курсов.
Люсиль моргнула и кивнула:
– Иди, конечно. Доучим, когда придёшь.
Из комнаты я вышла в состоянии полного раздрая.
Я специально задержалась в холле общежития, чтобы хоть немного успокоиться. Люсиль так уверенно говорила, что я смогу танцевать, что я почти поверила. И ведь хочется верить, хочется пойти. Я мотнула головой, отгоняя соблазн. Мне надо думать об учёбе. Сжала подвеску и перешла в комнату с диванами. Дверь приёмной открылась почти мгновенно.
– Леди-директор вас уже ожидает, – сообщил её помощник.
– Я опоздала? – испугалась я, мигом забыв о платьях.
– Нет, – успокоил лорд Риас. – леди Фьёон прибыла раньше.
Он сделал приглашающий жест, и я прошла следом. Лорд повернул направо и только сейчас я обратила внимание, что там расположена ещё одна дверь. Он постучался, открыл и, оставшись на пороге, сообщил:
– Леди Фьёон, к вам курсистка Кирадина.
– Проси, – отозвалась леди певучим голосом.
Мужчина посторонился, махнул, давая понять, что входить можно, и как только я шагнула через порог, захлопнул за моей спиной дверь. И почему я чувствую себя попавшей в ловушку? Леди Фьёон улыбнулась мне очаровательной улыбкой, заправила за ухо выбившуюся прядь, встала, обошла стол и села на стул для посетителей.
– Садись на моё место, Кира.
Я растерянно заморгала.
– Кира, так будет удобней нам обеим, честное слово. Кстати, Майк сказал тебе, что у нас будет урок?
Майк? Она имеет в виду лорда Риаса?
– Да, леди Фьёон.
– Почему тогда ты пришла без всего? Где тетрадь, ручка?
Я опустила голову.
– У меня их нет, леди Фьёон.
– В общем холле Академии продают.
– Простите, леди, – Внутри всё заледенело, в такие моменты я старалась отрешиться от эмоций и ничего не чувствовать. – Последние пять линар я отдала за плот, чтобы попасть в Академию. У меня нет денег не только, чтобы купить тетрадь, у меня нет даже на обратный путь.
Слушая моё признание, леди-директор смотрела на меня идеально круглыми глазами.
– Прости, Кира, – выдавила она, отойдя от ступора. – я никогда не имела финансовых трудностей, мне сложно тебя понять. И я ни в коем случае не хотела тебя обидеть.
Я криво улыбнулась и села за стол.
– Тетради. Что ещё нужно?
Милостыню принимать противно. Когда мне было лет семь, помню, оказалась в канун праздников перед булочной. В витрине громоздились аппетитные горки украшенных кремом пирожных. Я стояла и облизывалась, понимала, что никогда не попробую сладость, но хоть посмотрю. Пирожные были очень красивые. Какой-то господин заметил меня и предложил угостить любым на выбор, раз мои родители не могут мне купить. Я его поблагодарила, отказалась и быстро ушла. Папа меня за тот случай отругал, мол, не себе, так маме бы принесла.
– Кира?
Желание встать и гордо уйти я прихлопнула на корню. Где гордость переходит в глупость, я не знаю, но сейчас отвергать предложенную помощь явно неумно.
– Тетради, на первое время две ручки, – я вздохнула, – и часы.
Посмотрела на магиню и заметила, что леди Фьёон тоже чувствует себя не в своей тарелке.
– Ручки в правом верхнем ящике. Те, которые серые, выдаются Академией, бери, не стесняйся. Тетрадок у меня нет, предлагаю заменить на простую бумагу и сортировать её по папкам. Бумага на первое время в том же ящике, потом всё, что нужно, будешь брать у Майка, я его предупрежу. Папки, кстати, у него же, – Леди положила на стол и подтолкнула ко мне золотые карманные часики на тонкое цепочке. – Других у меня сейчас нет, завтра вернёшь.
– Да, леди. Спасибо, леди.
Директор замялась, но всё равно спросила:
– Кира, ты, думаю, уже видела, что девушки в Академии ходят в юбках. Ты предпочтёшь остаться в штанах или воспользоваться моей помощью?
