Мы мыслим… - [3]
***
«Я мыслю? Да, мыслю. Но жив ли я? Я мыслю? Да, мыслю. Но жив ли я? Я мыслю? Да, мыслю. Но жив ли я?..»
***
– Мама, мама, я сейчас такое видел! – воскликнул малец лет шести.
– Что такое, Андрюша, – спросила взволновано женщина, прижимая малыша к себе и всматриваясь в космическое пространство, в то место, которое показывал мальчонка своей ручкой.
– Мама, мне показалось, что в «темной материи» мелькает силуэт космического корабля. Такие я видел на картинках в своей энциклопедии. Вроде это первая серия разведывательных космических аппаратов «Надежда»!
– Андрюша, а ведь действительно один из подобных кораблей направился к «темной материи» еще более пятисот лет назад, но так и не вернулся. Да и что с ним стало, никому не известно…
– Мама, возможно, это «Надежда 3», пропавшая так давно?
– Космос непредсказуем, малыш, отрицать вероятное бессмысленно, – озадаченно произнесла женщина.
– Надо сказать об этом нашему командиру! Надо непременно направиться на поиски «Надежды 3»! – восторженно закричал Андрей.
– Обязательно это сделаем, малыш. Конечно, скажем. Однако, к сожалению, не думаю, что кто-то займется поисками корабля-призрака. По крайней мере, сейчас… «Темная материя» оказалась плотной субстанцией, не пропускающей ни света, ни звука, ни волн, вообще ничего. Что внутри нее, нам неведомо до сих пор. «Надежда 3» пропала, ни один из зондов не возвращался. Но надежда на то, что мы ее когда-нибудь отыщем, всегда остается. Нашими учеными установлено, что «темная материя» растягивается в разных направлениях по мере того, как Вселенная расширяется. Плотность ее постепенно уменьшается… Возможно, будущие поколения сумеют разгадать эту тайну космического пространства. А пока «темная материя» и то, что скрыто в ней, остается очередной загадкой… Мы обходим стороной эти опасные области, наши космические аппараты ложатся курсом звездного ветра.
– Да… Это так все необычно и удивительно! Мама, когда я вырасту, то отправлюсь на поиски «Надежды 3»! Я стану капитаном космического корабля и обязательно спасу их!
– Не сомневаюсь в этом, малыш! Ты у меня самый смелый и сильный!
– Мама, мама, расскажи мне еще раз мою любимую историю про «Надежду 2» во главе с доблестным капитаном Виктором Орловым, который сумел достигнуть планеты Манира и обосновать там первую колонию людей на дальних рубежах! Я так хочу побывать на этой планете! Так хорошо, что мы скоро посетим ее!
– Ах, малыш, малыш… Твоя любимая история, впрочем, как и о первом космонавте Земли и других наших знаменитых ученых – исследователях космического пространства… – улыбнулась ласково женщина. – Конечно, расскажу тебе о «Надежде 2», тем более что скоро, уже совсем скоро ты и сам увидишь этот удивительный мир! Пониженная гравитация: парящие растения и животные. Даже мы способны летать в этом мире! И кто бы мог подумать, что такое возможно! Два красных карлика оберегают существование Манира. Пять лун красуются в сиреневом небе планеты. Нет гор, сплошные холмы и равнины, покрытые мягким «мшаником» – растением, схожим с нашим мхом. Поющие цветы, веселые «мулики», животные этого удивительного мира. И открытию этих чудес мы обязаны экипажу «Надежды 2» с его капитаном Виктором Орловым. Только благодаря их упорству и мужеству мы можем соприкоснуться с другими мирами, путешествовать среди звезд! Именно им удалось открыть систему перемещения в пространстве с использованием звездного ветра. Более пятисот лет назад «Надежда 2» так же, как и остальные космические корабли серии «Надежда», отправилась на поиски неизведанного. Пять кораблей, пять отважных команд, перед каждой из которых стояла своя задача. «Надежда 1» направлялась изучать центр галактики. Собрав необходимые данные, она передала их на Землю, но из-за каких-то неполадок в оборудовании, нехватки синей материи, которая послужила новым топливом для квантовых перемещений при полетах на дальние расстояния, не сумела вернуться домой. Спустя двести лет исследовательский корабль «Некр» транспортировал «Надежду 1» к Земле, но экипаж не выжил, так как криокапсулы отключились. «Надежда 2» вышла за пределы галактики, используя звездный ветер, к двум красным карликам, у которых были обнаружены экзопланеты. Именно «Надежде 2» удалось открыть удивительный мир – Манир. Команда «Надежды 2» стала героем планеты Земля! Их имена знает каждый! «Надежда 3» отправилась на изучение «темной материи», но так и не вернулась. «Надежда 4» и «Надежда 5» отправились к соседним звездным системам в поисках планет, которые мы также могли бы назвать домом, но миры оказались суровыми и не пригодными для нашего существования. Дальнейшая участь этих космических кораблей была печальна – они так и не вернулись на Землю. Причиной всему стали неверный расчет координат и сбой компьютерной системы, которые привели к столкновению со звездами. Это сейчас квантовые перемещения стали стабильными, а раньше люди только начинали эру применения квантовых двигателей, использования синей материи. Никто не знал, чего ожидать. И если первым трем «Надеждам» удалось благополучно применить квантовые технологии, то экипажи четвертой и пятой «Надежд» героически погибли. Только спустя пятьдесят лет после последнего инцидента человечество вновь стало применять квантовые двигатели.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.