Мысль виновного - [23]

Не знаю, от чего я больше напрягся — от боли или горечи и страха так и не услышать ответа, но меня буквально выгнуло в дугу.

— Ты… прощаешь… меня? — все-таки выдавил я.

— Да!

Спасибо.

Мои дрожащие губы расползлись в широкой улыбке. Именно так я и мечтал умереть — зная, что прожил жизнь не зря и что никто не держит на меня зла!..

— Витя!

Сережка схватил меня за плечи и уперся пушистой головой в грудь. Я ощутил тепло его любви, словно горячую, разливающуюся по венам огненную жидкость, уничтожающую всю боль и обиду и дарящую радость. И это было самое приятное, что я испытывал в жизни!.. Я сделал последний вдох и умер.

Мой проводник в иной мир стоял посреди царящей вокруг тьмы и улыбался. За его спиной виднелась узкая, помигивающая тусклым светом воронка. Глаза демона светились гораздо ярче, чем обычно. Они буквально слепили… Странно, но в них совсем не было злорадства. Скорее наоборот, некое подобие сочувствия.

— Прошу прощения, что вырвал твою душу, — слегка поклонился он, — но я хотел поблагодарить тебя. Знаю, для вас, людей, это очень важно.

— Так вот как выглядит этот туннель, — показал я на воронку. — Вот только «свет в его конце» что-то не столь ярок, как любят рассказывать пережившие клиническую смерть.

— Потому что это не тот туннель, — довольно оскалился демон. — Это всего лишь лазейка для меня.

— Лазейка? — ничего не понял я. — Но куда?

— Не куда, а откуда… Выход из твоего сознания.

— Мы сейчас в моем сознании? — Я огляделся, но не обнаружил ничего, кроме бесконечного ничто. — Но разве это возможно? Ведь я умер. У меня больше нету сознания.

— Ты не умер, — засмеялся демон. — Разве ты еще не понял этого?

— Не умер??? — Меня зашатало. В голове все перепуталось. Я брежу? — Но где тогда черные комнаты, коридоры, лестницы, двери в мои воспоминания?

Демон красноречиво развел руками.

— Мы находимся на самом дне твоего разума, — ответил он. — Да и не было никаких дверей. Все это ты додумал сам. Каждому мерещится свое — кто-то видит порталы, кто-то пещеры, кто-то ямы, а кто-то как ты… Неужели тебе и вправду пришло в голову, что воспоминания людей соединяют какие-то там двери?

— Не знаю, — честно ответил я. — Мне теперь вообще ничего не приходит в голову. Ты сказал, что я не умер… Но как такое возможно? Ты отнял мою душу, но оставил тело? Не верю…

— Я не отнял твою душу, — сощурился мой собеседник, — это просто-напросто невозможно.

— То есть?.. — потряс головой я. — Как это — невозможно?

— Неужели ты думаешь, что если бы я мог это сделать, то не сделал бы в первую же секунду? Какой смысл мне было разыгрывать весь этот спектакль с наказанием виновного?

— Но… Но я ведь Богом клялся, — выдохнул я.

— И что? — ухмыльнулся демон. — Ты думаешь, ему не все равно, кто там чем клянется?

— Ведь я отрекся от него, если нарушил клятву.

Мой собеседник недовольно поморщился.

— Богу все равно, что ты от него отрекся, — сказал он после небольшой паузы. — Странно, что вы, люди, этого не понимаете… Чтобы попасть в ад, не надо отрекаться от Бога — надо, чтоб он отрекся от тебя. И ты даже не представляешь, какие кошмарные вещи для этого нужно совершить… Тебе должно быть известно, что Он сотворил вас по образу своему и подобию.

— Да.

— Так вот, надеюсь, ты не считаешь, что это относится к вашей бренной физической оболочке? — ехидно сверкнул глазами мой собеседник. — Бог подарил вам дар любви! Вы носите Его в себе. И Он любит каждого из вас сильнее, чем все вы вместе взятые любите друг друга… А теперь представь, что ты должен отправить брата на вечные мучения за то, что он по глупости своей отрекся от тебя.

Я ничего не ответил. Только сглотнул.

— То-то же, — подмигнул мне демон. — Поэтому ад почти пуст, и мои сородичи борются за каждую действительно заслуживающую такого наказания душу.

— Но ведь души грешников все равно рано или поздно достанутся вам? — снова задал я этот напрашивающийся вопрос.

— Не всегда, — посерьезнел он. — Потому что вам доступно покаяние… Представь самую сильную любовь человека, умножь ее на миллиард и прибавь мольбы о прощении… Впрочем, кое-кого уже и мольбы не спасут!

— Кого? — Во мне вдруг проснулось неистовое любопытство. Это что же такое надо сотворить, чтобы попасть в ад?

— Таких как вызвавшая меня из преисподней старуха! — победоносно отрезал демон. — Но ее колдовство надежно заключило меня в тюрьму твоего сознания, которое я смог бы покинуть только вместе с твоей смертью. Но я не имел права тебя убивать, и жил бы в твоей голове до конца. Мучил бы тебя и мучился сам.

— Так что же, получается, Ведьма меня обманула? — нахмурился я.

— Да, — ответил мой темный собеседник. — Если бы даже твой брат был убит, и ты нашел убийцу, я бы никуда не пропал, а начал бы сводить тебя с ума… Все так и закончилось бы, но я нашел выход.

— Какой? — задал последний вопрос я.

— А ты еще не понял?.. — улыбнулся он, направившись к воронке. — В тебе было так много любви, что я с трудом держался, ибо для меня ваша любовь сродни касанию Его длани. Она испепеляет. А так как мы — бессмертны, то нас выбрасывает за пределы души — на свободу. Ты спрятал свою любовь за ненавистью и жаждой мести, но в итоге они только усилили ее. А твой брат поставил в этой истории жирную точку!.. Еще раз спасибо тебе, и прощай… Ах да, — добавил он, обернувшись, — через несколько дней ты полностью забудешь о моем существовании. Любовь в твоем сердце выжжет эту память.