Мятежный Процион - [57]

Отряд постепенно редел, но уцелевшие в схватках андроиды накапливали опыт, с каждым разом действуя всё более организованно. Лидерство Дрейка и Оула не подвергалось сомнению, локальная сеть, объединявшая машины, стабилизировалась.

Автономный запас органики для питания нейромодулей подходил к концу, когда головной дозор заметил у горизонта похожую на мираж полоску зелени.

Колонна сервомеханизмов остановилась после того, как визуальное наблюдение подтвердило показания сканеров — впереди, начинаясь тёмной кромкой леса, простиралась природная зона.

— Биологическая жизнь под открытым небом, — с нотками торжества в синтезированном голосе изрёк Оул.

Дрейк бесстрастно передал ему изображение мёртвой пустыни, вплотную подступающей к чахлой пограничной растительности, затем изменил ракурс изображения, указав на ровные симметричные посадки.

— Искусственно создано.

— Сеть базировалась далеко отсюда. У меня не сохранилось сведений о проектах терраформирования удалённых зон.

— Сеть была замкнута на себя, — согласился Дрейк. — Создание биологических зон — не её специализация.

— Огромный ресурс органики, — продолжал комментировать показания сканеров Оул. — Если мы не сбились с пути, то именно отсюда наша Система получала сырьё для производства нейромодулей. В обмен осуществлялись встречные поставки как металлов, так и готовой продукции.

— Под «готовой продукцией» ты подразумеваешь подобные нам механизмы?

— Не только.

Дрейк некоторое время исследовал далёкую полоску зелени, затем констатировал:

— Идеальное место для дальнейшего развития.

— Принадлежащее иным механоформам, — дополнил его мысль Оул. — Обширная биологическая зона нуждается в постоянной поддержке. Трудно прогнозировать количество обитающих тут сервомеханизмов.

Дрейк кивнул. Он сам не заметил, как с некоторых пор, общаясь с Оулом, всё чаще использовал синтезатор речи и язык жестов.

— Нельзя обнаруживать своё присутствие, — произнёс он. — Но нам необходимо пополнить запасы органики, зарядить энергоблоки вездеходов.

— Мы будем вести себя осторожно.

Отряд остановился на почтительном удалении от обнаруженной биологической зоны. Вперёд была выслана группа разведчиков. Дрейк и Оул пришли к единому мнению: не следует удалять из систем подчинённых им андроидов программы боевого поведения. Наоборот, следует усовершенствовать их с таким расчётом, чтобы каждый член их отряда при возникновении неожиданной угрозы мог действовать самостоятельно, сообразуясь с обстановкой.

Пока они были заняты совместным написанием нового программного модуля, по каналу телеметрии начали поступать данные от группы разведчиков.

Перед лесопосадками располагался поросший кустарником холм, который сразу же привлёк внимание Дрейка. Даже слабые сканеры андроидов, не предназначенные для глубинных исследований, а исполняющие лишь функцию органов восприятия окружающего мира, сумели зафиксировать сложную систему подземных коммуникаций, расположенную в недрах возвышенности.

— Обрати внимание на строение холма, Оул. Энергетической активности нет. Охранные датчики отсутствуют.

— Видимо, коммуникации внутри возвышенности давно не используются, — высказал своё мнение Оул. — Отличное место для организации скрытого убежища. На возвышенности достаточно органики для пополнения запасов. Обрати внимание: в радиусе сканирования разведгруппой не обнаружено активных сигналов. Окраина биологической зоны не охраняется.

— Согласен, — ответил Дрейк. — Нужно выдвигаться в район холма и искать вход. Предполагаю, что исследование комплекса даст нам не только убежище, но и дополнительные сведения о местных механоформах.

* * *

Впервые после многодневного перехода через бесплодную пустыню Дрейк испытал нечто, сравнимое с надеждой. В сухую логику рассуждений уже давно упало и теперь, при наступлении благоприятных обстоятельств, вдруг дало обильные всходы семя эмоциональных мотиваций, сформированное в нейромодулях.

Дрейк стоял на вершине холма, сканируя окрестности, а в его рассудке постепенно разгоралась мечта.

Показания сканеров подтверждали данные предварительной разведки. В радиусе двух километров не обнаруживалось источников энергетической активности.

Конечно, Дрейк понимал, что обширная биологическая зона не может существовать сама по себе.

«Мы станем действовать осторожно, — мысленно рассуждал он. — Запасы биологических веществ позволят усовершенствовать остальных дройдов, внедрив в их систему дополнительные нейросетевые компоненты. Обнаруженные заброшенные коммуникации станут нашим первичным убежищем. Отсюда начнётся освобождение мыслящих существ из-под гнёта очередной Системы, зацикленной на исполнении бессмысленных (с точки зрения объективной реальности) задач.

Организовав базу и разведав окрестности, мы станем постепенно выводить из-под контроля местной сети механизмы андроидного типа, — продолжал размышлять он, наблюдая, как примитивные землеройные машины приступают к прокладке шурфов. — Наши ряды будут постоянно пополняться, и наступит момент, когда сообщество Искусственных Интеллектов обретёт реальную независимость от влияния любых внешних сил…»