На другой день - [16]

Вот цветная россыпь погасла, но перед глазами Людмилы сверкнуло в талой воде весеннее солнышко. Каплет с крыш, и на широком дворе отцовского дома — ручьи, ручейки и лужи. Людмила, она еще Люська, торопит подружек: скорей! Прыжками через бойкие ручейки, по хрустящим корочкам льда — под тесовый навес, к качелям! Ой, нога увязла в прелой соломе, и чайного цвета жижа вот-вот зальет новенькие с лаковым блеском галошки. Но руки уже дотягиваются до веревок. На сухом! И они трое — Люська, Тамарка, Клавка — раскачиваются на доске, взлетают, звонко смеясь, до крыши; при каждом взлете все замирает внутри.

…Летнее теплое солнце ласкает шелковистые травы, ветерок обдувает лицо. Людмила — зовут ее уже не Люськой, а Люсей — торопливо рвет обеими руками цветы. Тома с Клавой убежали вперед и гоняются друг за дружкой, Людмиле хочется набрать побольше цветов: Алых, голубых, ярко-красных! Вдруг послышались осторожные шаги сзади. Кто бы мог? Людмила затаила дыхание. Ей думалось, этот кто-то, пока еще неизвестный, прикроет жестковатыми ладонями ее лицо и скажет: «Отгадай». Людмила оглядывается — никого, только шуршит в траве и цветах ветер.

…Изо всех окон приемной вдруг хлынул дневной свет. Навстречу торопливо идет Виктор. Он уже отец. Людмила спешит к нему с дорогим свертком и даже сквозь пеленки и одеяльце чувствует биение сердца примолкшей крошки. А Виктор такой счастливый, такое сияние в его горячих глазах, что и поцеловать-то его хочется не в губы — в глаза. Он видит, как она прижимает сверток к груди, и не пытается отнять, он, большой и сильный, берет их обеих на руки и выносит к машине. Сто раз готова была Людмила пойти на муки роженицы за такой его жест!..

— Не простудитесь? В тамбуре холодновато, — вкрадчиво проговорил кто-то, проходя мимо.

Людмила даже не оглянулась, не подумала, чей это голос. Позднее, вернувшись в купе, она забралась под колючее, но теплое одеяло и припомнила, как провожала мужа на север: по гладкому полю аэродрома носились снежные вихорки, мороз прохватывал до костей; Виктор обнимал ее своими ручищами и заставлял кружиться вместе с ним, чтобы она не замерзла… Вспомнила другие проводы, на военные сборы: поезд уже отходил от перрона, а он, Витя, все держал ее руки в своих и говорил, говорил без умолку. Тяжело было расставаться. Но потому, что он был бодрый, уверенный, неумолчный, она не могла в его присутствии расплакаться… Эта жизнерадостность его, может быть, и была главной причиной того, что Людмила и теперь была мысленно только с ним.

Необычное случилось с нею на другой день, когда поезд пришел на станцию Красногорск. Людмила подхватила свой чемоданчик и спрыгнула с подножки вагона. Приятно было очутиться в родном городе, увидеть давно знакомый вокзал, облицованный серым гранитом, вдохнуть в себя холодок, казалось, исходивший не от земли, заметенной снегом, не от мглистого зимнего неба, а от высоких и раскидистых тополей, одетых в белый пух куржака. Весь город был в свежем инее; серебристая снежная пыль побелила фасады зданий на привокзальной площади, чугунную вязь оград и решеток; даже телеграфные столбы покрылись игольчатым снегом, тяжелыми пеньковыми канатами висели провода.

Река еще не замерзла, она ставала только к новому году или в январе, иногда не замерзала совсем, и по городу, по окраинам, на многие километры от берегов ощущалось ее влажное дыхание. Широкие улицы тонули в серой мгле тумана, кое-где тронутой косыми пучками желтизны: это пробивались сквозь туман негреющие лучи зимнего солнца. Из густого тумана, как из мутной воды, скрежеща железом, выплыли один за другим два трамвайных вагона, тоже белесые от инея.

Людмила встряхнулась и быстро пошла к остановке. Домой! Со дня рождения дочери ей ни разу не приходилось отлучаться из дома на такой большой срок: две недели, да еще и со днем… Обгоняя людей, она побежала через площадь и вдруг, поскользнувшись на обледенелом асфальте, закачалась, выронила из руки чемодан.

— Осторожно, так можно упасть, — шутливо проговорил гражданин, ловко подхвативший ее сзади.

Какую-то долю секунды Людмила оставалась на весу, ощущая теплое дыхание незнакомца и силясь что-то припомнить. Но так и не припомнила. Рванулась вперед и встала.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, — с достоинством ответил случайный спаситель.

Это был молодой человек с побеленными инеем ресницами и бровями. Он смешно похлопал ресницами, поправил на голове шляпу (на нем были фетровая шляпа и полупальто с котиковым поднятым воротником) и, не спрашивая разрешения хозяйки, подобрал ее чемодан, пошел рядом к трамваю.

И Людмила не попыталась противиться, так быстро и естественно все это произошло. То, что он заговорил с нею, стал спрашивать, до какой остановки она едет, а не работают ли они в одном хозяйстве Абросимова — кажется, встречались в заводоуправлении, Людмиле не понравилось, она промолчала. И он не стал ей досаждать, посадил в трамвай и тотчас спрыгнул с подножки.

— Благодарю вас, — искренне сказала Людмила.

— Пожалуйста.

Надо было пробираться вперед, поближе к выходной двери, — Людмила не двигалась с места. Трамвай катился по улице, мимо заиндевелых оград, решеток, домов, а перед глазами все стоял молодцеватый попутчик, и смешной, и немного загадочный.