Мужчина без изъянов - [23]
Наконец подали кофе. Николь, до сих пор старательно игнорировавшая Криса, который не раз пытался напомнить ей, ради чего они сюда пришли, наконец, сжалилась над ним и умолкла. Изабелла и так получила достаточно, с какой-то мстительной радостью подумала молодая женщина. Пусть же хорошенько запомнит, что со мной и моими друзьями нельзя обращаться, как с людьми низшего сорта.
Спроси ее кто, Николь едва ли смогла бы объяснить, откуда взялась такая сильная ненависть к Изабелле. Но это чувство, возникшее спонтанно, на уровне интуиции с первого же взгляда, теперь росло и крепло с каждой минутой. Николь объясняла себе подобную антипатию тем, что никак не может простить Изабелле попустительское отношение к дочери. Хотя умом понимала, что не следует лезть не в свое дело.
А может, она испытывает банальную ревность?.. Однако о данной версии событий Николь предпочитала не задумываться.
Почувствовав, что Николь, наконец, унялась и передала инициативу в его руки, Крис мысленно перекрестился и ринулся в бой. На долгую подготовку уже не оставалось времени. Так что пришлось действовать с места в карьер.
— Я все никак не могу отделаться от ужаса при мысли о том, что город мог потерять такого человека, как вы, мистер Киртон. Подумать только, из-за нерадивости механиков, проверявших автомобиль, вы едва не погибли! Насколько я помню, машина как раз накануне аварии прошла техосмотр.
Джулиан кивнул и открыл рот, намереваясь ответить на якобы невинный вопрос. Однако Изабелла неожиданно вступила в разговор вместо мужа.
— И не говорите, мистер Маттье! — с излишней горячностью начала она. — Представить страшно, что было бы, доведись мне остаться одной, с малолетней дочерью на руках. А все эти мерзавцы механики! Поскольку мой муж очень занят, я лично отводила машину в автосервис. Была уверена, что теперь, раз все в порядке, можно безбоязненно садиться за руль. А тут такое! И все из-за рабочих. Я до сих пор боюсь ездить на автомобилях. Надо было подать на них в суд. Непонятно, за что они вообще получают деньги?
Николь и Крис быстро переглянулись. Этой сумбурной речью Изабелла выдала себя с головой. Ведь на самом деле машина не побывала в автомастерской!
Следовательно, она лгала. Но зачем? С какой целью? И насколько вообще миссис Киртон замешана в данном деле?
Это еще предстояло выяснить.
Сочувственно повздыхав, Крис задал следующий наводящий вопрос:
— Скажите, миссис Киртон, вам наверняка было нелегко освоиться в нашем небольшом городке? Я слышал, многие люди, привыкшие к столичному шуму, с трудом приспосабливаются к провинциальному быту.
— Вы правы, — согласилась Изабелла, не подозревая о подвохе. — Признаться, я до сих пор тоскую по жизни в Миннеаполисе. Модельная карьера, бесконечные светские рауты, театры, бомонд… Ах, как же здесь всего этого не хватает! Ведь я могла бы стать супермоделью, иметь кучу денег, связей, толпу поклонников!.. — Взглянув на мужа, она осеклась. — Впрочем, я ни о чем не жалею. Муж и дочь — вот главные ценности в моей жизни.
— Тем более что денег вам и так хватает, — вкрадчиво произнес Крис. — Да и недостатка в восторженных поклонниках даже здесь вы едва ли испытываете. Такая невероятно красивая женщина, как вы, подобно жемчужине, способна украсить собой любую оправу!
Изабелла расцвела от изысканного комплимента. Кокетливо поведя глазами, игриво хихикнула.
— Не скрою, что не страдаю от отсутствия мужского внимания. И все же жизнь столичная и провинциальная — совершенно разные вещи… Наверное, вам неоднократно приходилось бывать в крупных городах…
— Конечно, — ответил Крис.
— Тогда вы понимаете, что я имею в виду. Этот особый вкус, особый дух, особый запах большого города…
Николь, которой уже порядочно надоело выслушивать ахи и охи по поводу «сладкой жизни», не выдержала и вмешалась в разговор:
— Джулиан, раз ваша жена так мечтает вернуться в Миннеаполис, почему бы вам не исполнить ее желание?
Однако Джулиан печально покачал головой.
— Увы, мы не всегда можем позволить себе следовать собственным прихотям. Отныне моя жизнь связана с этим местом, и ничто не в силах этого изменить. Изабелла права в одном: всех нас всегда тянет туда, где мы родились.
— Я слышала, что ради возвращения в родные пенаты многие готовы пойти на любые жертвы. Бросить престижную работу, разрушить семью, покинуть детей. Даже убить, если понадобится…
Эту фразу Крис заставил Николь заучить наизусть еще дома. Едва только молодая женщина произнесла заранее заготовленную реплику, журналист перешел к следующему пункту их плана.
— Я как раз вспомнил одну жуткую историю на эту тему, много лет назад приключившуюся в соседнем городе. Об этом писали все газеты.
Молодая женщина познакомилась с крупным банкиром и обманом вышла за него замуж, притворившись, что беременна. В скором времени ей и в самом деле удалось родить ребенка, так что ложь не раскрылась. Однако надежды авантюристки на беззаботную и веселую жизнь не оправдались: муж решил отойти от дел и навсегда переехать в провинцию. Поскольку это отнюдь не входило в планы молодой женщины, она решила развестись.
— И что же было дальше? — спросила Николь, сделав заинтересованное лицо, хотя прекрасно знала, о чем пойдет речь дальше.
То, что для кошки игра, для беззащитной мышки сплошные страдания. Как же нелегко приходится людям, когда на роль беспомощных созданий безжалостная судьба выбирает именно их! То сведет вместе ничего не подозревающих мужчину и женщину, заронит в их сердца искру любви, а потом надолго разлучит, заставляя мучиться непонятным томлением и видеть странные сны. А когда вновь позволит встретиться, то один не узнает другого…
Иной раз судьбы людей пересекаются самым таинственным образом. Особенно в такой праздник, как День Святого Валентина, когда может случиться любое чудо – стоит только загадать желание. Следуя традиции одноименного фильма, автор расскажет сразу несколько романтических историй, случившихся 14 февраля – в День всех влюбленных.
Тот вечер, когда Айлин познакомилась с Роберто, изменил всю ее жизнь. Многообещающий молодой финансист, отпрыск древнего аристократического рода влюбился в простую официантку до такой степени, что сразу предложил ей выйти за него замуж. Казалось бы, вот оно, счастье! Но все оказалось не так лучезарно, как мечтала Айлин…
Они не случайно встретились в этом вагоне метро: она – очень хрупкая и красивая девушка-студентка и он – загадочный незнакомец в дорогой одежде с очень странным поведением; и только один из них знал, как эта встреча невероятна и как неожиданно всё обернётся. Все персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реальными людьми является случайностью. Все действия и приведенные описания не имеют под собой исторических, политических или иных обоснований и также являются художественным вымыслом.
Иван и Юлиана Первицкие празднуют серебряную свадьбу. Их семейная жизнь кажется родным и друзьям идеальной. За 25 лет супруги ни разу не поссорились. Старший сын – успешный бизнесмен, младший учится в университете. Казалось бы, живи и радуйся, но с этого вечера жизнь Юлианы поворачивает против течения. Ради чего?
Творческий кризис вытащил художника Иннокентия на этюды. В результате стечения обстоятельств он знакомится в парке с эльфийкой Лией. У каждого свое представление о любви.
Эдвард решает устроить Белле сюрприз и преподнести ей в рождественскую ночь долгожданное обручальное кольцо, руку и сердце. Только вот незадача: между влюбленными протянулась пропасть длиной в океан и полтора континента, а синоптики прогнозируют настоящий праздничный снег, способный парализовать работу аэропортов и заблокировать все дороги…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…