Мятежный Процион - [27]
— Непонятно, что это такое, — пробурчал в коммуникатор Керби. — Сканеры показывают сложный металлокерамический сплав.
— Металлокерамика должна быть твёрдой, — не останавливаясь, возразил ему Мухаев.
— Сам посмотри.
— Осторожнее, — вступил в диалог Ковальский. — Не приближайтесь.
— А с дистанции ничего не разобрать, — ответил сержант. — Точно металлокерамика, похоже на скопление отдельных микрочастиц…
— В любом случае идём дальше.
— Да кто спорит? Только ведь эта дрянь натекла из андроидов, верно?
— Похоже на то. Мы с Мари видели: на месте боя всё испятнано такой же субстанцией.
— Что-то я не припомню: в наших механизмах используется похожее вещество?
— Нет, — однозначно и уверенно ответил Ковальский, жестом велев группе остановиться и рассредоточиться.
Впереди возвышалось поднятое на искусственной насыпи полотно дороги, ведущей к воротам энергостанции. Лейтенант лёг на землю и пополз, медленно взбираясь по откосу.
Вот он достиг края обочины, замер, затем чуть приподнял голову, чтобы сканеры боевого шлема могли исследовать окрестности.
— Внимание, ворота открыты. Вижу противника. Включаю телеметрию данных…
На проекционных забралах боевых шлемов остальных членов группы тут же возникла контрастная чёрно-белая картинка: участок бетонной ограды трёхметровой высоты, распахнутые створы ворот и развёрнутый в сторону корпусов энергостанции вездеход стандартной боевой модификации.
Судя по данным сканирования, его двигатель работал на холостых оборотах. Оба носовых люка машины были распахнуты, от ближайшей подстанции к вездеходу тянулись толстые глянцевитые кабели энергопитания. Неподалёку (в пятнадцати метрах, по данным систем тепловидения) компьютер вычерчивал контуры восьми человекоподобных сервомеханизмов, которые вручную перемещали прямоугольные контейнеры.
— Носят стационарные энергоблоки, — раздался шёпот Мухаева. — Видно, выдрали их из корпуса накопительной станции.
— Вижу, — так же тихо ответил лейтенант.
Действительно, андроиды, разбившись попарно, несли к вездеходу заряженные блоки питания, которые обычно применялись для автономного энергоснабжения геолого-разведочных партий или других изыскательских групп, удалявшихся на большие расстояния от городов в глубь окружающей оазис жизни вулканической пустыни.
— Удобный момент для атаки, командир.
Мухаев назвал Ковальского «командир», и это в напряжённой обстановке стоило дорогого.
— Подтягивайтесь к насыпи, — коротко приказал Ян. Он видел все преимущества момента. Руки андроидов были заняты, боевой вездеход, развёрнутый в сторону основных построек энергостанции, являлся в полном смысле подарком судьбы — стремительная атака уменьшит количество противников на восемь единиц, а овладев боевой машиной, они смогут прорваться к центральным постройкам под прикрытием брони и тридцатимиллиметрового орудия, закреплённого над кабиной вездехода.
— Мари, не высовывайся, — предупредил Ян. — Когда мы закончим, бегом к машине, ясно? Остальным приготовиться. Разбираем цели. Мухаев, на тебе — вездеход. Я атакую первую пару андроидов, Керби — вторую, Алан — третья пара…
Одного бойца явно не хватало, и, секунду помедлив, Ян изменил своё решение. Оценив расстояние до четвёртой пары, он отдал другой приказ:
— Мари, ты идёшь с нами. Твоя задача попасть в контейнер энергоблока. Справишься?
— Я постараюсь.
— Тогда вперёд. На счёт «три» все разом!
После полудня поднялся ветер.
Порывы шли со стороны энергостанции — обычное явление, учитывая периодические выбросы теплообменников, создающих разность давления, но в данном случае тёплые потоки воздуха сыграли существенную, если не сказать — роковую роль в развитии последующих событий.
За дымом, которым всё ещё истекала обгоревшая почва и обуглившийся кустарник, не было видно, как порывистое движение воздуха поднимает вместе с частицами гари мельчайшую серебристую пыль, будто лужицы или вязкие, осевшие на кустах потёки металлизированной субстанции вдруг превратились в мельчайший порошок, частицы которого с лёгкостью подхватывал и переносил ветер.
Серебристая позёмка, смешиваясь с дымом, стлалась над землёй, частицы диковинного вещества обладали высокой степенью абсорбции, будто могли менять свои физические свойства по усмотрению загадочных, управляющих их поведением сил.
Мелкая взвесь гари и серебра оседала не только на ветвях растительности в виде тончайшего налёта — она покрывала собой и корпуса опрокинутых наземь либо застывших в разнообразных позах андроидов, более того — вещество проникало внутрь повреждённых механизмов через многочисленные пулевые отверстия, сорванные кожухи и иные повреждения корпусов, оседала на обнажившихся сервоприводах… и вот тут начиналось любопытное и одновременно зловещее действо: микрочастицы вновь начинали слипаться, плотно цементируя повреждённые узлы, потом внезапно проявляли свойство текучести, распределяясь по поверхностям так, будто их специально нанёс опытный реставратор, имеющий представление не только о форме, но и о функциональном содержании восстанавливаемых таким необычным образом узлов и агрегатов.
