Мятежный дальнобойщик - [22]

— Огоньком не богат, приятель?

— Баш на баш, — не открывая глаз, предложил мужик.

— Годится, — быстро согласился Максим, протягивая мужику пачку.

Сон мужика как рукой сняло. Он живо подскочил на месте, выхватил из рук незнакомца сигареты и, высыпав добрую половину на ладонь, вернул пачку обратно. Только после этого извлек из кармана затертой куртки спичечный коробок и, чиркнув спичкой, поднес огонек к сигарете Максима. Тот прикурил, благодарно кивнув. Затянулся и мужик. Помолчали. После третьей затяжки Максим спросил:

— Давно отдыхаешь?

— Да всю жизнь, — весело ответил мужик. — Как школу окончил, так и отдыхаю. А ты, я вижу, из пахарей?

— Типа того, — улыбнулся Максим. — Тоже, как школу окончил, так и пашу.

— На дядю небось? — усмехнулся мужик.

— Не без этого, — кивнул Максим и задал новый вопрос: — Не знаешь, пассажирский скоро?

— Тебе в какую степь надобно? — поинтересовался мужик. — У нас тут с направлениями негусто.

— А куда ходят?

— Кто на запад, а кто на восток.

— Мне как раз на восток, — заявил Максим. — Ждать долго?

— Часа три, — авторитетно объявил мужик. — А билет тебе сейчас не продадут. Манька в отпуске, а без нее ночные кассы не фунциклируют.

— Хреново, — протянул Максим. — Окончания Манькиного отпуска мне ждать никак не с руки.

Мужик захихикал, оценив шутку незнакомца. Потом заговорщицки подмигнул и предложил:

— Могу подсказать местечко, где можно время переждать. В приятной компании и с щедрым угощением. Бабки имеются?

— Ты б лучше подсказал, как побыстрее выбраться отсюда, — высказал заветную мысль Максим.

Он задумчиво всматривался в даль, надеясь увидеть огни приближающегося поезда, поэтому не заметил, как взгляд бомжеватого мужика внезапно изменился. Сначала в глазах появилось некое подобие удивления, сменившееся сомнением, которое моментально превратилось в уверенность. К тому моменту, когда Максим перевел взгляд на собеседника, лицо того приняло обычное скучающее выражение. Снова помолчали. На этот раз молчание нарушил мужик:

— Ты, я вижу, не местный? Каким ветром в нашу глушь занесло?

— К другу приезжал. Думал — надолго, а получилось как всегда, — ответил Максим первое, что пришло на ум.

— Рассорились или на месте не оказалось? — продолжал расспросы мужик.

— Первое, — коротко бросил Максим, которого допрос бомжеватого мужика начал напрягать. — Так что насчет поезда? Посодействуешь с отправкой?

— Все зависит от полноты налитого стакана, — многозначительно проговорил мужик.

— Этим не обижу. Только, чур, расплачиваться после совершения сделки. Идет?

— Это как же, после совершения? — притворно возмутился мужик.

— А так. Посадишь в поезд — получишь сполна. И на стакан, и на бутылку хватит. Может, и на две.

— Из деловых, значит? — хмыкнул бомж. — Ладно. Будь по-твоему. Жди здесь.

— Сам куда? — насторожился Максим. — Поезда-то еще не видно.

— С Акимычем переговорить. Он у нас здесь всем заведует, — пояснил мужик и скрылся за углом.

Максим удивился, что тот не пошел в здание вокзала. Резоннее было бы предположить, что человека, заведующего всем на станции, нужно искать именно там. Но местным виднее, рассудил он и отбросил неприятные мысли. Прошло с четверть часа, прежде чем мужик появился снова. Только на этот раз он был не один. И привел он с собой не своих дружков-собутыльников. Это Максим понял сразу. Вскочив на ноги, он рванул к путям, не дожидаясь, пока бритоголовые братки подберутся ближе.

— Стой, сволота! — заорал один из них. — Стой, падла, пристрелю как собаку!

Максим даже не обернулся. Спрыгнул с платформы и бросился к ближайшим кустам. Бритоголовый не шутил, обещая пристрелить беглеца. Тишину станции разорвали пистолетные выстрелы. Над головой засвистели пули. Пригнувшись, Максим перепрыгнул с одной железнодорожной линии на другую и, петляя, помчался к спасительным кустам. Топот двух пар ног за его спиной оповестил о том, что преследователи так просто его не отпустят.

— Вентиль, заходи слева! Отсекай от кустов! — орал один из преследователей, продолжая стрелять.

В этот момент пути осветили фары электропоезда, несущегося на полной скорости к месту перестрелки. Длинный паровозный гудок предупреждал о своем приближении. Возле кустов появилась фигура Вентиля, бегущая наперерез Максиму. Тому пришлось изменить направление. Он кинулся обратно к платформе, предполагая, что отдалился от первого преследователя на приличное расстояние. Минуту спустя выстрелы возобновились.

Оставался один выход — сократить расстояние до Вентиля и попытаться пробиться к кустам. Иначе за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Перепрыгнув в очередной раз через две рельсовые полосы, он бросился на землю и кубарем покатился под откос. Не успел принять вертикальное положение, как в свете фар возникла фигура Вентиля. Совсем близко. Буквально в трех шагах. Он стоял, широко расставив ноги, и целился Максиму в голову.

— Кранты тебе, сволота. Отбегался! — ощерив беззубый рот, прошипел Вентиль. — Поднимайся, побазарим.

«Сейчас или никогда», — промелькнуло в голове Максима. Электропоезд издал очередной сигнал, и колеса застучали по рельсам, проносясь в метре от того места, где лежал Максим. Воспользовавшись тем, что от второго преследователя его закрывает поезд, Максим незаметно набрал пригоршню щебня с насыпи и начал подниматься.