Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Истоки - [3]

После происшествия его положение изменилось. Большинство прежних партнеров теперь считали, что он выпал из обоймы. Никто не хотел иметь дела с пустым местом. Попытки восстановить музей истощили его финансовые сбережения. Он оказался на грани банкротства, но так и не перестал пытаться пополнить свою обедневшую коллекцию. У Тивана, как всегда, был припрятан туз в рукаве.

– Ваш музей однажды снова вознесется на вершину славы, – заявила Килан. – Я в этом просто уверена!

Неизменно позитивный настрой Килан раздражал хозяина. Он схватился за прут пустой клетки и изо всех сил сжал его. От приложенных усилий все тело Старейшины мелко затряслось.

– Это точно! – пробурчал Коллекционер.

«Она и понятия не имеет, через что мне пришлось пройти, – подумал он. – даже не представляет, какую потерю я пережил. Я превратил свою коллекцию в произведение искусства, а затем в мгновение ока бессмысленное, нелепое происшествие разрушило плоды моих тысячелетних трудов. Те вещи, что придавали моей жизни смысл, теперь либо потеряны, либо не подлежат восстановлению. Я остался практически ни с чем, а тут она со своей вечно идиотской улыбкой!»

Он разжал хватку. Гнев вспыхнул внутри, пусть и всего на секунду.

– Мне надоело пережевывать прожитое. Нужно сосредоточиться на нынешней задаче. Я хочу услышать историю, Килан. Развлеки меня. Может, какое-нибудь счастливое воспоминание из твоей юности на Зубаазе? Что-нибудь, способное выдернуть меня из этого подавляющего уныния.

Килан притихла на секунду, задумавшись, а затем ее лицо прояснилось.

– Кажется, я знаю, что вам подойдет, – сказала она. – Знаете, я родом из простой семьи, из фермеров. Мы жили далеко от города, и у нас не было практически ничего, кроме нас самих. На самом деле только это нам и было нужно. Мои родители старались вырастить нас с сестрой гордыми и сильными. И умными тоже! Мне учеба давалась нелегко. Я частенько бываю очень рассеянной, как вы наверняка заметили. Просидев целый день в школе, по вечерам мы с братьями и сестрами обычно убегали порезвиться в поле. Какими радостными и свободными мы себя чувствовали тогда. Да, и дождь! Мы любили дождь. Он наполнял овраг до краев, и мы плескались до полного изнеможения…

Губы Килан дрогнули, и она шмыгнула носом. Недавно девушка узнала, что Зубааз был опустошен неведомой силой, но никаких подробностей не сообщалось. Местонахождение ее родных было неизвестно. Мысли о том, что могло с ними случиться, причиняли ей ужасную боль.

– Я так сильно по ним скучаю. Каждый день думаю о них. Каждый день. – Из глаз ее полились слезы. Девушка изо всех сил старалась скрыть их.

Коллекционер покрутил пальцами в воздухе, требуя прекратить все это.

– Нет, нет, нет, – покачал он головой. – Заканчивай эту историю. Никаких страданий и уж тем более рыданий в моем музее.

Килан вытерла слезы и судорожно вздохнула. Ее лицо стало бесстрастным.

– Понятно, господин. – И она уставилась на хозяина, ожидая его распоряжений.

Коллекционеру стало слегка не по себе. Тут он заметил небольшой бочонок с пузырящейся оранжевой слизью и двинулся к нему.

– Думаю, пришло время проверки, – заявил мужчина, коснувшись края бочонка. Затем медленно провел по нему пальцем, продолжая смотреть прямо в глаза Килан.

– Пыльный, – шепнул он. – Что скажешь в свое оправдание?

Килан изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.

– И снова мои глубочайшие извинения, господин, – начала она. – Довольно нелегко поддерживать в вашем прекрасном музее такую чистоту, как вы требуете. Видите ли, дело в ваших уважаемых гостях: их одежда покрыта мельчайшими пылинками, которые поднимаются в воздух и оседают здесь, незаметно для нас. Эти путешественники, странники, исследователи – величайшие в своем роде – приносят с собой частичку космоса, частичку самой Вселенной и…

– Я не просил тебя рассказывать мне историю пыли, – рыкнул Коллекционер, перебив девушку. – Убери здесь все, сверху донизу. Когда закончишь, получишь новое задание. Да, а о каких это странниках ты говорила? Это воры, разбойники, сорвиголовы, которые за гроши родную мать продадут! Не считай их героями. Я веду с ними дела потому, что вынужден, а не потому, что хочу этого. Никогда не забывай об этом.

Ресницы Килан затрепетали. Она улыбалась, но в улыбке этой не было радости.

– Да, господин, – сказала она, низко поклонившись. – Я вернусь через секунду.

Как только Килан ускользнула за своими чистящими средствами, Коллекционер вернулся за рабочий стол. По всей его поверхности были разбросаны инструменты, карты и прочие предметы в разной степени неисправности. Он смотрел на все это в полном разочаровании от своих мемуаров и понимал, что пришло время переключиться на одно из важнейших дел в его жизни – исследование Камней Бесконечности. Их он ставил превыше всего остального. Эти невероятные предметы превосходили все представления о силе: созданные на заре всего сущего и наполненные энергией, которую могли покорить лишь единицы.

Камни Бесконечности.

Красный Камень Реальности мог изменять сущее по воле владельца.

Желтый Камень Разума дарил практически безграничные ментальные силы.