Мыколка - [11]

— Барышня, Катерина Ильинична, так он еще грязный, в дранье таком приехал, пусть отмоется сначала, да шмотье свое сменит, — сказала Аленка и мечтательно вздохнула, — а уж пригожий какой, я таких отродясь, парней не видывала.

Эта фраза служанки решила все. Катенька встала и громко раздельно сказала:

— Я, хочу, увидеть ду-ра-ка!

Аленка поклонилась и унеслась из комнаты. Несколько минут спустя в столовую вошла Фекла, она была одета достаточно скромно, но Катенька хорошо знала, сколько стоит такая парижская скромность.

— Катюша, — сказала она, — ну, что ты, как маленькая девочка, ты ведь уже взрослая дама, и должна думать о своих поступках. Ну, подумай сама, в нашу столовую мы приведем этого крестьянина, он в грязной одежде, у него могут быть клопы, вши, Погоди немного, он сегодня сходит в баню, его переоденем, бекешу Лешкину старую дадим, вот тогда и смотри на него, сколько хочешь.

Катя фыркнула и отвернулась к окну. Но вскоре повернулась и сказала:

— Ладно, считай, что ты меня убедила, но чтобы к вечеру я его увидела.

***

Николка опустошил тарелку и задумчиво поглядел на горшок, в котором еще оставалось немного щей.

Угрюмая старуха неожиданно улыбнулась беззубым ртом и спросила,

— Что внучек, добавки ждешь?

Николка замялся, не зная, как к этому отнесется повариха.

— Да я бы не против еще щец подъесть, — смущенно пробормотал он.

Старуха взяла его миску и налила гущины с самого дна, где было еще несколько кусочков мяса.

— Смотри-ка, нашей Прасковье молодец по душе пришелся, — раздался удивленный возглас одного из мужиков, и в ту же секунду раздался чмокающий звук удара деревянным черпаком о его лоб.

— Ну, что Потап, ты тоже добавки хочешь, — усмехаясь, спросила повариха.

Потап, почесывая ушибленное место, буркнул.

— Да ну тебя, даже и пошутковать нельзя, сразу дерешься.

Прасковья неожиданно разъярилась.

— Я тебе пошуткую, нашел место, люди здесь едят, молитву возносят Господу, за хлеб насущный, а он тут шутковать вздумал, смотри Потапка, еще получишь.

Народ постепенно начал расходиться и тут появился молодой статный парень, немногим старше Николки.

— Ты, что ль будешь, Николай Лазарев? — спросил он.

— Ну, я, — ответил переевший Николка.

— Тогда давай собирайся, приказано тебя в баню отвести, и одежу сменить.

Николка кинул взгляд на бабушку, но та замахала руками.

— Иди, иди касатик, куда зовут, я уж тут сама разберусь, что к чему.

Николка и его сопровождающий медленно шли к бане, которая дымилась на берегу у речки. Когда они зашли, за какой-то амбар, парень неожиданно развернулся и ловко ударил Николку в ухо. Вернее он так думал, что ударит. Сам Николка даже не понял, что произошло, его голова без участия сознания отдернулась в сторону, а он автоматически отошел влево, нападавший вслед за своим кулаком пролетел мимо и упал на мерзлую землю. А Николка стоял, и ошалело смотрел на ворочающегося, на земле парня.

Из за бани вышел кряжистый краснорожий мужик в зимнем кафтане, колпаке, и обрезанных валенках.

Он гулко хохотал и хлопал себя по коленкам.

— А похвалялся, похвалялся, я, дескать, этого придурка одной левой уложу. Будет знать, как встревать и места чужие занимать. А дурак, то умнее оказался. Вставай недотепа, следующий раз думай, что творишь. Вот узнала бы Фекла, про твои дела быть тебе поротым на конюшне.

— Ну а ты крут, крут, наверно у себя в Чугуеве из драк не вылазил, — обратился он к Николке, до которого только сейчас доходило, что его только, что хотели побить.

В это время незадачливый драчун, наконец, поднялся.

Он отряхнулся и, подойдя к Николке, сказал, — Ты извиняй, просто обидно мне стало, когда сказали, что дурак вместо меня на этом месте будет. А ты оказывается, как раз не дурак, насчет подраться. Лехой меня зовут, будет знакомы, и он протянул руку.

Мужик, наблюдавший эту сцену, одобрительно сказал:

— Во, во давайте миритесь, нечего вам делить, А у тебя парень ухватки прямо бойца кулачного. Пожалуй, надо тебя в стенку этой зимой взять. С твоим ростом да руками ты у нас забойщиком пойдешь.

Николка на это ничего не ответил, потому, что еще не отошел от момента нападения. Все мышцы болели и ныли.

— Наверно оттого, что очень быстро двигался, — пришла к нему догадка.

Мужик тем временем, позвал их в баню. Там, он аккуратно свернул тряпье, которое с себя снял Николка и прибрал в сторону.

— Попрощайся со своим шмотьем парень, видел, какую одежу тебе Фекла Прововна приказали выдать. — сказал он, разворачивая довольно приличные штаны, рубаху, теплый кафтан, и главное сапоги, хоть и ношенные, но с новыми набойками на каблуках, подбитые деревянными гвоздиками. И к ним пара новых портянок.

У Николки сперло дыхание, сапоги! В Чугуеве сапоги были только у попа Василия и Прова Кузьмича, и то Пров Кузьмич надевал их только в церковь, а перед этим долго мазал свиным салом и чистил щеткой. Неужели это ему?

Мужик, который видел волнение парня, снисходительно сказал, — Не радуйся, вон у Лехи поспрошай, за эти сапоги бегать, как Савраске придется. Вот, к примеру, в чем моя работа? Дровец наколоть, баньку протопить, ну мыть, я ее не мою, бабы для энтого дела есть. Главное мне барскую баню по субботам надо, как следует нажарить. А потом меня не слыхать и не видать. И что я опосля делаю, рыбку ловлю али баклуши бью никому не интересно. Вошел в понятие?