Мышиный король - [77]

Софья рассказала, что ночью ей удалось досмотреть кошмар до конца, и она увидела, чем закончился прошлый раз. Что высокий старик с каким-то вытянутым строгим лицом, с глазами, как у тех тварей, пытался убить ее прямо в зале. Как она обрызгала его водой из фонтана, и каждая капля страшно разъедала его кожу, сжигала ему лицо. А потом успела передать камень Мышиному королю. Что тогда, как и сейчас, все исчезло в белом сиянии.

Еще Софья во сне запомнила свои слова, что следующий раз станет для их Дроссельмейера последним. Что у него уже нет той власти и силы. И она сможет его убить. Не обладая магией, оставаясь такой же наивной и слабой.

Это было днем. К вечеру, вымотанная в край, опустошенная, она приехала домой. Пустые комнаты почему-то давили на нее тишиной и одиночеством. И, поддавшись порыву, Софья приготовила себе травяной чай, который никогда особенно не любила раньше, надела теплый свитер, накинула куртку и вышла на крыльцо. Туда, где было видно серое небо, голые ветви деревьев. Где высоко за тучами прятались звезды. Она поставила чайник на ступени, вернулась в кухню. Почему-то взяла две чашки.

Когда она снова вышла на улицу, на верхней ступеньке сидел он. Мышиный король привычно был одет в серое. Только на этот раз на нем была теплая куртка, отороченная светлым мехом, джинсы и даже белые кроссовки. Он выглядел как человек из реальности. И был один. Во дворе не шуршали его слуги.

Софья налила чаю, протянула ему чашку. Уселась на ту же ступеньку. Ей было грустно. Из-за него. Или вместо него.

– Никого не осталось? – спросила девушка.

– Я отпустил тех, кто выжил, – ответил он. – Но погибли слишком многие.

– Ты давал им номера, но узнавал каждого, – напомнила Софья.

– Я говорил тебе, что они умны и верны, но живут слишком мало, – Мышиный король смотрел куда-то в темноту ночи. – Я не привязывался к ним.

Она ему не поверила.

– Извини, – сменила она тему. – Я не успела передать тебе камень. Надо было его бросить тебе.

– Я не взял, – возразил он. – Ты даже не заметила. Это был лучший выход – ты взяла силу сама. История теперь закончена.

– Расскажи, – попросила она и пригубила чай. Он пах летом.

Мышиный король тоже сделал глоток. Спокойно и естественно. Софье это казалось немного странным. Для нее он еще оставался частью страшной сказки. Человеком в сером, которого сопровождают грызуны. Разве такие персонажи могут спокойно пить чай на крыльце?

– Я не знаю, откуда они пришли, – начал он рассказ. – Я не спрашивал. Наверное, откуда-то, где существует это место.

– Параллельный мир? – уточнила девушка.

– Мне было это не важно, – равнодушно отозвался Мышиный король. – Пришел он. И с ним была моя мать. Она никогда не говорила об этом. Но похоже, она долго была его наложницей. Она могла находить источники.

– Как тот камень? – Софья привыкала к новым понятиям.

– Да, – он кивнул с удовлетворением, будто его обрадовало, что девушка его понимает. – Мать смогла сбежать. Но он ее искал.

Он замолчал, повернулся к Софье, все еще держа чашку в руке.

– Ты должна понять. – В его тоне появилась уже знакомая теплота. – Они не совсем люди. Оба. Живут намного дольше, хотя все равно стареют и умирают, но это растягивается на сотни лет. Они не понимают эмоций. Или чувств. Мать нашла какого-то мужчину, человека. Чтобы родить меня. Она это сделала, когда почувствовала, что я смогу его убить. Или сделаю что-то, что поможет от него избавиться. Я был с ней долго. Как сын – немного, но больше как ученик или даже раб. Хотя тоже получил часть ее силы, потому живу все это время.

– Но ведь ты человек? – задала девушка следующий вопрос. – В большей мере человек. Ты же чувствуешь? Ты любил ее.

Она знала уже все ответы. Она просто хотела напомнить ему.

– Она была моей матерью. – Мышиный король улыбнулся в темноте. – Какая бывает у любого человека. Иногда она даже становилась теплой и мягкой. Она тоже, наверное, потом научилась быть немного человеком. Но она почувствовала этот источник. А он был близко. Он всегда искал ее.

– Потому что не мог находиться в нашем мире без дополнительной силы. – Теперь Софья уже не задавала вопросы. Она просто начинала все понимать. – Он привел твою маму сюда, чтобы она всегда открывала ему новую магию. Он знал дорогу, но найти камень не умел.

– Это продлевало ему жизнь и делало сильным, – подтвердил человек в сером. – Но тогда он был слаб, потому что искал нас слишком долго. Мать почувствовала его. А еще она знала, что больше не сможет убежать. И тогда она нашла тебя. Мать часто принимала роды у людей. И в тот раз воспользовалась этим, вложила умение открывать магию в тебя. Ведь иначе, убив мою мать, он забрал бы ее дар себе. Такого мать позволить не могла. Прости ее, если сможешь.

Девушка молча смотрела в ночь. Она… понимала? Наверное, нет. Но боли и обиды не испытывала. Ей было все равно.

– Это уже не важно, – ответила Софья. – Просто так случилось. Она запечатала во мне секрет источника. Ведь так? В моем сердце, как я сама сказала однажды Щелкунчику.

Мышиный король улыбнулся, неожиданно весело, совсем по-человечески.

– Ты назвала нас именами из сказки, – его это радовало. – Из той книги. Он подкинул ее в ваш дом. Но мне тоже всегда казалось, что в ней есть что-то такое… Похожее.