На крыльях любви - [32]

Она взглянула в потрясенное лицо Хуана, и ей стало жаль его. Но стать чьей-то женой, зная, что Леон жив, было абсолютно немыслимо.

—Хуан, прости меня! Помнишь, я говорила тебе, что любила одного человека? И что он умер? Это оказалось ошибкой... Он жив! Теперь, зная это, я не могу быть счастлива ни с кем другим.

Хуан неловко вертел в пальцах возвращенное ему кольцо.

—Я знаком с этим человеком?

—Я не могу сказать тебе...

—Но этот человек любит тебя? Он готов на тебе жениться?

—Он не знает, что я его люблю. Но, может быть, когда-нибудь узнает... Пойми, я считала его погибшим, не было никакой надежды! Теперь, когда я знаю, что он жив...

—Дорогая моя, ты разбила мне сердце... Но обещай мне, что мы останемся друзьями! И если этот человек не полюбит тебя, не захочет жениться... Ты выйдешь за меня замуж, да?

Стейси кивнула, чувствуя, что ее глаза полны слез. За это время она успела привязаться к Хуану. А Леон? Почему она решила, что он сможет когда-нибудь полюбить ее?.. В любом случае не следует говорить Хуану, что любимый ею человек — его кузен. Это может разрушить их дружбу, чего она никогда бы себе не простила. Будет лучше, если Хуан не узнает, о ком идет речь.

—Я пока оставлю тебя. Мне необходимо побыть одному, чтобы... переварить неприятное известие. Но мы еще увидимся, правда?

Едва Хуан ушел, как появился Том с письмом и сказал, что хозяйка велела дождаться ответа. Стейси распечатала конверт и нашла в нем приглашение на маскарад... Девушке хотелось немного отвлечься от мрачных дум и переживаний, побыть среди шума и веселья, а уж этого всегда хватало в доме Евы. Если она приедет в маске, ее никто не узнает...

—Том, передай Еве, что я приду ровно в десять.

13

Стейси достала из сундука платье из телячьей кожи, расшитое бисером, которое дал ей когда-то вождь, и пару мокасин. Она отправится на бал, одетая индейской девушкой!

День тянулся невыносимо медленно. Стейси сама не могла понять, почему вдруг ей так безумно захотелось на этот праздник. Даже детвора и мама не могли отвлечь ее. Девушка оживилась, только когда наконец подошло время одевать маскарадный костюм.

Она разделила волосы на прямой пробор и заплела их в две толстые косы, как это принято у индейских женщин. Потом нашла подходящую ленту, прикрепила к ней цветное перышко и ловко повязала ленту вокруг лба. Оглядев себя, она решила, что выглядит настоящей дочерью индейского вождя, даже несмотря на светлый оттенок кожи.

Довольная окончательным результатом, Стейси сошла вниз. Увидев ее, Марта ахнула.

—Доченька! Я могла бы поклясться, что ты родилась и жила среди индейцев! Вот теперь ты — истинная дочь своего отца! Но поймут ли тебя...

—Мамочка! Не беспокойся, все будет замечательно.

Тони отвез хозяйку на маскарад в карете: ей не хотелось разгуливать в таком наряде по улицам города. Маску она надела еще дома, и мать уверяла, что узнать ее невозможно.

Когда Том отворил ей дверь, праздник был в разгаре. Стейси легко отыскала Еву в зале, несмотря на то что та была тоже в маске. Это оказалось нетрудно — женщины крупнее, чем Ева, в доме не было. Стейси обняла ее, пожелала еще много радостных дней жизни и вручила подарок — серебряный подсвечник.

Как ни странно, Ева тоже сразу узнала ее.

—Спасибо за внимание, дорогая. Выглядишь ты потрясающе! Я бы подумала, что ты настоящая, прирожденная индейская принцесса.

Девушка улыбнулась. Если бы Ева знала, что ее костюм вовсе не маскарадный, а самый что ни на есть подлинный! Это был подарок, которым она, однако, не могла позволить себе гордиться открыто...

—Сегодня вечером меня зовут Маленькая Сестра. Запомни, пожалуйста, это.

—Как интересно! Возьми себе бокал вина и прогуляйся по залу. Здесь есть такие смешные костюмы, сама увидишь...

Ева с нетерпением ждала прихода Леона. Если он так и не появится, ее план рухнет и придется придумывать что-нибудь новое...

Леон явился только к полуночи, когда некоторые из гостей уже стали расходиться с девочками по комнатам. Все гости, как обычно, были мужчины: женщины не жаловали веселый дом по вполне понятным причинам.

Стейси мгновенно увидела нового гостя. Несмотря на то что он был в маске и костюме пирата, фигура выдавала его. Она заметила, как, разговаривая с Евой, Леон несколько раз взглянул в ее сторону и наконец неторопливо подошел.

—Кажется, я не встречал вас раньше... Вы новенькая?

—Да, в каком-то смысле.

Стейси постаралась изменить голос, чтобы он не смог ее узнать, но, судя по всему, ее опасения были напрасны...

—Интересный костюм. Выглядит совсем как настоящий и очень вам к лицу. Как вас зовут?

—Сегодня меня зовут Маленькая Сестра.

—Меня вы можете называть Леон. Леон — Отважный Пират. Итак, индейская леди, потанцуем?

Стейси шагнула к нему, он прижал ее к своей широкой груди, и они закружились по залу. Сердце девушки учащенно билось, но не оттого, что танец был слишком быстрым. Она находилась в объятиях человека, которого любила больше всех на свете!

Спустя некоторое время музыка стихла, Ева погасила почти все свечи, пары расселись по диванам, многие, не таясь, целовались. Стейси уже видела все это прежде, но не была шокирована. Да она и не замечала ничего вокруг!