Мы – люди! - [52]

Сколика, пока он заправлялся после своих вояжей, мы ждали у входа в коллектор. Я как раз принял вахту и пристегнулся к ложементу позади Кэпа и «адмирала». Раньше, насколько я знаю, Кондратенко избегал прямого, оперативного командования, в рубке почти не появлялся. Какой-то у него был насчёт этого комплекс. Наверно он так понимал роль «адмирала», вдобавок они же со Стрижаковым уже летали вместе. Но сегодня он занял место второго пилота. Первым был, естественно Стрижаков. Да и момент был ответственный – вход в портал.

Сам портал, конечно, не виден, пока не активирован. Но около него болтаются и патрульные и ретрансляционные спутники, благодаря которым отсюда теперь есть почти мгновенная связь с Землёй. Почти, это значит задержка сигнала чуть меньше секунды. Нам пилотам не привыкать, а вот мама и Сашка, которым я позвонил, немного путались, забывали делать паузы:

«Вова, Вова! Куда ты пропал? Ты слышишь?»

Тем не менее, поговорили, я сообщил, что я у Юпитера. Маме, конечно, всё равно: ей хоть Юпитер, хоть Большое Магелланово облако – одинаково далеко. А Сашка… я даже по телефону почувствовал зависть в его голосе. Неслучайно во время моего последнего визита домой он затребовал у меня все конспекты, и электронные и даже рукописные за первый курс – будет малой к поступлению в Академию готовиться. Я, эдак по-взрослому, посоветовал ему, прежде всего, нажимать в школе на физику и математику. Но конспекты отдал, жалко, что ли? Про астрономию я даже не упомянул, он и так спит с «Солнечной Системой» Иванченко под подушкой, а на компе у него с десяток астрономических программ. На стенке в его комнате целая галерея портретов космонавтов, начиная с Гагарина. И портрет академика Макарова тоже.

Сашкин «Голубь» всё чаще скучает в сарае без хозяина, а тот оборудовал на крыше обсерваторию. Мама рассказала мне, что как-то пришла будить его в школу, а кровать пуста: отрок оказывается с ночи на сарае, наблюдает Венеру. Она пожаловалась папе, что сын недосыпает, но тот только посмеялся:

«Готовься мать, и этот голубок скоро улетит!»

Вот и коллеги на подходе, по ближней связи прозвучал голос подполковника Сколика:

— «Алебарда»! Я «Меч-55» выходите на связь!

Василий Петрович кивнул Кэпу и тот ответил:

— Приветствую, герр Сколик! Видим вас на локаторе.

— Рад слышать. Расчётное время подхода двадцать минут. Доложите генералу, у меня полный порядок, готов к походу.

Теперь к микрофону наклонился Кондратенко:

— Добрый день, Гюнтер! Я всё слышал. Двадцать минут, это с торможением?

— О! Herr General! Как я не догадался? Конечно, вы есть в рубке. Да, это с торможением, стандартная процедура.

— А с ходу сможешь в портал войти?

— Нет проблема!

— Тогда тормози до 1500 метров в секунду относительной и заходи вслед за мной. Мы тебе изнутри «подсветим», — ответил генерал. — Это, чтобы на марлезонский балет время не терять, и так уже задержались, — добавил он уже не в эфир.

Мои, более чем скромные, познания во французском так и не дали мне понять, о каких чёрных дроздах и балете идёт речь, но Стрижаков согласно кивнул. Гюнтер же подтвердил приказ и удостоился в итоге похвалы Кондратенко за возросший уровень владения русским языком.

Конечно, как не знать самый распространённый в Системе язык? Вслед за ним идёт английский, который предпочитают индийцы и другие азиаты, и японский. Но тут уже приходится использовать компьютерные переводчики. Все языки не выучишь, а есть ведь ещё и фарси и испанский и многие другие. Бразильцы, например, говорят на диалекте португальского, а другие языки знают почему-то очень слабо.

Тем временем мы набрали «скорость входа», Маруся включила «открывашку», и между звёздочками коммуникационных спутников расцвёл фантастический цветок юпитерианского портала. В оптике он удивительно красив, а на локаторе просто внезапно возникшая, расплывчатая метка. У меня серьёзных дел не было, я только контролировал угловое отклонение, как будто комп не справлялся с этим лучше меня. И ещё мне поручили курировать пассажиров. Вот многоцветье портала заняло всю переднюю полусферу, «Алебарду» слегка тряхнуло.

Мы уже в тоннеле! Я первый со своего курса! Прожектора высветили зеркальные «стенки», которые вовсе не стенки. Слегка изогнутая труба ведёт, естественно, к системному коллектору. Как долго я ждал этого мига, и наконец…

— Зашли в тоннель! — доложила Маруся. — Радиоконтакт с «Европой» и «Мечом-55» устойчивый. Даю торможение до скорости «ноль» по достижении коллектора. Расчетное время девятнадцать секунд.

Около двух «g». Ерунда для тренированного пилота. Да, я уже пилот! А как там наши пассажиры?

— Маруся! Как себя чувствуют пассажиры? Соедини!

Никак не привыкну: я разговариваю с Марусей и в тоже время краем уха слышу, как она докладывает что-то Стрижакову. И ещё, наверно, делает тысячи разных дел! Умом-то я понимаю…

Экран дисплея передо мной разделился на три части и на них появились картинки из трёх кают. Правильно, Тамара на время ускорения перешла в освободившуюся, Ольгину.

— Это Петрухин! — сказал я возможно солиднее. — Мы заходим… уже зашли в системный коллектор. Как ваше самочувствие?