На холмах горячих - [49]

Петр Петрович размышлял: «Конечно, можно поселить в крепости нижних чинов, но их там как сельдей в бочке, так что это не выход из положения. Строить казарму для рабочей команды на Горячих Водах планом не предусмотрено. Что предпринять?

— Не говорили с солдатами? Солдаты — народ смышленый, из любого положения найдут выход,— сказал Чайковский.

— Нет, не спрашивал.

— Спросите.

На другой день Истомин доложил:

— Солдаты просят дозволения построить мазанушки у южного подножия Горячей горы, на берегу Подкумка. Говорят, место теплое, на солнышке. И близко к карьерам, рядом с работой. А то каждый день утром и вечером по четыре версты туда и обратно— ноги еле двигаются. В заготовительной команде все пожилые, по последнему году служат.

Построить мазанушки вне крепости? А если нападут немирные горцы и вырежут половину солдат?.. К тому же не дело это без офицерского надзора — эти и десятки других вопросов требовали ответа. Чайковский решил подать рапорт командующему войсками на Линии. Если он разрешит, тогда пожалуйста...

Командующий разрешил поставить у южного подножия Горячей горы временно, на зиму, турлучный лагерь для заготовительной рабочей команды, но с условием, чтобы офицеры держали подчиненных в соответствии с воинским уставом, на ночь обязательно выставляли караул. И вот на теплом береге Подкумка. вдоль дороги быстро выросли крохотные, невзрачные мазанки.

Весной следующего года рядом с турлучными конурами появились грядки из земли, натасканной солдатами в полах шинелей, ранцах, зазеленели лук, морковь, петрушка — поливать есть чем, рядом речка, тепла, света — хоть отбавляй.

Многие солдаты, которым осталось служить месяцы, решили не ехать в Россию, а остаться здесь: разбить

огород, садок — овощи и фрукты выращивать, а лишек будет — продавать приезжающим на Воды; коровенку, пару коз, можно поросенка, десяток кур завести. А к мазанке пристроить домишко — пускать квартирантов. В услужение поступить в ресторацию, в дом неимущих офицеров, купальни и другие заведения. Живи, не горюй...

Так отставные солдаты Кабардинского полка навечно приросли к теплой, ласковой земле у южного подножия Горячей горы, положили начало Кабардинке, будущему пригороду Пятигорска...

Поручик Истомин, бледный, растерянный, доложил Чайковскому:

— Солдаты первой команды, что живут в крепости, не вышли на работу!

— Почему?—настороженно спросил Петр Петрович.

— Лежат на нарах, отказались принять пищу.

— Что же это... протест?

— Похоже.

— Что говорят? Какие у них претензии?

— Молчат. Один только орал: «Сколько можно терпеть? Хватит!» Комендант крепости велел посадить крикуна на гауптвахту...

Чайковский и Истомин приехали в крепость, зашли в кабинет майора Павлова. Павлов сидел за столом и писал донесение в штаб Линии о происшествии.

— Погодите с бумагой. Надобно разобраться,— посоветовал майору подполковник.

— А чего разбираться? Налицо неповиновение—са-мое тяжкое преступление в армии,— раздраженно ответил Павлов. Новый комендант был горяч, привык рубить сплеча.

— Отчего неповиновение? Какая причина? Может быть, не солдаты тут виноваты?—настаивал на своем Петр Петрович, намекая на то, что за бунт всех офицеров по голове не погладят.

— А кто же виноват? Мы, что ли?— ядовито усмехнулся Павлов.— При чем тут мы, ежели уже найден главный закоперщик бунта и посажен на гауптвахту. Оказался, каналья, из местных, константиногорских, сын отставного солдата. Местные-то все головорезы отпетые. Нахватались у казаков — чуть что, так и горло драть, выражать всяческое недовольство.

— Из местных, константиногорских?.. Кто такой?— насторожился Чайковский.

— Серебряков, ваше высокоблагородие,— ответил Истомин.

— Серебряков?.. Прошу привести его. Я лично хочу поговорить с ним, а уж потом и донесение составим,— сказал Петр Петрович, думая, не Мотька ли Серебряков, дружок детства, оказался бунтовщиком...

С гауптвахты конвойный привел высокого, широкоплечего, уже немолодого солдата. Продолговатое лицо измождено, впалые щеки обросли щетиной. Серые глаза смотрят озлобленно. На плечах топорщится пропитанная потом рубаха. Тяжелые мозолистые руки сжаты в кулаки. Измятые, с заплатами брюки. Сапоги разбиты, иссечены каменной крошкой. Чайковский, оглядывая бунтаря, допускал, что от того Мотьки Серебрякова, долговязого, вечно косматого, пережившего за эти годы немало тягот, вряд ли могло что остаться, кроме одного— выражения глаз — оконцев души. В этих оконцах хоть искорка Мотькиного мягкого, добродушного взгляда, должна же сохраниться. Но и эта искорка не светилась.

Нет, это был другой Серебряков. Может быть, это сын не Елисея, а Епифана?

— Почему взбунтовали команду?—строго спросил подполковник.

— А што ее бунтовать? Она сама выпряглась из оглоблей,— ответил солдат.

— Отчего «выпряглась»?

— Непонятно разве?.. Когда хозяин положит на повозку непомерный груз и хлещет кнутом лошадь, любой конь встанет на дыбы.— Загибая грубые, заскорузлые пальцы на руке, Серебряков начал перечислять:—На работе с раннего утра до позднего вечера без роздыху. Чуть разогнул спину —унтер дает зуботычину. Еда — каша да похлебка. Одежа — сами видите во што превратилась, а новой не выдают. Болезни—все животами маются и вспоможения от гарнизонного лекаря никакого. Уж лучше строевую службу несть, чем на вашей ресторации последние силы вытягивать. Вот и порешила команда не выходить на каменную каторгу. Пусть начальство нас ослобонит от строительных мучений и снова даст ружье в руки.