Мы одиноки, Беззащитны, Неразумны! - [7]

Дальнейшее Сокк помнил смутно. Его обожгло пламя, что было еще мягче, глубже и жгучей того огня, что коснулся его, когда его обнимала зеленоглазая колдунья. Это длилось, казалось, всего один миг - но когда он истек, уже близился рассвет, а Вигира умывалась и одевалась в закутке, где стоял умывальник. Она вышла с сияющим лицом и припала к Сокку в долгом поцелуе. Отстранившись, Вигира окинула его взглядом безумно счастливым и прошептала, приникнув к уху:

- Будь у меня сто невинностей, я бы их все потеряла с тобой... как сегодня... милый...

В том же плаще с капюшоном Вигира покинула Сокка. Историк присел в кровати и застонал. Как это могло случиться? Почему?!. Зачем?!. "Бежать! Срочно бежать!" - гудело у него в голове. Этого, однако, он не сделал - бурная ночь не прошла бесследно, и уже через миг Сокк, отключившись, рухнул обратно и провалился в забытье.

Проснулся он от стука в дверь. Это оказался Гомда. Наскоро прибравшись и накинув халат, Сокк впустил его. Гомде, как видно, не терпелось поделиться какой-то свежей новостью, но, взглянув на лицо Сокка и кинув взгляд вокруг, Гомда остановился и удивленно склонил голову:

- А ученые люди, оказывается, не такие уж и аскеты! Ни за что бы про вас ни подумал... А я-то еще гадал всю ночь, откуда несутся эти страстные всхлипы...

Потерявшись, Сокк забормотал что-то вовсе невразумительное.

- Ну, ну,- махнул рукой Гомда. - Я не охотник совать нос в чужие дела, прошу прощения, что сболтнул тут лишнего... Я к вам совсем с другим - вы слышали новость?

- Какую?

- Не слышали? Про чародея Н'Грота? А, ну да, понимаю... что это у вас на полу? - вдруг спросил Гомда и поднял ажурную золотую сережку в виде бабочки с бриллиантами на месте глаз.

- Кажется, я где-то видел такие,- задумчиво протянул баронет.

Сокк поспешно забрал драгоценность.

- Так что там про чародея Н'Грота? - задал он торопливый вопрос.

- Это новый соискатель,- объяснил Гомда. - Он внезапно возжаждал руки прекрасной Вигиры.

- Вот как?

- Вы не удивлены, как я вижу?

- Ну... Почему бы ему не захотеть этого?

- Да, но его уже лет двести считали умершим - или, по крайней мере, удалившимся от нашего суетного мира. И вдруг фейерверк во все небо, гром и молнии, стая драконов и - бах! на площадь перед дворцом опускается Н'Грот собственной персоной.

- Да?

- Да-с, вот так. И,- со значением добавил Гомда,- это еще семечки. Большая новость в том, что, как все говорят, король Агакха и принцесса Вигира уже успели серьезно повздорить с чародеем.

- Да что вы? Но, я думаю, при таком числе поклонников, даже Н'Грот не отважится строить какие-либо козни.

- Увы, мой друг,- скорбно вздохнул баронет,- похоже, что низость этого Н'Грота уже себя проявила.

- То есть?

Гомда наклонился и негромко произнес:

- Мой слуга принес мне свежие слухи, будто принцесса не ночевала сегодня ночью во дворце... Якобы. Мы с вами благородные люди и не можем опускаться до сплетен, но, мой друг, а если ее похитил этот кудесник?

- Ох, нет! - произнес Сокк.

- Будем надеяться, друг мой, будем надеяться...

Сокк кое-как выпроводил Гомду, на ходу перекусил и, не мешкая, направился к городским воротам. "Бежать, бежать!" пылало у него в мозгу. А ну как выяснится, что это за чародей похитил ее нынешней ночью? Бежать! Со своей нехитрой поклажей Сокк подошел к воротам и был остановлен стражей.

- В городе ввели осадное положение, мы никого не впускаем и не выпускаем,- отвечал капитан стражников на мольбы Сокка.

- А что случилось?

- Как что! Вражеская рать на подступах к Бантогу!

Сокк спешно начал врать про срочное известие с родины и безотлагательную необходимость отъезда. Стражники как будто начали склоняться к его мольбам, и Сокк, выбрав минуту, полез в карман за неотразимым аргументом - парой золотых. Доставая их, он выронил на землю сережку Вигиры. Стражник поднял ее и передал капитану. Тот хотел было вернуть вещь Сокку, но, кинув взгляд на украшение, нахмурился:

- Здесь оттиск королевской печати, я ее хорошо знаю. Откуда у вас это?

- Это... это я нашел позавчера на дороге, где проезжала кавалькада принцессы,- храбро солгал Сокк, на ходу выдумав приемлемую историю.

Но караульных это не убедило.

- Мы задержим вас и отправим для разбирательства во дворец,- распорядился начальник. - А вдруг вы вражеский лазутчик?

Сокку стало и вовсе нехорошо. Но в ухе его прозвучал ободряющий голос Фим:

- Ничего не бойся, мы с тобой!

Сокк успокоился - и в самом деле, ведь с ним были помощники самого Мондовирта. Он безропотно пошел в сопровождении одного из стражников ко дворцу Агакхи. В городе царила суматоха. Во дворце ее было еще больше.

Седоусый полковник, начальник смены дворцовой гвардии, в пол-уха выслушал доклад стражника и сбивчивые объяснения Сокка, взглянул на сережку и пренебрежительно махнул рукой:

- Это подделка, медь. В лавках поближе к Медному рынку их продают как сувениры на память чужеземцам.

- Да? - удивился Сокк. - А я-то еще обрадовался находке.

- Можете идти,- махнул рукой полковник. - Однако из города вам лучше не выходить - попадете в лапы этой чародейской рати.

- Чародейской рати?