Мыс Доброй Надежды. Рассказы и повести - [61]

Глава седьмая МЫС ДОБРОЙ НАДЕЖДЫ

«Пожалуй, только вот в таких отдаленных от крупных центров местах, как остров Н., и осознаешь в полной мере все великое значение радио. Трудно даже представить себе, что бы, к примеру говоря, делали без радио в наше время полярные зимовки, геологические экспедиции, пограничные посты и заставы, корабли дальнего плавания».

Так думал я, слушая по радио в клубе базы, вместе со свободными от вахты пограничниками, оперу «Кармен». Началось последнее действие, как вдруг помощник дежурного по штабу передал сидящему со мной Баулину две радиограммы. Кивком пригласив меня с собой, капитан третьего ранга неслышно вышел из зала.

В штабе он отдал необходимые распоряжения и показал мне депеши.

Одна из них сообщала, что на Камчатке проснулся и бушует, извергая потоки лавы, выбрасывая тучи пепла и газов, вулкан Безымянный, никогда еще не действовавший на человеческой памяти и потому считавшийся потухшим.

Вторая радиограмма была сигналом бедствия. Японская рыболовецкая шхуна «Тайсей-Мару» потеряла управление и просила о помощи.

В последние сутки океан был относительно спокоен - волнение не превышало трех баллов,- японские моряки издавна известны как моряки опытные, и Николай Иванович пожал плечами:

- Что-то непонятное у них стряслось…

Однако текст депеши не оставлял сомнения: «Всем,всем, всем! Спасите наши души!..» Далее следовали координаты шхуны - миль семьдесят к северо-западу от Н.

- Кто-нибудь им ответил? - спросил Баулин дежурного.

Тот доложил, что на зов «Тайсей-Мару» откликнулись американский китобой «Гарпун», канадский лесовоз «Джерси» и советский пароход «Дежнев», идущий с Камчатки.

- Ближе всех к «Тайсей-Мару» «Гарпун»-двадцать одна миля,- добавил дежурный.- Канадец своих координат не указал. «Дежнев» - в пяти часах хода.

Было ясно, что «Гарпун» поспеет на помощь японским рыбакам раньше всех, но все же для порядка Баулин немедля сообщил об этом происшествии в погранотряд.

Возвратившись домой, мы застали Маринку с соседским сыном Витей за игрой в рыбаков. Перевернутый ножками вверх табурет изображал рыболовный бот кавасаки; шаль служила неводом; засушенные крабы, морские коньки и звезды, разбросанные по полу, были косяками рыбы. Маринка командовала, как заправский шкипер, а пятилетний Витя - он был главным неводчиком - подтягивал шаль за привязанные к углам веревочки.

Иностранным рыбакам - так Маринка назвала меня с Николаем Ивановичем - было приказано не вторгаться в чужие воды, и мы устроились чаевничать на кухне.

Сообщение о внезапно проснувшемся камчатском вулкане навело нас на разговор о таинственных силах природы, действующих в глубине земных недр. Вспомнились слышанные и прочитанные истории, начиная с гибели от извержения вулкана Везувия древнеримского города Помпеи; катастрофический взрыв вулкана Кракатау близ Явы, снесший более половины цветущего острова; непрерывно действующий вулкан Стромболи в Средиземном море, вот уже тысячелетия служащий для моряков естественным маяком и предсказателем погоды,- перед бурями и ненастьями он дымится сильнее.

- А вы знаете,- сказал Баулин,- ведь до сих пор точно не известно: какие и на наших Курилах вулканы действующие, какие потухшие; всего-то их здесь что-то с полсотни с лишним. К слову говоря, именно из-за вулканов острова и получили свое название - Курильские. Так их назвали русские землепроходцы за беспрерывно курящиеся вершины. Наш «Старик» тоже лет двести помалкивал, считался потухшим, а в позапрошлом году так о себе напомнил - небо с овчинку показалось!

Я слышал на материке о недавнем вулканическом извержении на Курилах, но не предполагал, что оно произошло именно на острове Н.

- Крепенько нас тогда тряхнуло,- усмехнулся Николай Иванович,- вовек не забыть!

Я невольно взглянул в окно на курящуюся желтоватым дымком вершину «Старика».

- И вы все оставались во время извержения на острове?

- Зачем же все?-спокойно ответил Баулин.-Алексей Кирьянов остался один на один со «Стариком».

- Как это «один на один»? - не понял я.

- Вроде коменданта.

- Нет, вы толком расскажите, что это означает-«один на один» с разбушевавшимся вулканом? Почему же вы до сих пор об этом молчали?

- Сразу всего не расскажешь…- Николай Иванович встал и принес из комнаты известный уже мне фотоальбом Курильской гряды и какую-то объемистую книгу.- Как по-вашему, что это за остров? - показал он мне один из снимков.

- Всех не упомнишь…

- А это? - показал Баулин другой снимок.

- Ваш Н.,- сразу узнал я конус «Старика».

- Эх, вы! - рассмеялся капитан третьего ранга.- На первой фотографии тоже наш Н., только на две недели старше.

Я сличил снимки - ничего похожего! Там, где на первой, «старшей» фотографии высились два скалистых пика метров по полтораста каждый, на второй - едва заметные холмы; выдающегося в море утеса вовсе не было. А вулкан? Просто не верилось, что это один и тот же «Старик»!.. У того, который снят на второй фотографии и виден в окно, склоны относительно пологие, вершина значительно ниже и нет глубокого ущелья у подошвы.

- Это что же, результат извержения?

- Да,- кивнул Баулин,- того самого извержения, когда Алексей Кирьянов оставался на острове.