Моя жизнь - [574]

ЭПИЛОГ

Я написал эту книгу, чтобы рассказать мою личную историю и историю Америки во второй половине XX века; настолько объективно, насколько это было в моей власти, описать силы, боровшиеся за умы и сердца страны; объяснить трудности и проблемы нового мира, в котором мы живем, и то, как, по моему мнению, наше правительство и граждане должны их решать; а также дать людям, которые никогда профессионально не занимались политикой, представление о том, что это значит, и особенно что значит быть президентом.

Работая над книгой, я путешествовал назад во времени, передо мною снова оживали прошедшие события, и я испытывал те же чувства, что и тогда. Об этом я и написал. Во время моего второго срока пребывания на своем посту, когда снова бушевали межпартийные битвы, которые я пытался, но не смог прекратить, мне также хотелось понять, какое место займет мое президентство в американской истории.

Эта история во многом отражает наши усилия продолжить попытку отцов-основателей создать «более совершенный союз». В спокойные времена нашей стране хорошо служила двухпартийная система, в рамках которой сторонники прогресса и консерваторы могли вести дебаты о том, что нужно изменить, а что — сохранить. Но когда обстоятельства делают изменения неизбежными, мы все проходим через испытания и должны вернуться к нашим фундаментальным принципам: расширять сферу возможностей, углублять понятие свободы и усиливать единство нашего общества. Для меня именно это означает «делать наш союз более совершенным».

Во все поворотные моменты истории мы делали выбор в пользу объединения, а не дезинтеграции: в первые дни республики, построив национальную экономическую и правовую систему; во время Гражданской войны, сохранив наш союз и отменив рабство; в начале XX столетия, когда мы переходили от аграрного общества к индустриальному, усиливая роль нашего правительства в поощрении конкуренции, обеспечении базовых гарантий для трудящихся и поддержке бедных, престарелых и больных и защите от разграбления наших природных ресурсов; в 60-е — 70-е годы, защищая гражданские права и права женщин. Во всех этих случаях, пока мы боролись за то, чтобы создавать, защищать и расширять наш Союз, нам оказывали сопротивление влиятельные консервативные силы, и, пока исход борьбы еще был неясен, она сопровождалась интенсивными политическими и межличностными конфликтами.

В 1993 году, когда я стал президентом, мы столкнулись с еще одним историческим вызовом нашему Союзу, так как заканчивалась индустриальная и начиналась глобальная информационная эпоха. Американский народ столкнулся с большими переменами в своей жизни и работе и со сложными вопросами, требовавшими ответа: Что мы выберем: интеграцию в глобальную экономику или «экономический национализм»? Будем ли мы использовать нашу беспрецедентную военную, политическую и экономическую мощь для того, чтобы распространять преимущества нового взаимозависимого глобального мира и решать его проблемы, или станем «крепостью под названием “Америка”»? Откажемся ли мы от традиций нашего правительства, сложившихся в индустриальную эпоху и выражавшихся в приверженности созданию равных возможностей и социальной справедливости, или реформируем его так, чтобы сохранить наши достижения и одновременно дать нашему народу новые инструменты, которые позволят ему добиваться успеха и в новую эру? Возросшее расовое и религиозное разнообразие будет укреплять или разрушать наше общество?

Как президент я старался найти такие ответы на эти вопросы, которые позволили бы нам двигаться вперед, к «более совершенному союзу», дать нашему народу новое видение будущего и сплотить его, чтобы создать новую жизненно важную основу для успешной американской политики в XXI столетии. Две трети наших граждан в целом поддерживали мой подход, но по вопросам культурных ценностей, всегда вызывающим острые противоречия, и в том, что касалось всегда привлекательных предложений о снижении налогов, их поддержка оказалась не столь однозначной. Поскольку исход нашего спора был неясен, я подвергался яростным атакам со стороны оппонентов из республиканской партии и личным нападкам, которые очень напоминали то, что происходило в ранние дни нашей республики.

Не знаю, верен ли мой исторический анализ, но, прежде всего, оцениваю свою деятельность как президента по тому, какое влияние она оказала на жизнь людей. Могу подвести итог: миллионы людей обрели работу, новые дома и помощь для продолжения образования в колледже; дети получили медицинские страховки и дополнительные занятия в школе; многие люди, став работать, отказались от социальных пособий; американские семьи воспользовались своим правом на отпуск по уходу за членами семьи и близкими; многие районы и округа стали более безопасными — за всем этим стоят конкретные люди, жизненные условия которых улучшились. Все американцы выиграли от того, что воздух и вода стали чище и мы защитили наше природное наследие. Мы также помогли населению многих стран обрести надежду на мир, свободу, безопасность и процветание. Это тоже были реальные улучшения в жизни конкретных людей.