Мятежник - [53]

Сам Демид был одет точно так же, только его одежда имела серебристый цвет. Демид дотронулся до груди. Ромб привычно пульсировал на месте, открытый любому взгляду. Демид вскочил на ноги. Он поднял большой камень и подошел к Табунщику, намереваясь размозжить голову своему врагу.

Громкий металлический скрежет заставил Демида вздрогнуть и оглянуться. Создание, стоявшее позади него, можно было сравнить с гибридом богомола и паука-сенокосца трехметрового роста. Огромный механизм, состоящий из бесчисленных шарниров, пульсирующих трубок, членистых никелированных конечностей, ослепительно сияющих при свете двух солнц. Вид живого существа богомолу придавала только маленькая голова с роговыми, беспрестанно двигающимися челюстями и большими радужными глазами безо всякого выражения.

Богомол протянул конечность, заканчивавшуюся маленькой клешней, к руке Демида, аккуратно взял у человека камень и кинул его в сторону.

Табунщик открыл глаза и вскочил, дико озираясь вокруг. Выражение неописуемой ярости появилось на его лице. Он размахнулся и ударил Демида кулаком наотмашь.

Демид не успел даже отпрянуть. Кулак противника остановился в сантиметре от его носа, врезавшись в невидимое препятствие. Табунщик взвыл и заплясал на месте, тряся разбитой рукой.

– Стороны, участвующие в тяжбе! – Голос прозвучал сверху, и в нем было столько скрежета и лязгания, что Демид с трудом разбирал слова. – Обе стороны получают первое предупреждение. На Острове Правосудия, где вы имеете честь пребывать, противные стороны не имеют права нанесения друг другу физического, а равно и морального урона. Испытания, соответствующие уровню и физическому строению сторон, участвующих в тяжбе, будут предоставлены администрацией Острова в срок, согласованный с графиком прохождения испытуемых.

– Извините! – Демид решил быть вежливым с богомолом. Вдруг он – большая шишка здесь, на этом странном острове? – Не будет ли вам угодно прояснить ситуацию?

– Представители сторон, участвующих в тяжбе, внесены в график испытаний Острова согласно инструкции номер семьсот одиннадцать миллионов четыреста сорок четыре, раздел пятьдесят восьмой, – снова залязгал монотонный голос. – Сделано это по иску обитателей Мира Тьмы, чьим представителем является в настоящий момент господин Демон Тьмы. Господин Человек является Ответчиком, хотя, по его утверждению, он защищает интересы Среднего Мира, именуемого также Цветным. Иск был подан две тысячи лет назад по хронологии планеты Земля, и теперь согласно графику вы водворены на Остров для справедливого разрешения спора. Напоминаю, что Высшими Судьями учитываются все обстоятельства вашего времяпровождения на Острове согласно Высшим Моральным Принципам, безотносительно к моральным принципам, господствующим в мирах Истца и Ответчика!

– А откуда мы знаем, что это за Высшие Моральные Принципы? – осведомился Демид. – Может быть, у вас здесь сморкаться – смертный грех, а ходить можно только задом наперед?

Табунщик усмехнулся, и Демид понял, что Духу Тьмы известно об Острове Правосудия гораздо больше, чем ему.

Табунщик низко поклонился богомолу, прижав левую руку ко лбу, а правую запустив себе между ног. «Дурдом!» – подумал Демид. Табунщик тем временем скрестил ноги и плюхнулся задницей на песок. Он заговорил, не поднимая взгляда на собеседника:

– Достопочтенные Высшие Судьи, носители Истинной Справедливости, светоч которой сияет в мирах Вселенной, затмевая собой величайшие светила! Покорнейше прошу обратить вас внимание на то, что Ответчик недостойно пренебрегает правилами этикета для одноголовых прямоходящих, имеющих двустороннюю симметрию. Он дерзок в обращении с Наблюдателем. Кроме того, он первым нарушил правила Острова, сделав попытку убить Истца. Истец применил насильственные действия в вынужденном порядке, защищая свои достоинство и жизнь...

– Ваши доводы не принимаются, – загремел богомол-Наблюдатель, – ибо не имеют отношения к Высшим Моральным Принципам. Желаю вам удачи, господа, во имя Истинной Справедливости! Возможно, в ходе испытаний вы найдете какие-то разгадки проблем, которые встали перед вами в ваших мирах. Это будет зависеть от вашей удачи, подготовленности и моральных качеств. Но главный приз – победитель получит возможность вернуться в свое тело, оставшееся в Среднем Мире. Проигравший же, увы, должен будет подыскивать для своей духовной субстанции новое подходящее вместилище...

Наблюдатель, скрипя всеми суставами, повернулся к Демиду и Табунщику спиной (если это можно было назвать спиной, конечно) и удалился, переступая многометровыми конечностями. Передвигался он с удивительной для такой нелепой конструкции скоростью, и вскоре только облако взметнувшегося песка отмечало его путь.

– Ты что-нибудь понимаешь? – Демид озадаченно посмотрел на своего заклятого врага – по крайней мере, в этом странном месте он мог его не опасаться. – Почему мы с тобой должны отдуваться за два Мира?

– Все очень просто. – Герман-Табунщик выглядел дружелюбно, хотя в его добродушии присутствовала некоторая снисходительность. – Промучившись несколько тысяч лет с Духом Мятежным, живучим, как корабельная крыса, Верховные Распорядители Тьмы направили жалобу сюда, в это мир, который называется Островом Правосудия. И, как видишь, не прошло и каких-нибудь. жалких двух тысяч лет, как их просьба удовлетворена.