Мы здесь случайно... - [13]

Но нет, не все были согласны с таким раскладом. С первым лязгом боевых топоров о щиты и звоном мечей все изменилось. Из передней кареты выпрыгнул рыцарь в полном боевом доспехе и шлеме бацинет с опущенным забралом. Оружия у него не было. На руках боевого мага светились зеленым цветом Кастеты Силы.

— Стреляйте в него — заорал во весь голос Карл, не принимавший активного участия в схватке, поднял свой арбалет и нажал на спуск. Напрасно, все болты отлетали или рикошетили от крепкой блестящей брони, некоторые рыцарь — маг смог отбить воздушным кулаком. На панцире оставались лишь неглубокие вмятины. Только одному стрелку повезло. Выпущенный им болт угодил в сочленения между плечом и грудью, да и то вскользь, застряв неглубоко и очевидно не нанеся значительного урона грозному защитнику.

Рыцарь вступил в бой. Махая руками, как будто в драке, за 7-10 метров он сбивал с ног, ломал тела воздушными кулаками, разбивал головы нападавшим. Наемники разлетались от его ударов сломанными куклами. Обороняющиеся тут же взяли его в полукольцо, не позволяя бандитам подобраться к нему с боку или сзади. Расстановка сил на поляне сразу изменилась. С магом такого уровня никто не желал сражаться.

— Отступаем — закричал Карл и первый бросился бежать назад в лес. Наиболее разумные, сразу рванули за ним. Кто-то в горячке боя еще пытался отбиваться от наседавшего противника, но участь их уже была решена. Забросив арбалет за спину и кинув в ножны меч, Карл прыжками несся через лес к неглубокому овражку, где дожидались их коневоды с лошадьми и тот самый тип с пятеркой воинов сопровождения.

Ну сука, ты мне за все заплатишь! металась по кругу мысль в голове сотника, ну сука, навел на мага-боевика, да еще зеленого ранга!

За спиной бежали, тяжело дыша, недобитые соратники. Постепенно успокаиваясь, перешел на шаг, натянул на лицо широкую улыбку, подошел к ожидавшим его заказчикам.

— Ну что там, как все вышло? — всполошился тип, тревожно озираясь вокруг.

— Все отлично, взяли всех, сейчас ведут сюда! — еще шире оскалился Карл, выхватил меч и рубанул типа наискосок по шее.

Кольчугу бы не повредить, денег стоит немало, мелькнула мыслишка.

— Бей остальных! — и клинком резко ткнул в грудь, незащищенную железом, следующего. Не отошедшие от горячки боя наемники споро порубили остальных.

— Обобрать этих и по коням! — крикнул, рывком сорвал с пояса мертвого лгуна кошель с остатком платы за неудавшееся дело. Привычные к таким реалиям бойцы, проворно освобождали невезучих клиентов от амуниции, одежды и сапог. Из леса постепенно подтягивались остатки отряда, нет теперь уже банды. Кто-то прихрамывал, кого-то вели товарищи, подставив плечо. У многих были ранения, наскоро замотанные несвежими тряпками.

Конец «Братству волков», с тоской подумал Карл, на поляне наверняка остались выжившие, раненные, оглушенные ударами «воздушного кулака». Допросят, развяжут языки всем, пытки никто не выдержит, да и не будут наемники запираться. За разбой — каторга, но все же жизнь и хоть какая то надежда вывернуться, сбежать по дороге. А после пытки ты калека, а это верная смерть.

— Все? — глухо спросил последнего, появившегося из леса, Рыжего Рика, тащащего на спине какой то тюк.

— Да, я последний, маг за нами в чащу не побежал, тяжело ему в железе. Стражники сначала кинулись, а затем назад давай возвращаться. Я петлю заложил, в кустах схоронился, отставшего слегонца ткнул кинжалом. Шмот с него содрал — с ухмылкой рассказывал он.

— Молодец Рик. Возвращаемся в лагерь, быстро-быстро!

Мрачные, тяжелые мысли одолевали бывшего командора наемников. Как же нам не повезло нарваться на мага-боевика, интересно наниматель знал о нем? Что делать дальше, где брать деньги, что скажет Рольф? Впрочем Рольф вывернется, он хитрее лисицы, обязательно найдет верное решение, с облегчением решил Карл. Вера в брата у него была крепка.

Из неудачного похода в лагерь вернулось чуть меньше половины отряда. Но дальше дела пошли еще хуже. Даже хитроумный Рольф не мог предложить ничего, кроме банального грабежа торгового каравана. Устроенная по всем правилам военного дела, засада на опушке леса оказалась успешной. Половину охранников сбили стрелами, остальных немногочисленных бойцов стали теснить, накидываясь по двое-трое на одного, протыкая копьями и добивая топорами. Казалось, что дело уже сделано.

Но вот невезенье — по этой же дороге навстречу им двигался местный барон со своей дружиной. Он ехал на охоту вместе с загонщиками, егерями, сворой собак и такими же благородными бездельниками соседями. На глазах у присутствующих дам, никто не захотел выглядеть нерешительными трусами. Поэтому все с воплями и гиканьем, вскинув копья и обнажив мечи, дружно атаковали налетчиков. Банде пришлось вновь отступать, а вернее бежать, в спешке бросая своих убитых и раненных. Их опять никто долго не преследовал.

Остатки отряда забились в самую дремучую глухомань, зализывать раны, осмотреться и подумать о будущем. Понемногу стали приходить в себя. В отряде зрело недовольство, люди хмурились, шептались между собой, стали роптать.

— Тебя покинула удача, Карл — наконец высказал общее мнение недовольных наемников Рыжий Рик, бывший лесник и браконьер. — Рядом с тобой стало очень опасно, ты приведешь всех к гибели, нас скоро переколят как кабанчиков, мы все бесславно сдохнем!