На грани риска - [9]

Самый сокрушительный удар по сторонникам питья морской воды нанес английский ученый Р. Маккенс. Группа специалистов под его руководством извлекла из архивов Британского адмиралтейства документы о гибели 448 торговых судов в Атлантике во время второй мировой войны. Многие из двадцати семи тысяч матросов и пассажиров, находившихся на борту, были вскоре спасены подоспевшими кораблями. Часть людей погибла. Но примерно пять тысяч человек еще много дней после кораблекрушения носило по волнам в спасательных шлюпках. Они страдали от голода и от жажды. Но поразительно, что из 3994 человек, отказавшихся пить морскую воду, несмотря на недостаток пресной, погибло лишь 133 - 3,3%. В то же время из 997 моряков, пытавшихся утолить жажду соленой водой, умерло 387, т. е. 38,8%. Конечно, можно предположить, что и в той и в другой группе часть людей погибала и по другим причинам, а не только от дегидратации. И все же цифры, представленные Маккенсом, звучали весьма убедительно.

Загадка губительного действия морской воды заключается в солях, что в ней растворены, - солях натрия, калия, кальция, магния и многих других элементов. Иногда их совсем немного, всего три-четыре грамма в литре воды, как, например, в Финском заливе. В Азовском и Черном морях солей несколько больше - 10-18 г/л. В океанах их количество возрастает до 32-35 г/л. А например, в каждом литре воды Красного моря содержится более сорока граммов солей.

Одно из поразительных свойств человеческого организма - умение сохранять гомеостаз - постоянство своей внутренней среды. За этим бдительно следят бесчисленные живые датчики - хеморецепторы, барорецепторы, терморецепторы. За концентрацией различных веществ, растворенных в жидких средах организма - плазме крови, лимфе, межклеточной жидкости, наблюдают свои дозорные - осморецепторы.

Обычно с пищей человек получает примерно 15-25 граммов соли в день, главным образом хлористого натрия. Этого количества вполне достаточно для удовлетворения потребностей организма. Но едва он получит излишек солей, как осморецепторы немедленно поднимают тревогу и не успокаиваются до тех пор, пока утраченное равновесие не будет восстановлено. Избыточные соли выводятся с мочой через почки, на которых лежит обязанность сохранять осмотический гомеостаз. Чтобы вывести каждый лишний грамм соли из организма, требуется по меньшей мере 50 миллилитров жидкости (2% - это максимальная концентрация раствора, образующегося в почках). Если выпить 100 миллилитров океанской воды, содержащей 3,5 грамма солей, то, чтобы избавиться от них, необходимо 175 миллилитров жидкости, то есть помимо 100 миллилитров выпитой воды почкам придется "истратить" из внутренних резервов еще 75. А это уж совсем невыгодно, так как будет способствовать дальнейшему развитию обезвоживания.

Конечно, можно допустить, что часть солей организм все же использует на свои нужды и процентов десять-пятнадцать выпитой воды перепадет тканям и клеткам. Тогда, чтобы обеспечить потребности организма, ежедневно придется выпивать не менее четырех-пяти литров горько-соленой воды.

Но при этом на клубочковый аппарат почек, выполняющий очистительную функцию, ляжет непосильная нагрузка. Рано или поздно он перестанет справляться с работой, и тогда концентрация солей в крови и тканях начнет стремительно нарастать. Поражаются почечная ткань, слизистая оболочка желудка, кишечника. Но особенно уязвима к действию солей центральная нервная система. Нередко у потерпевших кораблекрушение и не выдержавших соблазна утолить жажду океанской водой наблюдались острые психические расстройства, сопровождавшиеся попытками к самоубийству.

Вот как описывает картину гибели человека от интоксикации, вызванной океанской водой, английский врач Кришли: "Жажда утоляется лишь очень ненадолго, и по истечении короткого промежутка времени человек испытывает еще большую потребность в воде. Затем он затихает, его охватывает апатия, глаза стекленеют; губы, рот и язык высыхают, изо рта появляется специфический неприятный запах. Часа через два у человека начинается бред, сначала спокойный, потом лихорадочный. Сознание затемняется, в уголках губ появляется пена, цвет лица меняется. Агония, как правило, протекает бурно, и человек умирает, не приходя в сознание".

И все же, несмотря на запреты и противный, горько-соленый вкус, люди, мучимые жаждой, пили океанскую воду, и это приносило им некоторое облегчение. Но то небольшое облегчение, которое они чувствовали вначале, лишь маскировало дальнейшее разрушительное действие солей на клетки и ткани организма.

Физиологи долго ломали себе голову, как использовать морскую воду без вреда для организма. Может быть, попробовать ввести ее человеку через прямую кишку. Ведь известно, что именно в толстом кишечнике происходит обратное всасывание жидкости из пищевой массы. Если вода, рассуждали они, будет всасываться быстрее, чем соли, то организм успеет использовать часть введенной морской воды для своих нужд, а оставшийся в прямой кишке концентрированный солевой раствор легко удалить. Ведь в 1916 году английский врач Грахам лишил себя питья на целую неделю, а вместо него ежедневно вводил себе клизмой по 7,5 литра морской воды. При этом он не только не наблюдал каких-либо нарушений деятельности желудка, почек, но даже не испытывал жажды. Однако английские морские врачи Кришли и Алисон, проделав аналогичные опыты на нескольких добровольцах, получили отрицательные результаты. В 40-х годах эксперименты провели американские физиологи. Возможно, толчком для них было высказывание английского коллеги Питтарда, что морская вода при ректальном введении менее токсична, или, может быть, результаты экспериментов Кришли и Алисона показались им недостаточно убедительными.