Мы - были! - [33]

Услышав голос церемониймейстера, великий князь махнул дочери в сторону кресла и приказал оставить их наедине, не прекращая при этом писать. Лиэнни села в указанное кресло и мрачно осмотрелась. Желание сделать что-нибудь такое, от чего весь дворец встал бы на уши, становилось с каждым мгновением все сильнее. И не будь она Лиэнни, если не учинит чего-нибудь эдакого. Только нужно найти чего именно. Ладно, это пока подождет. Девушка увидела рядом на столе недопитый отцом бокал крепчайшего тиумского черного виски, ухватила его и залпом опрокинула в рот. Из глаз тут же брызнули слезы, дыхание перехватило, и она смогла только сдавлено зашипеть. Князь удивленно обернулся на шум, увидел покрасневшее лицо дочери, пустой бокал из-под виски и рассмеялся.

— Полегчало? — с иронией спросил он. — Или все еще на пакости тянет?

— Тянет… — буркнула сквозь зубы Лиэнни.

— Ты ведь уже не маленькая, доча, — вздохнул он. — И какого хвоста Проклятого ты из себя капризного ребенка строишь?

— Достало меня все, па, — ответила девушка. — Ты же знаешь, как я отношусь к светлому князю. Ответь мне хоть раз честно: почему именно я? Любая из старших до потолка бы прыгала от счастья на моем месте.

— Честно? — потер нижнюю губу князь. — Для того я тебя и позвал, доча. Хочу, чтобы ты не питала глупых иллюзий и все понимала.

— Хорошо, я жду твоих объяснений, — угрюмо уставилась на него Лиэнни.

— Почему ты? Да потому, что у меня нет сыновей. Были бы, так светлый князь Т'а Раге давно упокоился бы во время какой-нибудь «случайной» катастрофы. К сожалению, по нашим законам дочерям наследовать трон запрещено, наследует муж одной из дочерей, входящий в наш род. Ты знаешь, что я пытался изменить этот закон, но Совет Кланов меня не поддержал.

— Знаю! — мотнула головой девушка. — Но разве трудно было найти кандидата чуть лучше этого гнилого красавчика?

— К моему глубочайшему сожалению, он единственный, кто способен удержать княжество от гражданской войны, — кисло усмехнулся князь, — ни один из остальных претендентов не имеет такой поддержки, особенно среди самых сильных кланов. Да и то, даже Рабар сможет удержаться у власти только в случае, если его притязания окажутся законны, то есть, он будет мужем моей дочери. Добиваясь этого брака, его клика немало неприятностей мне устроила. Во многих из кланов уже давно поговаривают о моем отречении от престола и передачи скипетра роду Т'а Раге.

— А на кой хвост Проклятого тебе этот престол сдался? — опустив голову, спросила Лиэнни. — Ты от него хоть каплю счастья имел когда?

— Не имел. Но наша семья в течение более чем тысячи лет является правящим домом Кэ-Эль-Энах, — ответил великий князь. — Это мой долг, да и смена династии никогда не приводила ни к чему хорошему для государства.

— Но все это не отвечает на вопрос: почему я?

— Да потому, что только ты сумеешь удержать этого идиота хоть в каких-нибудь рамках! — в сердцах грохнул кулаком по столу князь. — Потому, что любую из твоих сестер он подомнет под себя, та и не заметит, как начнет петь с его голоса. Потому, что у меня есть только одна дочь, имеющая хоть какой-то практический ум, способная на что-то большее, чем крутить десятком любовников и прыгать с бала на бал. И это ты!

Лиэнни откинула голову назад от изумления и внимательно посмотрела отцу прямо в глаза. Нет, он не лгал, он действительно так думал. Да и прав он, если разобраться. Кроме балов, нарядов, любовников и возможного выгодного замужества старших сестер не интересовало почти ничего. Однако, ее саму тошнило от политики, эти игры пауков в банке вызывали у Лиэнни отвращение. Она сказала отцу об этом, но он только поморщился.

— Да нет другого выхода, доча! — почти выкрикнул он. — Мне и так пришлось пойти на огромные уступки многим кланам, чтобы светлый князь согласился войти в род и принять наше имя! Чтобы не произошло смены династии. И…

Он замолчал.

— Что "и"? — требовательно спросила Лиэнни.

— Он сам захотел именно тебя, — глухо ответил князь. — Ни на кого другого не соглашался. Правда, по совсем другой причине…

— По какой? Или ты не знаешь?

— Знаю… Не хотел сначала тебе говорить, но лучше сказать. Не хочу, чтобы это явилось для тебя сюрпризом.

— Говори, па… — дернула губой Лиэнни. — Я справлюсь.

— Светлого князя очень задевает твое к нему отношение, — опустил глаза отец. — Ты же шарахаешься от него, как от прокаженного. Вот он и пообещал приятелям выдрессировать тебя так, чтобы ты по его приказу подпрыгивала и лаяла.

— Вот как? — девушка хищно оскалила зубы и прищурилась. — Подпрыгивала и лаяла? Это он тебе самому говорил?

— Ну, он все-таки не полный идиот, чтобы сказать отцу такое о дочери… Л'арард работает довольно неплохо, и мне докладывают почти обо всем происходящем во дворце. Т'а Раге хвастался перед своими прихлебателями.

— И даже после таких слов ты не отказался от этого брака? — голос Лиэнни дрожал, слезы застилали глаза. — Даже после них?

— Ты же знаешь, что я не могу! — вскочил на ноги великий князь. — Совет Кланов одобрил этот брак и мы при всем желании не можем ничего поделать!

— Хорошо, я тебя поняла, — холодно сказала девушка, тоже вставая. — Выдрессирует, значит? Ничего, мы еще посмотрим, кто и кого выдрессирует.