Му-анг - [31]

Уже словно в тумане я видел, как накопители развязывают в толпе настоящую бойню, живые мертвецы стремительно превращались в по-настоящему мёртвых, некоторые просто испарились — аппараты поддержки десанта не церемонились. Две машины обрабатывали толпу из всего доступного оружия, бывшие заключённые и надсмотрщики были слишком легко экипированы, чтобы защититься. Из убитых людей вылетали чёрные блинчики му-анг-ни, они не нападали, а сливались в единое существо, колышущееся над головами. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как третий подавитель поглотил меня — как два чёрных эллипсоида выскользнули из-за купола и ринулись в нашу сторону.

Глава 10

Глава 10.

Крохотная по сравнению со звездой чёрная точка вела за собой тончайшую чёрную же нить. На самом деле её размеры были сопоставимы с небольшим астероидом, три километра в диаметре, идеальный шар, который совершенно не реагировал на огромные температуры в короне звезды. Всплески плазмы просачивались через связанную шаром сеть, не причиняя ей вреда.

Постепенно нити, толщина которых в самом начале была чуть больше миллиметра, утолщались, и там, где шар начал своё путешествие вокруг центра звёздной системы, напоминали небольшие тоннели в несколько метров диаметром. Внутри что-то сверкало и пульсировало, передавалось туда, где шар заканчивал последние стяжки, словно надувая их. Последние тысячи километров шар проделал не торопясь, словно любуясь своей работой, и вместо того, чтобы обрезать нить у последнего узла, ускорился, уходя прямо в глубину звезды. Чудовищное давление, реакции ядерного синтеза, огромные температуры — ничто не помешало шару через несколько минут вынырнуть с другой стороны, таща за собой энергетический кабель, и рвануть в сторону портала. Вокруг него шар сделал несколько оборотов, беря звёздные врата в кольцо, замкнул нить на портал, и только тогда замер. Чёрный кабель пульсировал, передавая энергию местного солнца на врата.

Теперь му-анг будут контролировать портал, и никто, кроме них, через него пройти не сможет.

— Плетение закончено, — Эрвик даже кулаки сжал от избытка чувств, — ты видела? Когда ещё придётся такое понаблюдать. Королева или уже на этой стороне, или будет здесь со дня на день. Люди даже не поймут, что произошло.

Ньялу скептически хмыкнула. Ей эти чужие уже успели надоесть, с одной стороны, они не давали нормально перемещаться по системе, ограничив ускорение и связь, а с другой, вели себя слишком мирно. Лорд Кросли, которого они вытащили из императорского дворца, всегда казался ей странным, дочь смотрителя подозревала, что влияние на мозг оказывает стазис-камера — доставшиеся от переселенцев устройства замедляли время внутри, даже вроде как обращали вспять, но принцип их работы так никто и не понял. Что они делали там внутри с человеческим мозгом и с человеком вообще, можно было только догадываться по внешним признакам и данным сканирования. Так что у настоящего императора, по её мнению, с головой не всё было в порядке. То, как он обращался с данными без всяких поддерживающих устройств и анализаторов, внушало опасения. А все эти его рассуждения о целях цивилизации, умирающем человечестве и разобщённости поначалу увлекали, но практической ценности не имели. Есть Империя и другие государства, небольшая часть галактики, которую они занимают, и чья-то транспортная система, удобная, хоть и не всегда безопасная. И чужие в эту схему совершенно не вписывались, они были лишними. Но раз её отец решил поддержать нынешнего императора, который формально даже не император, кто она такая, чтобы спорить. Обычный коммандер пятой стрелы атаки, раз есть враг, которого надо уничтожить, она сделает это.

— Ты доверяешь Талбошам? — спросила она. — Тойола меня беспокоит. Она связывалась с Ливси. Исполнительный дурак, Талбоши это отлично знают, но зачем-то поддерживают контакт.

— Тойола. Она поддерживает.

— Да, она. Но лорд Талбош с ней заодно.

— Не уверен, — Эрвик улыбнулся. Это тоже злило Ньялу, император всегда был в отличном настроении. — Ливси ударит по станции республиканцев.

— Что? — Ньялу аж с места подбросило.

— Флот Ливси ударит по станции республиканцев, — невозмутимо повторил император. — Не весь, только передовая группа. Вот о чём сговорились Тойола и Ливси за нашей спиной.

— И ты спокойно об этом говоришь? Передовая группа — это восемь тысяч человек, флагманский разрушитель с полной рукой поддержки, тысяча истребителей и триста штурмовиков. Всего. Этого не хватит, чтобы захватить станцию, там уже готовы два периметра обороны с вакуумным оружием, кинетическими матрицами третьего порядка, я сама их проверяла — истребители просто размажет. Флот отстаёт от передовой группы на семь общих суток, когда он подойдёт, уже будет поздно, республиканцы успеют сбежать, перегруппироваться и уничтожить на станции всё, до чего дотянутся. И мы снова получим пустую станцию, без оборудования и сборочных мощностей, стоило тогда запускать её.

— Такова война, Ньялу, в ней не обойтись без жертв и потерь. Но мы им поможем, рядом есть соединение синтов во главе с неким Майло, он ударит в нужный момент, — Эрвик отвернулся, и снова уставился на экран, где затянутое в чёрную сетку солнце посылало энергию в спираль вокруг портала. Несколько тысяч лет император обходился без коммов и других вживляемых устройств, и внешние источники информации его вполне устраивали.