Музыка Мёртвого Моря - [5]

По пути нам встречались люди. Некоторые были одеты в то же рваньё, в котором был и я. А некоторые — судя по всему охранники — имели камуфляжную форму и с хмурым видом сжимали в руках бластеры.

Были и игроки. Их выдавали сияющие одухотворённые физиономии и то, как деловито они пробегали мимо меня. Один даже помахал мне рукой и широко улыбнулся. Я присмотрелся и увидел над его головой ник: «Теодор Победитель». И уровень персонажа, у него был третий. Я помахал в ответ. Теодор гордо приосанился и умчался по направлению к самому дальнему зданию. Наверняка считает себя крутым по сравнению со мной. Хотя, возможно, ему всего лет двенадцать; именно с этого возраста разрешается вход в Мёртвые земли.

Девочка-НПС привела меня к двухэтажному зданию, которое скрывалось в гуще парковых деревьев. У входа стояли двое вооружённых тяжёлыми плазменными винтовками охранника, рядом с ними прогуливались огромные псы смешанной породы. Неизвестно, какую роль выполнял этот корпус до катастрофы, зато сейчас был чем-то вроде «командного штаба».

— Милые пёсики, — пробормотал я, косясь на зверюг. Таких в наше время нечасто увидишь, люди предпочитают заводить миниатюрных карманных питомцев.

— Нравятся? — девочка остановилась и почесала доверчиво потянувшуюся к ней слюнявую морду за ухом.

— Думаю, да. Можно погладить?

— Конечно! Они только чужих кусают.

Своим я себя не чувствовал. Однако всё же протянул руку, чтобы коснуться мокрого чёрного носа ближайшего пса.

Навык укрощения: + 0,02 ед. Вероятность получить животное-фамильяра: +0,01 %.

Ничего себе, плюшек подвалило! Не сильно полезно, но даже десятичные дроби лучше круглого нуля. Ну-ка, а если еще раз? Я чуть смелее потрепал собаку по холке. Оповещений не выскочило. В стартовых гайдах на эту тему не было никакой информации, так что я продолжил эксперимент и погладил другого пса. Снова ничего.

Девочка терпеливо ожидала меня у двери. Когда я, наконец, оторвался от тискания мохнатых зверюг, она призывно помахала мне рукой и скрылась внутри здания. Я поспешил следом.

Староста нашёлся на втором этаже в просторной комнате, оборудованной под рабочий кабинет. У левой стены стояли два книжных шкафа, у правой — стол с набором инструментов. На потолке одиноко висела тусклая старинная лампочка. А сам Староста сидел за столом в дальнем конце комнаты и сосредоточенно вглядывался в монитор компьютера.

Девчушка влетела в кабинет и громко объявила:

— Папка! Джейс пришёл, как ты и просил!

Папка (а он точно НПС?) вздрогнул и чуть не упал со стула. Потом заметил меня, и его лицо прояснилось.

— Молодец, дочурка! — Староста посадил девочку к себе на колени и обратился ко мне:

— Джейс, хорошо, что ты здесь. У меня есть для тебя важные вести! Мы потеряли связь с нашим доктором, который уходил за ингредиентами для вакцины в Кротовью Нору. Тамошний староста клянётся, что у них он не появлялся. Я думаю, что отправиться на поиски необходимо именно тебе… ну… ты знаешь, почему. Потому что именно он спас тебя из разорённого городка.

Я мгновенно представил себе кадры из начальной заставки. И, почему-то, сразу же проникся состраданием. Вхожу в роль?

— Таниса, подай Джейсу обувь из сундука, — обратился Староста к дочке. — Ходить ему придётся много, а в своих обмотках ноги в кровь собьёт.

Бойкая девчушка соскочила с отцовских колен и подбежала к сундуку, который прятался от меня за верстаком.

— И вот ещё, прикупи себе чего-нибудь в дорогу, — с этими словами НПС высыпал передо мной на стол ровно двадцать гладких металлических кругляшей. Заинтересовавшись, я поднял один и повертел в руке. Кругляш был похож на монеты сорокалетней давности, однако никакого номинала или маркировок не имел.

— Что это? — спросил я.

— Кружочки, — сказал Староста.

— Да, я вижу. Но что это такое?

— Фигура такая. Геометрию помнишь?

Дальше выспрашивать я не решился. Всё-таки в школе я больше всего любил алгебру. Собрал в горсть кружочки, сунул в карман, потом принял от сияющей Танисы свою будущую обувь.

Задание «Отыскать Старосту» выполнено!

Получена награда: «Старые ботинки поселенца»

+100 exp

+20 кр

Ботинки, а точнее солдатские берцы, были потёртые и частично рваные. Когда я коснулся их, выскочило небольшое окошко с информацией.

Предмет: «Старые ботинки поселенца»

Назначение: обувь

Скорость перемещения: +7 %

Атака ногой: 1–4

Прочность: 11/20

— Итак, с чего мне начать поиски доктора? — осведомился я. И тем самым запустил второй этап основной сюжетной линии.

«Путь наверх»

Получено задание: «Разузнать о докторе»

Награда за выполнение: «Бейсбольная бита», + 150 exp, + 35 кр

Ставки повышаются, хорошо. Тем более, что я выбрал самый выгодный вариант из описанных в гайдах. Этот же самый квест можно было получить на выходе из корпуса, где я бы столкнулся с ассистентом доктора, либо же у охранника.

— Зайди в медицинский корпус, найди его лабораторию и почитай материалы. Возможно, доктор оставил какие-то заметки о том, куда бы он мог пойти кроме Кротовьей Норы, — ответил Староста.

— Хорошо, — кивнул я ему. И, махнув на прощание девочке, быстрым шагом покинул кабинет.

На улице я снова погладил собаку, в тайной надежде получить ещё бонусов. Увы, надежда не оправдалась. Вздохнув, я неторопливо зашагал по аллейке, вспоминая расположение корпусов на карте с форума. И тут меня негромко окликнул один из охранников.