На крыльях муссонов - [14]

Мандевиль довольно много повествует об увиденном в Индии. Он утверждал, что в устье Ганга есть золотые и серебряные острова. (Не было ничего удивительного, что мореплаватели долгие годы мечтали открыть их и искали эти острова во всех восточных морях.) Индия якобы населена людьми, которые не едят и не пьют, так как у них вообще нет рта. Они воскуряют фимиам и довольствуются его запахом. Да и людей из других дальних краев Мандевиль изобразил весьма странными – одни без носов, у других такая длинная нижняя губа, что ее можно использовать как плащ или солнечный зонт, у тех такие большие уши, что в них можно закутаться, а эти не имеют головы, глаза и рот у них помешаются на груди, еще у других только одна толстая нога, собачья голова или конские ноги и даже – четыре глаза. Земля в Индии настолько плодородна, что дает по два урожая в год, притом плоды такие сладкие, что из них можно делать мед, и такие хмельные, что, отведав их, человек пьянеет. Деревья дают шерсть, муку и мед. Там из земли выкапывают камни, которые слаще смокв. В Индии встречаются большие муравьи, которые роют норы и выбрасывают на поверхность, как кроты, кучки золотого песка. Люди тайком увозят этот песок, и его не приходится даже промывать, так много в нем золота. Если же муравьи обнаруживают похитителей золота, то нападают на них, преследуют бегущих, а догнав, убивают их вместе с навьюченными животными.

В Индии живут большие крылатые скорпионы, а также крылатые змеи с ядовитым жалом.

Обитают там также гигантские тигры, вдвое больше львов, а змеи такие большие, что глотают могучих быков я оленей. В море встречаются рыбы, которые, пока живы, держатся на большой глубине. После смерти они всплывают на поверхность и всякого, кто коснется такой мертвой рыбины, самого вскоре настигает смерть.

В книге Мандевиля можно найти легенду об алмазной горе, которая, подобно упоминаемой в арабских сказках магнитной горе, вытягивает гвозди из обшивки кораблей, и корабли тонут. Такие небылицы во времена средневековья рассказывал о чужих краях едва ли не каждый путешественник. Однако в этой книге можно обнаружить и крупицу правды – идею шарообразности Земли. Когда путешественник попал в Индию, объехал пять тысяч островов в восточных морях и плыл все дальше и дальше, он прибыл туда же, откуда начал путешествие, стало быть, обогнул весь земной шар. Мысль о том, что весь мир можно объехать на корабле как в северном, так и в южном полушарии, распространилась среди европейцев.

Из краткого обзора путешествий и открытий древнейших времен можно получить некоторое представление о том, как народы, населявшие Средиземноморье и Ближний Восток, с течением веков постепенно познакомились со странами Африки и Азии, какие пути проложили они на суше и в океанах.

На Пиренейском полуострове

Вторжение арабов, – Реконкиста. – Португальское королевство обретает независимость. – 1250 год – конец реконкисты. – Развитие земледелия, торговли и мореплавания. – «Самая счастливая страна на свете!» – Стычки с кастильцами. – Жажда золота подстрекает к экспансии.

На юго-западе Европы, на Пиренейском, полуострове – в Иберии, или Лузитаиии, как его называли, – с древних времен жили племена иберийцев и лузитан – предки современных португальцев и испанцев. Финикияне, греки, карфагеняне и римляне приплывали сюда, основывали на иберийских берегах колонии, внедряли здесь свои обычаи и культуру, язык и рабство. После падения Римской империи, во время великого переселения народов, на полуостров вторглись, дикие племена – аланы и вандалы, за ними последовали завоеватели – вестготы.

В VIII веке на Пиренейский полуостров с севера Африки через Гибралтарский пролив вторглись воинственные мусульмане – арабы и берберы, которых здесь стали называть маврами. Они в короткое время, с 711 по 718 год, завоевали Португалию, а также почти весь Пиренейский полуостров и на долгие столетия покорили эти земли. Португалия стала составной частью Кордовского эмирата. Однако сопротивление завоевателям не утихало. Непокоренные христианские племена укрылись в труднодоступных горах на севере и западе полуострова, стойко защищались от набегов мавров и создавали небольшие самостоятельные государства. Они постепенно набирали силу и объединялись. На северо-западе полуострова примерно тысячу лет тому назад из различных этнических групп сложилось ядро португальской нации, образовался особый португальский язык, отличающийся от родственного звучного языка кастильцев – испанцев.

Уже в IX-X веках в гористых областях к северу от реки Доуру (Дуэро) началась борьба за освобождение Португалии от мавров, отвоевание полуострова – реконкиста (см. карту). Кровавая война с перерывами кратковременными периодами мира – тянулась очень долго (в Испании вплоть до конца XV века). Мусульмане постепенно отходили к югу, уступая христианам область за областью.

Земли, освобожденные от мавров, постепенно прибрало к рукам королевство Леона – одно из испанских государств, граничивших с португальскими областями.

В 80-е годы XI века королевство Леона оттеснило мавров со всей территории к северу от реки Доуру, а отдельные испанские отряды уже прорвались к устью реки Тежу (Тахо), но мавры разбили их в 1094 году, под Лиссабоном.