Да, Эмма и Адель должны находиться подальше друг от друга.
К счастью, Эмма была с головой поглощена заботами о свадебном платье. Похоже, она ничего не имела против его отъезда. В конце концов, она независимая девушка и привыкла к одиночеству.
Джейсону нравилась ее независимость. Равно как и ее бескорыстие. Он сказал, что сам купит ей платье, если у нее тяжело с деньгами, но она отказалась. Бросив на него благодарный взгляд, Эмма сказала, что хочет сама сшить платье. Она, мол, хорошо умеет шить. В этом Джейсон не сомневался. Ее гобелены изумительны, на стенах кондитерской они задерживаются ненадолго, раскупаемые восхищенными посетителями.
Конечно, большого капитала они не приносят. Материалы и рамки съедают значительную долю выручки. Вышивание, скорее, ее любимое занятие, дающее ей кое-какие деньги на карманные расходы, — так она заявила Джейсону в тот раз, когда он предпринял попытку выяснить ее финансовое положение. Ему не нужны ее деньги, торопливо добавил он. Все, что она зарабатывает, останется в ее полном распоряжении. Как и то, что она унаследовала от Айви. Он ни на какие деньги претендовать не собирается.
Эмма тогда внимательно выслушала его, после чего сказала, что у Айви не было почти ничего, кроме дома и кондитерской. И несказанно обрадовала его известием, что и кондитерская не приносит существенного дохода. Меньше двадцати тысяч в год. Тем не менее Эмма изъявила желание продолжать работу, по крайней мере до появления ребенка. После этого она наймет кого-нибудь, кто взял бы на себя заботу о торговле. Дом она не желает ни продавать, ни даже сдавать внаем. В освобождающихся помещениях она намерена устроить нечто вроде женского клуба, где местные матроны смогут коротать время за рукодельем и поболтать вволю.
Джейсон нашел, что это великолепная мысль. Сдача комнат в аренду все равно большой прибыли не принесет, да и что такое деньги? Не в них счастье. В справедливости этой поговорки он в последнее время убеждается все больше.
Конечно, и в бедности ничего хорошего нет. Был бы достаток.
— Когда ты вернешься? — спросила Эмма, наблюдая за его сборами.
Она сидела на краю широкой латунной кровати, которая должна в скором времени стать брачным ложем. Кровать очень удобная и, хвала создателю, не скрипит.
Он смотрел, как она покачивает изящной ножкой, и боролся с неумолимым желанием. Что она сделает, если ему захочется заняться с ней не нежной, а яростной любовью? Если он внезапно опрокинет ее на кровать и сделает то, после чего возврата к прошлому уже не будет?
А ведь это возможно. Он способен на такое.
Он видел, как в течение долгих недель ожидания в Эмме разгорается страсть. В течение долгих недель он целовал ее, обнимал, ласкал, гладил — до тех пор, пока наконец дыхание их не становилось тяжелым и обоим не хотелось большего. Накануне вечером Эмма окончательно потеряла голову, что было приятно Джейсону, но и заставило его растеряться. Она едва не умоляла его не останавливаться, и ему стоило дьявольских усилий не откликнуться на ее зов.
— Сейчас трудно сказать, когда я приеду, — сообщил он. — Все будет зависеть от состояния Джерри. Я буду держать тебя в курсе. В понедельник утром у меня прием, так что я вернусь самое позднее ранним утром в понедельник. Кстати, в это время машин на дорогах не так много, будет удобно ехать.
Но самом деле благодаря теплой погоде курортный сезон еще продолжался и движение на шоссе оставалось очень интенсивным.
— Я буду скучать, — просто сказала Эмма.
Джейсон повернул голову, и взгляды их скрестились. Он тонул в ее глазах, в двух больших зеленых, сверкающих озерах. Ее мягкие губы манили его, как и все ее тело, скрытое платьем ее излюбленного свободного покроя. Простое платье из легкой ткани в маленький цветочек.
Джейсону захотелось изорвать это платье в клочья.
— Я тоже буду скучать, — отозвался он, продолжая паковать вещи.
Одному богу известно, что произойдет, если он поцелует ее…
Когда он во второй раз оглянулся, Эмма все еще молчала. Она сложила руки на животе и вертела на пальце кольцо. Бриллиант сверкал в солнечном свете, падавшем на кровать. Бриллиант небольшой, но Эмма сама его выбрала. Его обрамляли четыре изумруда — в точности того же цвета, что и ее незабываемые глаза. А в день свадьбы он преподнесет ей другое кольцо, изготовленное втайне от нее и выполненное в том же стиле. На следующей неделе он заберет его у ювелира.
— Эмма, что-нибудь не так? — спросил он. Она подняла голову и слабо улыбнулась.
— Нет. Ничего серьезного. Я просто глупая. Но у меня было такое чувство… Как будто кто-то прошел по моей могиле. Тебе знакомо такое? Предчувствие… Джейсон, пожалуйста, будь осторожен. На дороге, я хочу сказать. Сейчас такое движение…
Джейсон подошел к ней, присел рядом, приобнял за плечи и заглянул в глаза.
— Я буду очень осторожен, — проговорил он. — Ничто, честное слово, ничто не помешает мне вернуться к тебе.
— Ты обещаешь?
— Торжественно клянусь.
Эмма глубоко вздохнула.
— Тогда все будет хорошо.
Джейсон поднялся на ноги, не поцеловав Эмму, вновь занялся сборами.
Поездка вылилась в настоящий кошмар. Невероятное количество как легковых, так и грузовых автомобилей, постоянные пробки. Да и дорога во многих местах перекопана. А потом начался дождь.
