Мозаика странной войны - [44]

— Конечно, умирали, — не замедлил согласиться Док. — А как, не помнишь?

— Такое забудешь! — фыркнул Пилот. — В основном разлетались на атомы вместе с летательными аппаратами. А...

Он вдруг замер с открытым ртом.

— Въехал, да? — ехидно заулыбался Доктор.

— Кажется, въехал... — протянул Пилот. — То есть отравить меня здесь практически невозможно?

— Ну почему же, — с видом большого специалиста начал Док. — Есть целая группа ядов, перестраивающих иммунную систему организма, в результате чего организм начинает убивать себя сам. Есть...

— Док, подожди! — вдруг перебил его Пилот. — Я верю. Я только не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. Меня или отравили, или нет. Судя по тому, что мы сейчас с тобой разговариваем — нет. Судя по тому, что я не помню, ни как я здесь очутился, ни как мы с тобой познакомились — да. Так что объясни, пожалуйста, что произошло — и не выдрючивайся.

— Ну... — начал было Док, затем вдруг умолк и на несколько секунд задумался.

— Я просто слышу, как скрипят шарики у тебя в голове! — захохотал Пилот. — Давай, выкладывай, не стесняйся! После тех миров, что я видел, еще один странный мир меня с катушек не сдвинет.

— Странный мир! — с издевкой протянул Доктор. — Да ты не видел и десятой доли обычных, ничем не примечательных линий. А туда же.... Тьфу! Как тебе мир, где действуют иные законы физики? Где магнитного поля нет не только на планете, но и вообще во Вселенной? Или мир, в котором остались только гравитационные взаимодействия, и нет ни малейших следов ядерных сил? Миры, где наши зонды рассыпаются в прах еще до того, как до конца материализуются — и откуда периодически происходят атаки, которые мы не в силах не только отразить — но даже успеть заметить. “Странный мир”.. Тьфу!

Док снова приложился к бутылке, проглотил, почти не жуя, кусок рыбного шашлыка и тоже откинулся на траву.

— В одном из миров, — задумчиво выдал он после длинной паузы, — местные жители — под руководством “родственника”, разумеется, — построили зонд, предназначенный для Перехода. Вот только двигался он не поперек мировых линий, как у всех нормальных людей — а вдоль.

— Это что же получается? — оторопел Пилот. — Машина времени какая-то?

— Почему же какая-то? — добродушно засмеялся Док. — Она и есть. Довольно примитивная — но вполне работоспособная.

— И что?

— “Родственник” бросился на ней в прошлое.

— В свое?

— А в чье же? Ах, да, я забыл сказать — выхода в параллельные миры они там почему-то не открыли. Вообще-то странно — двинуть материальное тело поперек линий намного проще...

— Ну-ну, ты не отвлекайся!

— Ага. Так вот, он вломился в прошлое и попытался там что-то скорректировать — из своего прошлого. Что-то там насчет несчастной любви — глупость какая, надо же!

— Ну?

— Ну и получил классическую сужающуюся петлю, с минимальным диаметром около четырех с половиной минут с центром в районе кабины собственного аппарата.

Пилот присвистнул и выругался.

— Ага. Примерно то же изрек и я, когда ударная волна от его петли своротила с курса мой штурмовичок... и разнесла в пыль все окрестные линии в радиусе сотен условных километров. Я попробовал было состыковаться и подсказать ему выход...

— И?...

Увы, он уже слабо соображал, что творит. А если бы я помог чем-нибудь материальнее доброго совета — бултыхался бы сейчас в петле вместе с ним. Да.

Потрясенный Пилот несколько минут молчал, с ужасом представляя себе бесконечное кружение в водовороте времени диаметром двести-триста вдохов, затем опомнился.

— Ты, конечно, очень профессионально съехал с темы! — нервно усмехнувшись, нарушил он паузу. — Но хотелось бы узнать, при чем здесь я и конкретно моя ситуация?

— Все очень просто, — ответил Доктор. — Все дело в том, что весь наш диалог строился на неверной предпосылке. Клетки твоей крови обновляются каждые несколько дней, молекулы тканей чуть подольше, а материал для их перестройки берется из окружающей среды.

— Ну и что? — заподозрил неладное Пилот.

— А то, — ехидно усмехнулся его собеседник. — Что принадлежишь ты континууму, из которого тебя извлекли, не на уровне атомов и молекул, а на гораздо более высоком...

Эпизод 28

Первое, что ощутил Пилот, медленно приходя в себя, было безграничное удивление. То ли бред, то ли сон, в который превратилась его встреча с Доктором, придали ему уверенность в окончательности ухода, обстоятельства тоже не способствовали выживанию… тем не менее, сознание вернулось и даже не принесло с собой привычной боли.

Вторым ощущением была сырость. Теплая, даже слегка горячая жидкость обволакивала его тело со всех сторон, заливала, казалось, лицо, и совершенно рефлекторно Пилот задержал дыхание — но уже через мгновение почувствовал ту же сырость внутри, прямо в груди, судорожно вздохнул — и вместо сотрясающего приступа кашля получил только тугую струю жидкости. Не воды — неизвестная среда была явно плотнее и обладала каким-то странным асептическим привкусом.

Еще не веря себе, Пилот осторожно вдохнул еще раз. Тугое сопротивление среды было несколько непривычным — но абсолютно безболезненным, и даже приятным. Во всем теле царили бодрость и легкость, не ныли многократно сломанные кости, не болели многочисленные ожоги, и даже жуткие воспоминания казались делами давно минувших дней, о которых и вспоминать-то незачем.