Мятежный дух - [69]

Стихийные духи ни за что не стали бы так открыто проявлять себя перед смертными. Малец не ощутил в себе ответного отклика, которым его дух всегда отзывался на их присутствие, а потому отбросил это предположение. Нет здесь ничего, он просто устал или заморочил сам себе голову. И все же непонятное ощущение его беспокоило. Он подошел к занавеске на входе и высунул голову наружу.

Оша, стоявший по другую сторону дверного проема, поглядел на него с любопытством. Не обратив на него внимания, Малец обшарил взглядом деревья.

Лилии нигде не видно. Когда Малец вышел из жилища Вельмидревнего Отче, белоснежная самка его не дожидалась. Что-то в том месте — и в гигантском дубе — безмерно пугало ее. Тот же страх преследовал всех прочих маджай-хи, и они никогда не появлялись возле гигантского дуба. Лилия появилась, но лишь затем, чтобы попытаться увести оттуда Мальца.

Он услышал негромкое поскуливание и навострил уши.

Позади одного из жилых деревьев, под кустом сирени, мелькнуло едва различимое белое пятно. Из просвета между нижними ветвями дерева с другой стороны прогалины на Мальца воззрилась пара кристально-прозрачных глаз.

Лилия укрылась там, где ее наверняка не могли обнаружить. Как она ни страшилась этого места, но все же вернулась и, затаившись, высматривала Мальца.

Пес мельком глянул на Ошу, не заметил ли молодой эльф Лилию. Мальцу отчаянно хотелось пробежаться бок о бок с белоснежной самкой по девственному лесу, чтобы умиротворение лесных сумерек помогло ему принять правильное решение.

Он знал, что должен остаться и помочь своим спутникам разобраться в кабальной сделке, которую Вельмидревний Отче пытался навязать Лисилу. Магьер и Винн тоже грозила опасность — в этом краю они были нежеланными чужаками. И каким-то образом, тесно либо отдаленно, все это было связано с тайной местопребывания Нейны. Спутники Мальца отчаянно нуждались в хоть каком-то преимуществе перед своим противником.

А для этого надо было найти Нейну.

Если бы они знали, где ее держат в заключении, Вельмидревнему Отче было бы гораздо труднее принуждать Лисила к сделке.

Малец услышал, как за спиной у него, в доме, крикнула Винн:

— Бесполезно! Мы в этом и за всю ночь не разберемся!

— Ничего другого у нас нет, — огрызнулся Лисил. — А мне уже обрыдло ждать!

— А ну, прекратите! — оборвала их Магьер. — Лисил, ступай мыться и хватит ломать голову. У меня уже нет сил даже думать.

Малец глянул на Лилию, затаившуюся в кусте белой сирени. И уловил ее воспоминания — вот они оба бегут по лесу вместе со стаей… а потом одни.

В отличие от нее, Малец был способен увидеть и даже пробудить чужие воспоминания в пределах видимости, но передать Лилии свои мысли он мог, только касаясь ее. А ему нужно было кое о чем поговорить с Лилией… о том, в чем она и вся стая должны были ему помочь.

Предупреждать об этом спутников, выслушивать их возражения было некогда.

Оша все еще наблюдал за Мальцом, а потому пес, выскользнув наружу, направился совсем не в ту сторону, где ждала его Лилия.

Он потрусил к прибрежному рынку, надеясь, что Лилия обежит кругом через лес и последует за ним. Когда он проскользнул между холщовым шатром и палаткой, оплетенной плющом, Лилия уже дожидалась его.

Она прильнула головой к морде Мальца, и парочка замерла. Уткнувшись в шерсть Лилии, Малец пробудил в ее памяти воспоминания о том, как она щенком играла с братьями и сестрами под бдительным присмотром матери. Затем передал ей собственное воспоминание — статная высокая Нейна и юный Лисил.

Он не был так искушен в этом способе общения, как другие маджай-хи, и собственная неловкость его страшно раздражала. Ему довелось «послушать», как проделывали это Лилия и один из серо-стальных близнецов. Их воспоминания неслись стремительным, непрерывным потоком. Всякий раз, когда Лилия говорила с Мальцом, картинки в ее памяти возникали медленно, постепенно, складываясь из самых простых образов, звуков, запахов. Лилия понимала, что Малец только учится их способу общения, и была с ним неизменно терпелива.

Малец повторил сходные видения матери и дитя. На сей раз, призвав мысленный образ Нейны и юного Лисила, он убрал прочь Лисила и оставил одну только Нейну. Затем он вызвал к жизни воспоминания Лилии о том, как ее стая охотится в лесу, и постарался, как мог, соединить эту сцену с обликом высокой и статной женщины-эльфа.

Это был образ, который Малец похитил из памяти Вельмидревнего Отче и беззастенчиво присвоил себе. Куиринейна в наброшенной на плечи накидке из мерцающей ткани шеот’а сидит на зеленой прогалине, а рядом с ней стоит корзина с коконами бабочек.

Лилия, прижавшаяся к нему, замерла. Ответного образа Малец от нее не получил. Она ткнулась носом в его нос и побежала прочь из селения — в лес.

Малец помчался следом, а Лилия на бегу испустила громкий вой. Издалека, из глубины леса донесся отклик стаи.

* * *

— А где Малец? — крикнула Винн.

Она сидела одна на застеленной скамье, а из дальнего конца комнаты, где находилась купальня, доносился плеск воды.

— По крайней мере, хоть одному из нас можно выйти отсюда и поразмять ноги, — проворчала из-за занавески Магьер.