Мятежные системы - [40]

— Стелла Клар? Конечно! Кто же вас не знает?

От ее улыбки, казалось, во всем отсеке стало еще светлее.

— Вы не покажете нам наши каюты, господин капитан?

— Да я вообще-то … — замялся эмиссар.

— Стелла Клар? — снова возникнув из ниоткуда, появился Хертвиг. И весьма вовремя. — Очень приятно с вами познакомиться. Я специалист по связи. Надеюсь, мы с вами сработаемся. Меня зовут Хертвиг.

Стелла Клар одарила нового знакомого самой обворожительной улыбкой из своей коллекции.

— Боюсь, вы немного ошиблись, Стелла. Господин Рознецкий не капитан, а старший помощник капитана. Поэтому, я думаю, вы простите его, если он нас покинет. Он занят подготовкой к полету. Ваши апартаменты покажу вам я.

— О, конечно, конечно, господин Хертвиг.

Улыбнувшись на прощание, Подгорный подумал, что Хертвиг спас его от дурацкого положения. И, кто знает, может быть от еще чего-нибудь приятного? Решительным шагом он направился к своей каюте, находившейся в другой части корабля. По дороге он решил дождаться объяснений насчет его новой фамилии.

Ждать Хертвига пришлось долго. Подгорный успел прослушать диск старинной музыки и даже вздремнуть. Проснувшись, он взглянул на таймер, до старта оставалось не более часа.

В дверь постучались, после чего она отошла в сторону. На пороге возник Хертвиг.

— Должен вас попросить, господин Рознецкий, впредь закрываться.

Он внимательно осмотрел каюту.

— Позволите войти?

Подгорный кивнул.

— Располагайтесь.

— Интересная женщина и очень многообещающая, — произнес телохранитель, усевшись на выдвижное сидение. — От нее почти невозможно отделаться. Железная хватка. Настоящая журналюга. Надеюсь, вы не сердитесь, что я так задержался?

Не дождавшись ответа, молодой человек продолжил:

— А теперь к делу. Вот ваше удостоверение личности, идентификационная карточка, свидетельство астронавигатора.

Он протянул документы эмиссару. Подгорный осмотрел их. Везде его объемная стереограмма, образцы волокон, легендированная информация и имя.

— Ваше нынешнее имя Рознецкий Николай Юрьевич. Старпом капитана “Алтаса”. Вам не придется что-либо выполнять во время полета. Более того, рекомендую поменьше появляться в отсеках, где вы можете столкнуться с репортерами. При прохождении погранконтроля и таможенных досмотров, вы будете числиться отдыхающим после вахты, что будет отмечено в вахтенном журнале. Не забывайте, ваша главная задача сейчас — подготовиться к успешному выполнению порученного задания. Если я вам понадоблюсь, вызывайте по внутренней связи каюту госпожи Клар. Вот ее номер.

Подгорный закрыл за Хертвигом дверь. Теперь он мог на досуге изучить необходимые файлы.

Все оставшееся время до старта он провел за просмотром общей информации о Новоземной Империи, отложив секретные документы на потом, для тщательного изучения.

Синтезированный голос сообщил о стартовой готовности и посоветовал все пассажирам занять свои места. Подгорный не впервые путешествовал звездолетом устаревшего типа и не страдал взлетно-посадочным синдромом, однако предпочел перенести старт лежа. Когда тот же компьютерный голос доложил, что «Алтас» покидает опетскую орбиту, Николай Эдуардович снова принялся за работу.

«Ага, вот он». Держа в ладони маленький пластиковый квадратик, эмиссар активизировал его. Тот час кусочек пластика бледно замерцал и призрачный свет расширился, образовав плоскость правильного квадрата, оставив пластик строго в центре. Силовой диск готов к работе.

На нем хранилась вся информация о новых боссах Новоземной Империи: биография, карьера, круг общения, характер, темперамент, интересы, склонности, взгляды и другое.

«Что ж, — подумал эмиссар, — попытаемся подобрать ключик к замку».

Первых двух сигналов таймера хватило, чтобы вырвать Хертвига из сна. На ощупь он вырубил будильник и посмотрел на табло. Шесть ноль-ноль.

В комнате было темно. Плотно закрытые жалюзи не пропускали свет восходящего солнца.

Рядом спала Стелла Клар. Хертвиг невольно полюбовался ее прекрасным обнаженным телом, во сне журналистка всегда раскрывалась. Беззвучно, чтобы не разбудить ее, он вылез из постели и пошел в ванную.

Холодный душ мигом прогнал остатки сна и придал бодрости. Потрогав отросшую щетину, Хертвиг нанес на нее депилятор, через минуту уничтоживший едва пробившуюся поросль.

Шесть двенадцать. Хертвиг уже полностью оделся и в последний раз взглянул на Стеллу. Она все еще спала, широко раскинув руки.

Покинув шикарный и дорогой отель, Хертвиг брел по ожившим улицам Терраполиса — столицы Новой Земли. Город пробуждался, люди спешили на работу.

Хертвиг подал знак пролетающему мимо такси.

— Санайский космопорт.

Водитель кивнул и поднял гравитакси на верхний уровень.

Отель, где остановились журналисты, размещался почти в центральных районах Терраполиса. Санайский пригород находился на севере. В другое время суток полет отнял бы десять — пятнадцать минут. Но теперь был час пик и иногда создавались воздушные пробки, которые, впрочем, довольно быстро ликвидировались полицейскими патрулями.

Гравитакси доставило пассажира к семи.

Расплатившись, Хертвиг зашел в ресторанчик, который только-только открылся. Заведение оказалось автоматизированным. Хертвиг занял столик и огляделся. Он был единственным посетителем. Вызвав на дисплей меню, он заказал тушеное мясо с картофелем и салат с непроизносимым названием.