На белом свете. Уран - [208]

— А этот Отар, видать, грузин? — шепотом сказала Ганна. — Это у них так заведено, что ко всем на «ты»?

— У них как и у нас: друзьям говорят «ты». Спи, Ганя.

Михей задремал и вдруг проснулся: Ганны не было.

— Ганя, где ты?

— Вот я.

Ганна, набросив на плечи платок, стояла возле окна.

— Ты плачешь, Ганя?

— Плачу…

— Чего ты, Ганя?

— Думала ж побелить ее на май или на пасху, — всхлипывала Ганна. — Печку хотела петушками разрисовать.

— Большое дело — петушки! Тут себе намалюешь. Стена большая.

— Скажешь такое! Михей, слышишь? — вдруг вспомнила Ганна. — Ты не видел там, в нашей хате, над скамейкой, подойничек стоял…

— Не видел.

— Пропал… такой был славный подойничек и пропал…

XVIII

Приморцы уже отпраздновали Новый год. Утихла веселая суета, осыпались в витринах елки, какими-то будничными казались даже деды-морозы с почерневшими ватными бородами. Спокойнее стало в магазинах, с утра очереди были только там, где сдавали бутылки. А вечерами город еще кичился праздничной иллюминацией и огромнейшей красавицей елкой на бульваре. Возле нее всегда было полно детворы, бабушек, мам и вообще разного люда, который еще не желал разлучаться с веселыми новогодними днями и ночами, когда фраза «С Новым годом» была паролем счастья.

Возвращаясь вечером с лекций, Стеша любовалась смешными зайчиками, хитрыми лисицами и добрыми волками, мирно кружившимися вокруг деда-мороза, покоряясь электромагнитному реле.

За праздники Стеша очень устала: приходилось часто выступать с концертными бригадами в порту, на фабриках, в институтах и на школьных утренниках. Стеша читала стихи и иногда изображала Снегурочку. Новый год ей пришлось встречать в научно-исследовательском институте с весьма заковыристым названием — НИИэстсамрекламмехторг[8].

После общего тоста за счастье и успехи в новом году директор очень долго убеждал свой огромнейший штат, который нетерпеливо посматривал на бутылки и закуски, в том, что их самоотверженный труд приносит народу неоценимую пользу и двигает прогресс в нужном направлении.

— Дружный, спаянный, стойкий коллектив НИИэстсамрекламмехторга заверяет вас, — директор поискал кого-то глазами и, не найдя, кого бы заверить, обратился к актерам, — что мы добьемся успехов и наш НИИэстсамрекламмехторг еще скажет свое слово.

Директору, наверное, удалось убедить всех присутствующих, потому что они зааплодировали и дружно выпили. Но директор не выпил. Подняв рюмку, он устремил взгляд куда-то в потолок и сказал:

— Мы докажем, что нельзя закрывать наш дорогой НИИэстсамрекламмехторг!

После этой торжественной клятвы директор опрокинул рюмку. Тостов произносилось много, хотя после третьей рюмки уже никто не осмеливался выговорить сокращенное название своего учреждения. Даже начальник отдела кадров величал его просто и скромно: «наш институт».

Стеша сидела в окружении двух бывших работников института, в котором ныне трудились уже их дети. Один из них после второй рюмки начал петь «Ш-што стоиш-ш-шь, качаясь…». Но, наверное, забыл слова, потому что попросил Стешу, чтобы записала их ему на салфетке. А второй все рассказывал, как ему живется у старшей дочери:

— Меня и в комнату пускают, когда приходят гости, м-да… А на кухне сижу, сколько хочу… м-да… Мне хорошо. А у вас отец есть? — спросил у Стеши.

— Он в селе живет. Один…

— Одному хорошо… Не забирайте его к себе…

Стешка вспомнила отца, и ей стало вдруг грустно. Он, самый близкий ей человек, сейчас одиноко живет в своем доме, а она послала ему стандартную открытку и уже несколько дней изображает добрую Снегурочку… Надо поехать в Сосенку! Можно, наконец, и не встретиться с Платоном, можно прогнать его, если придет…

…И сейчас, стоя возле городской елки, Стеша думала, что ей необходимо повидать отца. Дома ждало ее письмо от Фросинки.

«У меня скоро каникулы, Стеша. Если ты можешь, то давай вместе поедем в Сосенку».

— Клава, я хочу домой! — сказала Стеша.

— Я бы на твоем месте уже побывала там раз пять. Ты, Стеша, для меня странный персонаж из оперы: что это за манера не ездить к отцу? Не поехать с группой и не показать свою картину? Это же удовольствие! Я б явилась назло тому Гайворону, чтоб он пропал от горя натурально и бесповоротно. Я тоже уважаю Джульетту из пьесы Шекспира, но такая любовь бывает только на сцене театра, а в нашем в самом деле хорошем городе я такой любви не видела. Так зачем тебе, Стеша, играть Шекспира, когда ты могла уже трижды выйти замуж?

— Клавочка, никого я не могу полюбить…

— Тогда пусть в нашем городе будет еще одна старая дева. Разве я против? Только никому от этого никакой пользы — ни тебе, ни горсовету, ни искусству.

— Ты права, — грустно промолвила Стеша, — искусству от меня пользы нет и не будет.

— Что за паника, Стешка?! Ты будешь прекрасной актрисой.

— Не буду, Клава.

— А что же ты будешь делать? Иди в джаз, Стеша. Это то, что надо! — шутила Клава.

— Я должна закончить университет.

— Тоже неплохо, но скучно. Зачем красивой женщине изучать историю? Если бы я имела такие глаза, как у тебя, я б, эх… Ну, хватит болтать. Что ты подумаешь обо мне, если я тоже поеду в Сосенку?

— Клавочка, это прекрасно! Едем! — хлопала в ладоши Стеша. — Сейчас я пошлю телеграмму Фросинке, и мы встретимся в Косополье у Галины, а потом все вместе в Сосенку! Я так рада!