Муж прилагается к диплому - [12]

— И то правда, — сказала графиня и сделала глоток.

Не хочу замуж! Не хочу детей! Хочу жить так, как я хочу!

Я шмыгнула носом. Эта встречала только сильнее подтолкнула меня к мысли «сбежать отсюда и скорее»! А куда бежать? Дома меня не ждут, там уже просватали и счастливы. Брат самый первый мне эту затею предложил, и он точно помощи не окажет. Почему? Его лучший друг и сильный маг воздуха станет его зятем. Вот лучше бы он сам и женился на Айне!

— Как поживает Её Величество? Я слышала, ей стало хуже, — перевела тему леди Фаррел.

— Да, Айсинара совсем плоха стала, — грустно сказала герцогиня. — Сегодня утром у неё была. Похудела сильно, ничего не ест, все лежит и тяжело дышит. Боюсь, что совсем скоро Империя останется без Императрицы.

— А Император?

— Трайгет? — поправила она свою шляпку. — Есть вероятность, что он передаст трон внуку, а не сыну.

— Ну это уже давно известно, — отмахнулась от неё графиня.

— А вот ничего и не известно, — возразила Эллен. — Внук посильнее сына то будет. К тому же кровь молодая, дольше на троне посидит, меньше перемен. Кронпринц-то тоже давно не молод.

— До последнего с наследниками тянул, вот и с короной в пролете, — сказала графиня. — Так что не тяните с детьми, леди Ардан. В жизни всякое бывает.

— Я учту, — вежливо ответила я.

— Кстати, может, вы взгляните на Императрицу? Вы всё же целитель и лучшая на курсе, — предложение прозвучало как гром среди ясного неба.

— Помилуйте, Ваше Сиятельство. Я простой целитель, даже аспирантуры не заканчивала. А Её Величество явно магистры лечат. Уж если они никак помочь не могут, то я уж и подавно.

— Ну-да, ну-да, — покивала графиня головой, а у меня пот на лбу выступил от возможных перспектив. К тому же старая она, а организм не вечен.

— Все мы скоро в гробы ляжем, — резко сказала герцогиня.

— Эллен? — не поняла её настроя леди Фаррел.

— Не делай вид, что не понимаешь. Ионна. Грядёт смена поколений. — Она развернула конфету и положила в рот. — А там может и война гражданская нагрянет.

В гостиной повисла пауза.

Я не знала, как на это реагировать. Мои проблемы по сравнению с этими, казались просто мелочными. Тут уже вся страна пострадать может.

— Чувствую, что жизнь к концу подходит, — призналась герцогиня. И в этот момент не было на ней никакой светской маски. Лишь только горечь от происходящего и сожаление.

— Давайте не будем о грустном, — предложила леди Фаррел, но не о грустном разговор не клеился. О чем бы мы не начали говорить, все скатывалось к теме смерти и несбывшихся желаний, об опущенных годах и о наследниках.

Не такой светской встречи я ждала, хоть по началу она и оправдывала мои ожидания. А под конец, две светские грымзы превратились в обычных старух, которые раз за разом перебирают свои воспоминания, хвастаются детьми и просто хотят пожить подольше.

X

Утро пятницы выдалось холодным. За окном моросило. Мужчин рода Фаррел в доме не было, да и леди Фаррел забежала ко мне перед завтраком вместе с модисткой. Была последняя примерка платья, которая заняла не больше часа, а больше я её и не видела. В доме полным ходом шла генеральная уборка. Увеличился штат прислуги. Люди мыли, скребли, вытряхивали, натирали. Даже неловко было, что столько людей задействовали ради помолвки. Леди Фаррел так бегала весь день, взяв на себя всю организацию, а мне сказали, пойди, погуляй.

Завтракала я вместе с Астер, которая обычно завтракала со своей высокой дамой в саду в беседке. Но сейчас шел дождь, и девушка вяло помешивала чай, смотря в окно.

— Доброе утро, — сказала я ей.

— Доброе, — грустно сказала она и потянулась к румяным блинам, которые напоминали яркое солнышко.

— Как твои успехи в магии? — спросила её не из вежливости, а потому что мне действительно было интересно.

Астер махнула рукой, и стопка салфеток взмыла в воздух, выстроилась в стройный ряд и сделала пару кругов над столом, а затем разлетелись по всей столовой, медленно опускаясь на пол.

Прислуга тут же стала их собирать.

— Это издевательство какое-то, — пожаловалась мне Астер. — Иметь такой огромный потенциал и не уметь его использовать!

— Ты не одинока в этой проблеме.

— Но я не хочу быть в числе безумных магов, которые не смогли совладать со своей стихией! Я могла бы творить великие дела… если бы могла контролировать…

— Не стоит грустить, Астер. У тебя вся жизнь еще впереди и тебя поддерживают родственники.

— Это да, — сказала девушка, чуть успокаиваясь. — Знаешь, во сне я вижу огромный смерч, который крутиться вокруг меня и достает до самых небес. А я смеюсь безумным смехом и слышу, как меня кто-то зовёт по имени… Мне страшно, Нара. Очень страшно.

— А ты говорила об этом сне ещё кому-нибудь?

— Нет, — она макнула блинчик в сметану.

А вот мне хотелось пирожных. Настроение было не такое паршивое как вчера. От деда вестей не было. Айнар глаза не мозолил. Будто затишье, перед завтрашним днём. И только капли дождя, бьющие по стеклу, как множество мыслей возникающих и тут же пропадающих безвозвратно в огромной луже из паники, страха и безысходности.

День обещал быть унылым и долгим. Астер предложила присоединиться к её тренировкам, что я и сделала.