Утром домой вернулся Арсений и застал спящего отца в гостиной. Сын разобрал вещи, немного прибрался и приготовил завтрак – яичницу с беконом и помидорами. Когда Влад проснулся, в доме стояли ароматы чего-то домашнего, горелого, но ожидаемо вкусного. Муж приподнялся на диване и увидел Арсения.
– Ах, вот кто не умеет готовить, – отец потянулся и зевнул. – Как отдых на море? Куда ездили? Хорошо провел время?
– Доброе утро, пап! – радостно ответил Арсений, он был в приподнятом настроении. – Мы летали в Сочи. Там здорово!
– О-о-о, – протянул Влад, – совсем рядом с Анапой. Но мне так и не посчастливилось съездить в этот город, хотя раньше я жил недалеко, – вздохнул он.
– Садись за стол, я приготовил завтрак, – улыбнулся Арсений и достал из холодильника апельсиновый сок.
– С удовольствием! – отец встал с дивана и пошел на запахи еды. – Вчера я почти не ел, много думал о маме и сейчас сильно голоден, – он потер руками лицо.
– Как она? – спросил сын, и улыбка с его лица исчезла.
Влад глубоко вздохнул.
– Также. За две недели, пока тебя не было, почти ничего не изменилось, – он взял вилку и наколол на нее кусок яичницы. – Руслан начал новое лечение: уменьшил дозировку лекарств, что-то добавил, немного поменял терапию…
– Ну так сразу мама не поправится, – ответил Арсений, наполняя стеклянные стаканы соком. – Должно пройти какое-то время.
– Согласен. Мы ждем…
Сын поставил напитки на стол и присоединился к трапезе.
– Знаешь, пап, я тоже много размышлял на море и пришел к выводу, что моя сестренка не виновата в том, что ее отец – козел, – он поковырял вилкой желток в яйце. – С братом-то ей явно повезло, – Арсений улыбнулся.
Отец засмеялся.
– Я рад, что ты изменил решение. Можем навестить Полину с Лидой после завтрака, – он взял стакан с соком и сделал глоток.
– Хорошо, – согласился сын.
После еды мужчины заехали в детский магазин и накупили всякой всячины для Лиды и ее мамы. Через два часа Арсений и Влад уже стояли на пороге дома соседей в ожидании встречи с малышкой. Сын постучал в дверь. Открыла Полина.
– Здравствуйте! – проронил Арсений. – Мы к вам в гости, – улыбнулся он и протянул соседке букет кремовых роз.
– О, спасибо! – обрадовалась Полина. – Проходите. Лида сейчас спит, но я думаю, вы успеете ее увидеть, пока мы будем пить чай, – она засмеялась. – Эта крошка просыпается каждые два–три часа.
Мужчины вошли в дом, отдали соседке подарки – развивающий музыкальный коврик, погремушки, ходунки – и сели за стол в столовой. Хлопать в ладоши Полина на этот раз не стала – старалась соблюдать покой и тишину, чтобы не разбудить ребенка. Выглядела она очень мило, как настоящая мама и хозяйка: ни грамма косметики на лице, мешки под глазами от недосыпа, растрепанный хвостик, завязанный резинкой на затылке, и домашний халат из хлопка. Пахла она тоже необычно – младенцем и молоком. В доме царила атмосфера заботы, тепла и уюта. Полина налила гостям чай, нарезала торт и тоже присела за стол.
– Как дела у Лои? – спросила она. – Есть новости?
– Тебя она помнит не всегда, и слава Богу, – засмеялся Влад. – Руслан начал новое лечение, пока успехи небольшие, но они все же есть.
– Интересно, расскажите подробнее, – попросила соседка.
– Мама часто вспоминает все, что забыла, но наутро опять возвращается к фантазиям, – сказал Арсений, прожевывая кусок йогуртового торта.
– Руслан говорит, надо вызвать у Лои какое-нибудь приятное эмоциональное потрясение, – добавил Влад. – Что я только не пробовал! Не помогает.
– Может, подойдет экстрим? – предложила Полина. – Помнишь, как-то вы прыгали вдвоем с парашютом?
Влад рассмеялся.
– Не думаю, что сейчас это получится устроить. Скорее всего, Лоя просто разобьется, вообразив себя чайкой в небе.
– Да, вариант не очень, – поддержал Арсений отца.
– Вообще-то, у меня есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься, – обращаясь к Полине, Влад смутился и отложил в сторону чайную ложку, которой ел торт.
– И что же это? – с интересом спросила Полина.
– Понимаешь, Лоя все еще думает, что у нее есть дочь – Лида…
– Не-е-т, – протянула соседка. – Ты же не хочешь?..
Она не успела закончить предложение, как Влад перебил ее.
– Но ты же сама хотела с ней помириться. Это отличная возможность все исправить, – настаивал Влад. – Мы познакомим Лиду с Лоей, и все. Пусть она думает, что хочет… Главное, чтобы это вызвало у нее восторг. Это наша единственная надежда, Поля, пожалуйста! – умолял он подругу и даже сомкнул ладони перед собой.
– У-у-ух. А если она поймет, что ребенок не ее, и что-нибудь сделает малышке? – соседка нервно накручивала прядь волос на свой палец.
– Лоя никогда не проявляла агрессию, – не сдавался Влад. – И мы будем рядом. Лида – и моя дочь, я не дам девочку в обиду.
– О-о-оххх, – переживала Полина. – Я даже не знаю. Может, чуть позже, когда Лида подрастет?
– У нас нет времени! – вскрикнул Влад от безысходности. – Болезнь может усугубиться в любой день, и я… Я больше не могу так жить…
От криков Влада девочка проснулась, и Полина ушла в спальню.
– Пап, ну ты даешь, – Арсений чувствовал неловкость из-за поведения отца.
– Это наш последний шанс, сынок. Я должен был ей это сказать, – грустно произнес Влад. – А она, как настоящая подруга, должна согласиться.
