На крыльях приключений - [55]

Яра сглотнула сухим горлом, едва не закашлялась, и сипло ответила:

- Как-кое кольцо? Кто вы такой, что тут про…

Договорить она не успела, её тюремщик коротко размахнулся и со всей силы ударил по лицу. Ясира всхлипнула, голова взорвалась болью, а в ушах противно зазвенело. Во рту почувствовался привкус крови, рассечённая губа саднила, а скула начала распухать, отчего один глаз почти превратился в щёлку. До этого Яра попадала, конечно, в переделки, случалось и драться, и даже пару раз попадать в плен, но до серьёзных увечий или ранений не доходило. Сейчас же, похоже, дело приняло крутой оборот… Где-то на самом дне души зашевелился страх, от Закатной пришла волна отчаяния и паники.

- Вопросы задаю я, - тем же скучающим тоном ответил незнакомец. - Не делай вид, что не понимаешь, тебе же хуже будет. Куда ты спрятала кольцо герцога, то, которое у тебя было, подделка! - в его голосе мелькнули нотки раздражения, как огненные вспышки в непроницаемо чёрном тумане.

Вдоль спины Яры пробежал холодок. Он знал про артефакты-украшения, а значит, всё в самом деле серьёзнее некуда. «И Эйсар теперь нас тоже не сможет найти! - донеслась от Закатной злая и одновременно тоскливая мысль. - Говорила я!..» Сердце Ясиры билось медленно, тяжело, эмоции вяло ворочались в сознании, а голова всё никак не проходила, и лицо от удара тоже горело. Этот незнакомец откровенно пугал, но Яра помнила предупреждение Настоятельницы, а значит, следовало молчать, кто же знает на самом деле, где настоящее кольцо. Об Охотнике её тюремщик не должен узнать ни в коем случае. И уже неважно, кто на кого обижен, и кто что о другом думает. На кону слишком многое, чтобы придавать значение мелким недоразумениям.

- Я не понимаю… - прошептала Яра, прикрыв глаза, и в следующий момент ей в солнечное сплетение врезался железный кулак.

Она сипло охнула, показалось даже, услышала тихий хруст, и при следующем вдохе в бок словно воткнулась острая игла. Закатная издала бессильный, полный ярости рык. Кажется, этот палач сломал ей ребро, а может ещё и отбил что-то. В животе разгоралась тупая боль, огненной змеёй продвигаясь внутрь, и Ясира закашлялась, задыхаясь и почти ничего не видя от выступивших слёз. Рот наполнился кровью, девушка сплюнула, почти повиснув на прикованных руках.

- У тебя было оружие и артефакты, паршивка, когда я тебя поймал, а значит, отлично понимаешь, - он снова ухватил её за подбородок, больно сжал пальцами и вздёрнул голову Ясиры, наклонившись к ней. - Когда я возьмусь за тебя всерьёз, запоёшь, как птичка, а пока даю время всё хорошенько обдумать, - сообщил незнакомец и нехорошо улыбнулся. - Чтобы лучше думалось, оставлю подарочек.

Отпустив её, он отступил на шаг и нарисовал в воздухе замысловатый знак, за его пальцами оставался багровый светящийся след. Знак подплыл к Яре, наблюдавшей за ним с опаской, и впитался в её тело, и тут же всё, что она чувствовала до сих пор, показалось незначительным. Боль охватила каждую клеточку, проникла в самые дальние уголки, расплавила кости и вырвала из горла Ясиры хриплый, полный муки крик. Он заметался вспугнутой летучей мышью под сводами, отдаваясь в голове колоколами, она ослепла от непрекращающейся боли, и милосердием было бы потерять сознание, но проклятая магия незнакомца лишила такой роскоши. А он равнодушно наблюдал за ней, скрестив руки на груди, и лишь удовлетворённо кивнул, глядя, как пленница корчится у стены, хватая ртом воздух. Ясире казалось, она дышит толчёным стеклом, оседавшим на горле и в лёгких, рот наполнился горькой слюной вперемешку с кровью, и по подбородку потекло что-то тёплое.

- Счастливых раздумий, - бросил незнакомец, Яра услышала скрип двери, скрежет ключа, и всё стихло.

Она осталась наедине с раздиравшей тело болью, без магии, без возможности позвать на помощь. И даже не могла предположить, что ждёт дальше.

Сколько прошло времени, Яра понятия не имела. Обессилев от непрекращающихся мучений, превратившись в сгусток обнажённых нервов, кровоточащих от малейшего, даже самого простого движения, она потерялась в страдании. Сорвав горло от криков, она могла только сипеть, отчаянно желая, чтобы это наконец прекратилось, и когда сквозь вату в ушах пробился слабый звук открывшейся двери, Ясира едва не всхлипнула от облегчения. Она была на волоске от того, чтобы начать умолять снять проклятую магию, дать ей передышку. Шагов она не услышала, но зато почувствовала, что незнакомец рядом, по разом прекратившейся боли. Тело превратилось в кисель, его била крупная дрожь, лицо было мокрым от слёз. Незнакомец одним пальцем приподнял её голову за подбородок и с показным участием осведомился:

- Ну как, подумала?

Яра, с трудом разлепив глаза, уставилась на него мутным взглядом, и прошептала, едва шевеля искусанными в кровь губами:

- О чём?..

Кажется, в его глазах мелькнуло нечто, похожее на уважение пополам с раздражением, мужчина покачал головой.

- Упрямая, молодая и глупая, - прежним равнодушным тоном произнёс он. - Что ж, я предупреждал. Тебе же хуже будет, - и в следующий момент незнакомец обхватил её лицо ладонями, как железными тисками.