Мятные леденцы - [10]

— Курро-заика! Курроо-заика! — кричали они.

Этого Пепито и его друзья выдержать уже не смогли.

Чтобы подлые команчи смели так нахально дразнить Курро! Никогда! Ребята побросали поводки и кинулись в бой. Собаки кусались, лаяли, ребята направо и налево размахивали кулаками. Всё смешалось в общей куче.

Во время драки Тоньо и его компания оказались в худшем положении и при первой же возможности стали отступать. Только тогда Пепито вспомнил о собаках и о своих обязанностях. Он посмотрел вокруг и увидел до смерти перепуганных собачек, забившихся в какой-то угол. Они дрожали всем телом, на них не было ни поводков, ни попон, а Дракон держал в зубах лоскут в красно-зелёную клетку.

V

И опять сидели ребята на балконе, просунув ноги сквозь железные прутья: они смотрели на улицу и болтали.

— Ты всё-таки должен получить с неё пять песет… — начал разговор Китаец.

— После того, что случилось? После того, как я привёл ей полуживых собак?..

— Да разве это собаки? Это же мокрые курицы!..

Дракон громко залаял, выражая своё полное согласие.

— Да… положение у нас теперь нисколько не лучше, чем раньше… — вздохнул Кике. — Денег нет… Нужно что-то придумать… Интересно, что делают люди, чтобы заработать деньги?.. Торгуют!..

Пепито устало убрал с глаз чёлку:

— Да. Но для того надо иметь, что продавать. А что?

— Есть идея! — воскликнул Китаец. — На следующей неделе праздник святого Антония. Для торговли будут прекрасные возможности.

— А чем же мы будем торговать?

— Чем-нибудь, что выгодно, — подсказал Курро, — чтобы товар нам не стоил дорого.

— Давайте продавать чуррос[1], — выпалил, как из ружья, Кике.

— Да что ты… Что в них особенного? — Пепито посмотрел на него и покачал головой.

— Особенного ничего, — ответил Кике. — Зато стоят они дёшево и все их любят. Их можно много продать.

— Смотрите! — закричал Кике, увидев что-то на улице. — Смотрите!

Напротив их дома, на заборе, висела афиша, на которой было написано: «Конфеты «Му-му» — чудесное лакомство».

— Давайте делать леденцы! Не очень оригинально, но зато просто и легко.

— Ты умеешь их делать? — спросил Курро.

— Нет, я никогда их не делал. Но думаю, что никакой сложности здесь нет… Берёшь сахар…

— Ещё что?

— Больше ничего. Только сахар. Кладёшь его в консервную банку, наливаешь воды, сахар растворяется…

С этими словами Курро проворно вытащил откуда-то из угла банку с остатками зелёной краски, которой он расписывал собачий ящик.

— В этой же самой банке и конфеты получатся зелёного цвета, как мятные.

— Где же мы возьмём столько сахара? — удивлённо спросил Китаец. — Как будто его раздают даром прямо на улице.

— Но ведь нам же дают его на завтрак… — Пепито, как всегда, нашёл выход из положения.

— Пить молоко без сахара? — ужаснулся Кике.

— Ты только и думаешь, чтобы повкусней поесть! — возмутился Китаец. — Что бы ты делал, если бы тебе пришлось пересечь пустыню, а кроме куска хлеба и воды, у тебя бы ничего не было?

— Я считаю, что глупо идти через пустыню, не прихватив с собой хотя бы картофельных лепёшек!

Так они и сидели, все четверо, болтая ногами и внимательно изучая рекламу конфет.

— Интересно, почём мы могли бы продавать их? — спросил Пепито, размышляя о возможных прибылях.

— По песете, — самоуверенно ответил Курро.

— Не дороговато ли?

— Ты что? Это же прекрасные конфеты, таких ведь ни в одной лавке не купишь.

Слушая Курро, ребята размечтались, представляя себе, какими будут их конфеты: вкусные, красивые, в целлофановой обёртке нежных цветов, изготовленные на лучшей эссенции, под руководством всемирно известных кондитеров.

— Когда будем торговать конфетами, будем надевать бумажный колпак, а на нём будет написано название фирмы: «Торговый дом Кике», — высказал новую идею Кике.

— Почему же «Кике»? — возмутился Китаец.

— Не назвать же его «Торговым домом Китайца»!

— Да ведь у меня есть настоящее имя — Алехандро.

— Очень длинно получается, — вмешался Курро, — лучше всего «Торговый дом Курро».

Пепито предложил бросить жребий, чтобы всё было по справедливости.

* * *

Праздник был в самом разгаре. Улицы города расцвечены лампочками и украшены, гремит музыка, крутится, сверкая яркими красками, карусель, повсюду виднеются домики чудес. Люди ходят взад-вперёд по празднично освещённым улицам, весело смеются, останавливаются, чтобы полакомиться сладкими булочками и чуррос.

Оказавшись посреди толпы, Пепито и его друзья растерялись. В руках у каждого корзина, а на голове бумажный колпак, на котором большими печатными буквами написано: «Торговый дом Кике». Кике, довольный и гордый тем, что жребий пал на него, чувствует себя как бы хозяином всего дела.

— У каждого должно быть по три дюжины. У всех есть? — спрашивает он у ребят.

— Да, — подтверждают ребята.

— А теперь расходимся в разные стороны. Так мы быстрее распродадим товар.

— Что нужно говорить, когда продаёшь конфеты? — больше других беспокоится Курро.

— Что говорить? — Пепито, как всегда, приходит на выручку. — Слушай… можно так: «Самые вкусные мятные леденцы», или вот так: «Конфеты святого Антония, самые лучшие, самые вкусные»…

— Святой Антоний тоже любил конфеты?

— Почём я знаю! Ведь бывают же сдобные булки разных святых? Могут быть и конфеты тоже…