На краю всего - [96]

Эти слова больно ранили Икса. Он понимал, что в них есть истина.

– Отпустите мальчика, – попросил он, – и я уйду с вами домой.

Ни одно слово не имело столь противного вкуса, как это «домой».

– Я НЕ отпущу мальчишку, а пойдешь ты все равно! – заявил Дервиш. – Если ты помедлишь еще хоть секунду, мы вернемся за твоей куколкой Зоей. Сколько крови ты еще согласен пролить, прежде чем просто начнешь выполнять приказы? Мне даже интересно проверить. А теперь все – я устал говорить. Давай вместе посмотрим, как этот дом будет умирать, ладно? Если будешь себя хорошо вести, я позволю тебе забрать косточки мальчишки из развалин и подарить их его матери.

Дервиш повернулся, взмахнув плащом, словно танцор. Дом начал содрогаться. Он складывался, словно смятый лист бумаги. По льду побежала паутина трещин. Дерево прогибалось. Окна лопнули. Ни Икс, ни Рвач не обладали властью отменить то, что сделали повелители. Они стояли, глядя, как крыша разваливается, словно треснув по шву. Шум разнесся по горам, откликнувшимся бесконечным эхом, которое постепенно затихало, но полностью не исчезало.

Повелители угрожающе уставились на Икса и Рвач, все еще надеясь, что им хватит глупости драться.

– Ты готов? – спросила Рвач, выбивая потрясенного Икса из ступора.

Он бросил на нее отчаянный взгляд.

– А у нас есть шанс против сотни повелителей? – спросил он.

– О, небо! Нет, конечно! – ответила она с той бесстрашной улыбкой, которая заставляла большинство обитателей Низин считать ее безумной.

С этими словами Рвач бросилась вперед. Она ударила кого-то из повелителей по лицу, а потом перепрыгнула через него, превратившись в лунном свете в золотую комету, и приземлилась на крышу Зоиного дома. Почти сразу же ее сапоги поехали по льду. Она скатилась почти до половины кровли, но все-таки смогла остановиться. Икс смотрел, как она карабкается вверх: ее бесполезные ногти ни за что не могли уцепиться, а потом она залезла в трещину, образовавшуюся на крыше.

– Джона! Ты тут? – крикнула она. – Меня зовут Оливия Ли Попплвел-Хис, и когда-то у меня был такой же мальчик, как ты!

Повелители потрясенно вытянули шеи, глядя наверх. Только через несколько секунд двое из них подпрыгнули, приземлились на крышу и двинулись следом за охотницей.

– Они за секунду ее искалечат! – заявил Дервиш Иксу с издевкой. – Но она хотя бы предприимчивая, в отличие от тебя, дрожащая ты овца.

Икс кивнул – почти уважительно.

А потом ударил Дервиша в кадык.

Повелитель отлетел назад.

Несколько повелителей ринулись на Икса. Он сыпал ударами, но даже самый худосочный из повелителей был во много раз сильнее него. И вместо каждого отброшенного им повелителя пятеро возникали словно ниоткуда. Казалось, из Низин к ним хлынуло подкрепление. Икса били ногами и руками и повалили на землю. Кто-то прижал ладонь к его лицу: дышать стало невозможно. У Икса судорожно ходили ребра. Регент неподвижно стоял в нескольких шагах от них, по-прежнему уставившись в снег.

Икс оторвал чужую кисть от своего лица, отогнув пальцы назад, пока кости не затрещали, а их хозяин не выругался. Он глотнул воздуха. Однако на него наваливались все новые повелители. Он не мог встать. Вес, давивший на него, все увеличивался. У него было такое ощущение, что его не просто повалили на землю, но вдавливают в нее.

Где-то позади дом визжал, ломался, заваливался. Он слышал, как Рвач продолжает звать Джону. Неужели она так его и не нашла? Насколько его хватит? Через мешанину рук и ног Иксу видны были кусочки луны. Она смотрела вниз, словно холодный глаз, напоминая, что он проиграл. Он слушал, как повелители осыпают его проклятиями на десятке языков.

Но еще он услышал и новый звук: какое-то темное ворчание. Оно поднималось вверх по склону. В этой безумной ситуации Икс далеко не сразу понял, что это.

* * *

Машина пулей вылетела к дому.

Икс по-прежнему был прижат к земле: тело у него было настолько изломано, что некоторым повелителям надоело его бить и они отошли в сторону. Ему удалось повернуть голову. Он увидел, что к ним на машине несется Зоина мать. При виде нее он ощутил волну стыда, который затмил даже боль. Она ведь велела ему не приближаться к ее близким! А потом на него нахлынула вторая волна – волна страха за нее. На этот раз повелители не скроются просто потому, что заявился какой-то смертный. Приближалась трагедия. Остановить ее было невозможно.

Икс знал, что будет дальше: Зоина мать остановит машину. Она выскочит из нее. Она будет орать на повелителей. Когда это не поможет, она начнет умолять. Повелители набросятся на нее. Ее будут толкать и вертеть. Они будут издеваться над ее беспомощностью. Если они будут настроены милосердно, то убьют ее быстро. Если нет – ее посадят рядом с Иксом, и Рвач тоже окажется рядом. Их троих заставят смотреть, как будет умирать Джона. В любом случае трагедия поглотит всех, кого только сможет.

Вот только Зоина мать не стала останавливать машину. Она даже не притормозила. Она с ревом вырулила на повелителей. Некоторые из них никогда раньше не видели машин, и все до одного были поражены дерзостью этой женщины, так что на какое-то время преимущество оказалось на ее стороне.