Мышиный король - [78]

– Ассоциация? – подсказала девушка.

– Не знаю, – он снова пожал плечами. – Просто может быть, что Гофман как-то узнал. Все это. Но детям же правду не скажешь. Но это не важно. Просто мне нравится.

Мышиный король снова отхлебнул чаю, еще помолчал, все так же слушая ночь, потом все же вернулся к рассказу.

– Я нашел мать умирающей. – В его словах сейчас не было эмоций, просто факт, с которым он, наверное, сжился. – Отнес туда. В Подземелье. В ту воду. Она так велела. Она оставила там свое проклятье для него. И там же я узнал о тебе. И отправился искать тебя. Я не понимал, что должно случиться. Не скажу, что не думал о мести. Сначала ты и была нужна только для этого. Только после я понял, что ты сама очень важна.

– Но в тот первый раз я отдала камень Щелкунчику, – немного грустно напомнила Софья.

– Нет, – он мотнул головой. – В первый раз, в ту первую жизнь, ты не успела ничего. Ты умерла очень рано. Была чума. Я нашел тебя слишком поздно и уже не мог спасти. Только в следующий раз ты нашла Подземелье. Тогда я снова не успел, просто не пришел к тебе раньше, не защитил. Потому ты боялась меня.

– И наивно поверила рабу того мага. – Сейчас ее эта история не угнетала, теперь уже девушка просто озвучила факт.

– Тебе было всего пятнадцать, – заметил Мышиный король. – И ты жила очень скромно, никого не знала. Да, тогда ты была наивна. Но потом изменилась. После.

– В прошлый раз, – поняла она.

– Тогда он уже растерял большую часть своей силы. Он и так старел, источники этого мира давали мало магии. Да еще в прошлый раз ты плеснула на него водой, и проклятье матери, пусть и не смертельно, но ранило его и привело в ярость, – уже быстрее и охотнее вспоминал маг. – Он будто обезумел, думал лишь о том, что стоит убить тебя, чтобы ты не выполнила свою угрозу, не смогла убить его в следующий раз. Это стало для него важнее желания получить камень. Но тогда я смог изгнать его, защитить тебя. Правда, после твоя жизнь была очень печальна.

– Зато ты был рядом со мной теперь. – Софья чуть улыбнулась.

– Мне удалось сохранить тебе жизнь, – согласился он. – Прошло триста лет. С того раза. И он очень внимательно следил за тобой. И успевал убить. Иногда ты даже не могла родиться, потому что он успевал находить тех, кто был твоими родителями, убивал их до того момента, как ты должна была появиться на свет. Только теперь я обошел его. Он лишил твою настоящую мать рассудка, надеясь сразу заполучить тебя и снова убить. Но я успел вывести ее тогда на проспект, чтобы ее нашли врачи. Когда медсестра спасла тебя от пожара, я спрятал тебя, чтобы ты не погибла в ту ночь.

Он улыбнулся вдруг, снова весело и немного хитро.

– А потом я дал тебе другое имя! – сообщил Мышиный король. – Тебя всегда звали Мари, как мою мать здесь. А я решил, что нужно изменить твою судьбу. Имя может влиять, я в это верил. И нашел для тебя хороших людей. Я хотел, чтобы тебя любили.

– Они умели это делать. – Вспоминать родителей для Софьи всегда было тепло. – Но… Ведь он все же убил их.

– Я только изгнал тварь в ту ночь. – Маг выглядел огорченным. – Думаю, он просто хотел заставить тебя страдать. А еще он хотел, чтобы ты вернулась. Он не знал, когда придет время. И устал ждать. Но ему пришлось.

– Еще целых шесть лет, – удовлетворенно закончила Софья. – Ждать, чтобы наконец-то погибнуть. Но… Что будет дальше?

– Не знаю, – уже привычно ответил Мышиный король, снова почти равнодушно. – Ты получила силу. Ты будешь жить. Если захочешь – долго. Если устанешь, выберешь смерть, но родишься заново, помня себя.

– За себя я не беспокоюсь, – чуть усмехнулась девушка. – Но источник больше не откроется.

– Есть и другие, – напомнил маг.

– Но не все они имеют такую силу, – возразила Софья. – Только этот имел секрет. Только в него твоя мать вложила свой дар. Тот, кто обладает силой камня, может найти другие источники.

Мышиный король снова повернулся к ней, посмотрел на девушку с каким-то новым интересом.

– Твой дар будет сильным, – одобрительно заявил он. – Ты можешь многому научиться. А остальное… Я тебе уже все рассказал.

– Я спрашивала, что будет с тобой! – пояснила она. – Ты тоже имеешь дар матери. Ты можешь жить долго. Но что ты хочешь делать дальше?

– Я не думал, – нехотя ответил он после небольшой паузы. – Был он. Была ты. Тебя нужно было защитить. Я долго думал только о тебе. Теперь… Мне нужно время.

– У тебя его больше чем достаточно. – Софья понимала, что проигрывает. – Ты отпустил своих слуг. Они больше не нужны. Но что ты будешь делать один?

– Я привык быть один, – как об очевидном сообщил он.

– А я нет! – честно выдала девушка.

Мышиный король молчал. Она не могла читать по его лицу, она почти не знала его. Просто хотела, чтобы он остался.

– Я приду, – пообещал он. А потом поднялся, легко сбежал по ступеням, шагнул в темноту. Софья даже не слышала, как он покинул ее двор.

Спустя восемь месяцев и 12 дней

– Ваш дом очарователен, Софья, – с явным удовольствием констатировал Владимир Семенович. – И очень вам подходит.

Девушка только чуть улыбнулась в ответ. Они стали почти друзьями. Софья выполнила обещание, рассказала психотерапевту все. И долго наблюдала, как он борется с собой. Он не хотел верить, но и не верить не мог. У специалиста по части лечения душ оказалось очень развитое мифологическое сознание.