Муж номер семь - [8]

— Я не могу просто навестить сестру? — приподнял он брови идеальной формы и наморщил лоб.

— Эрик, не морочь мне голову. Говори прямо зачем пришел. Отец прислал? — за насмешливым тоном скрыла беспокойство, не нравился мне визит братца.

— До меня дошли любопытные слухи. Решил тебя предупредить, — перестал ходить вокруг да около Эрик.

— И что за слухи? — тут же насторожилась я и жестом предложила гостю присесть.

— А чаем меня напоят? — нагло улыбнулся брат.

— Будет тебе чай, — поджала губы, Эрик как всегда в своем репертуаре, будет испытывать мое терпение отхождением от темы.

Позвонила, вызывая служанку. Та явилась, выслушала указание и исчезла за дверью. Братец, пока нам несли чай и сладости, устроился с удобством в кресле и молча изучал меня. Я никак не реагировала на этот осмотр, по опыту зная, что сейчас Эрик мысленно точно не здесь и меня просто не видит. Только после того, как выпил первую чашку, братец соизволил прервать молчание:

— Дэрт Абиэйгл заинтересовался тобой.

— Мне прыгать от счастья? — ядовито спросила я, чувствуя как сердце забилось быстро-быстро.

Только этого мне не хватало.

— Просто быть осторожной, — никак не отреагировал на мою подначку Эрик и отставил чашку на стол, обхватил руками колено закинутой на другую ноги и переплел пальцы. — Репутация у него сложная.

— Кто бы говорил, — не удержалась и в этот раз.

— Мне бы не хотелось, чтобы имя моей сестры трепали как имя его очередной любовницы. Будь осторожна. Он сделает все, чтобы тебя скомпрометировать. Даже пошел на спор. Узнал я о нем случайно. Кое-кто не умеет, на мое счастье, держать язык за зубами.

— О чем же спор? — почувствовала как гнев затопляет разум, хотелось кого-нибудь убить и срочно.

Пора обзаводиться подопытным мужем. Хоть раз в жизни уберу его со своей дороги самостоятельно.

— О том, что он не только тебя в постель затащит, но и умудрится не меньше года прожить с тобой рядом и не умереть, — Эрик невозмутимо меня изучал, откинувшись в кресле.

— Спасибо, что предупредил, — процедила сквозь зубы я.

— Я делаю это ради семьи. Твоя репутация и так заставляет отца страдать. Но тебе хватало ума раньше не афишировать свои связи. Хвала тебе, имен твоих любовников не знает никто. Но с Дэртом Абиэйглом это не пройдет. Сам спор подразумевает то, что он не станет имя очередной дамы хранить в секрете.

Разубеждать брата в том, что у меня кто-то есть, не стала. Все равно не поверит. Судит по себе. То, что он женат, ему, как и отцу, не мешает иметь интрижки на стороне.

— Придется женить на себе Дэрта Абиэйгла, — зловеще улыбнулась я. — Я вполне созрела для нового замужества и очередного вдовства.

— Ты кровожадна, сестренка, — рассмеялся Эрик. — Только учти, Дэрт неуловим и вряд ли так легко женится.

— Хочет выиграть спор, женится, — легко улыбнулась я. — Против такого зятя вряд ли отец что-либо будет иметь. А я против его трупа в своей постели.

— Зря отец думает, что ты вся в мать. В тебе есть немало и от него, и от меня, — одобрительно улыбнулся братец. — Я тебя предупредил. Теперь могу ехать. Отец ждет меня. Будь внимательна. Дэрту не обязательно даже спать с тобой, Тьяна. Ему достаточно скомпрометировать тебя и ему поверят. Репутация у него… сложная.

— Что ж, мне было скучно? Теперь будет весело. Я обдумаю все возможные варианты своего поведения. И твоя бы помощь мне не помешала. Твое присутствие на балах и приемах и взгляд со стороны. Так мне было бы проще, — сосредоточенно нахмурилась, забывшись отхлебнула из чашки. — Намного проще.

— Пока не могу тебе помочь. Отец ждет в поместье. Нужно решить срочные вопросы. Но как вернусь, я в твоем распоряжении. В этот раз затронута честь семьи. Я не могу остаться в стороне, — мужчина поднялся с кресла. — Правда когда именно смогу приехать, не скажу. Отец не называл сроков.

Протянула ему руку, он легко коснулся пальцев губами:

— Если бы ты не была моей сестрой, я бы просто не устоял, — ухмыльнулся он в своей обычной манере, враз растеряв всю серьезность и заботливость. — Ты у нас красавица и умница, Дэрту Абиэйглу придется тяжело.

— С чего это такие дифирамбы мне, Эрик? — фыркнула в ответ. — В этом мире явно что-то перевернулось с ног на голову, раз ты меня хвалишь.

— Настроение хорошее, — направился братец к дверям.

— Сделал гадость, поэтому? — покачала головой. — Ты не исправим. И сестре подгадил. Придется мне теперь голову поломать, как поступить. И Дэрту Абиэйглу всю игру сломал. А как же мужская солидарность?

— В вопросах, касающихся чести семьи, о мужской солидарности приходится забыть, — подмигнул мне Эрик и был таков.

Провожать до выхода я его не стала. С братцем всех необходимых ритуалов учтивости можно было и не демонстрировать. Ему эта обертка по большому счету безразлична. Вернулась к столу и чаю. Взяла в руки чашку и задумалась. Стоило обдумать тактику поведения. В связи с такими новостями, посещение вечера у Анны Талейн самим Дэртом Абиэйглом становится подозрительным. Уж не ради меня ли он собирается туда явиться? Если выигрыш оценен в большую сумму денег, то не стоит ничему удивляться. И что-то мне подсказывает, что сумма реально будет немаленькая. За мелочь такой богач как Дэрт стараться никогда не станет. Разве что ради престижа. Как же черная вдова в любовницах. Таких у него в списке точно еще не было. Следовало ожидать, что раньше или позже этот ловелас решит все-таки добыть мою шкурку для своей экзотической коллекции. Только этому бретеру хватило бы бесшабашности попытать со мной счастья без оглядки на череду мертвецов за моей спиной. Вот только о такой возможности я даже старалась и не задумываться. А зря… Стоило заранее продумать свое поведение на такой случай. Ладно, я могу избегать тех приемов, где будет появляться он. Вот только это может обернуться тем, что мне придется забыть про светский сезон. Не велика беда, только как бы не заскучать дома в одиночестве. Уехать в поместье к отцу? Он меня не поймет. Он боец по натуре и на моем месте принял бы вызов и обернул всю ситуацию себе на пользу. И потом, есть приглашения, на которые я уже ответила согласием. Если слух о споре станет достоянием общественности, тогда мой резкий отказ от всех светских мероприятий точно припишут бегству или чему-нибудь еще. Как ни крути, я в западне. Делать вид, что ничего не происходит? Мое имя и так треплют на каждом углу. Теперь будут трепать в связи со знаками внимания, оказываемыми любвеобильным Дэртом Абиэйглом. Меня передернуло при мысли о том, что свет, наверняка, будет делать ставки как скоро я сдамся. Стоит мне пару раз демонстративно отказать… И охота сплетников за мной начнется с утроенной силой. И не жилось же этому Дэрту спокойно.