— Не знаю, как ты, а я уже порядком проголодалась. И я обещала Митчу, что мы посидим с ним за кофе, когда он приедет.
— Хорошо, я помогу тебе.
— Не вздумай, ты же моя гостья, — запротестовала Мэгги. — Ты первая, кого я пригласила к себе в дом.
— Ага, гость — что в стуле гвоздь, — пробурчала Ханна. — Какая я тебе гостья, я твоя подруга, причем лучшая, так?
— Так. — Мэгги энергично кивнула, но затем уточнила:
— После Митча, конечно.
Ну вот, приехали, подумала Ханна, однако ничем не выдала своих мыслей и с улыбкой произнесла:
— Разумеется, я все понимаю. — Она обошла стол. — Что у нас сегодня на ужин?
— Паста.
— Ах да, что же еще! — закатила глаза Ханна.
Она хорошо знала о пристрастии подруги к блюдам из макарон. — И какая именно?
— Паста «Пенне» с горошком, маленькими кусочками моркови и грецкими орехами под легким соусом из растительного масла и уксуса.
— Вкуснотища! — Ханна сглотнула слюну. — А на десерт?
— Сюрприз! — задорно сверкнула глазами Мэгги.
— Да ладно тебе, скажи! — шутливо проворчала Ханна.
Подруга покачала головой.
— Скажу только, что готовить такое меня научила Карла и что это восхитительно! — поддразнила она со смехом.
После изумительно вкусного ужина Ханна откинулась на спинку стула.
— Это было великолепно, — сказала она, удовлетворенно вздыхая.
— Спасибо. — Мэгги встала и принялась убирать со стола. — А теперь расскажи, как твоя работа. Есть прогресс?
— Все идет по плану. Полагаю, к тому времени, когда мне исполнится лет этак восемьдесят или девяносто, я стану лучшим в стране консультантом по продажам, — сообщила Ханна, помогая подруге.
Мэгги, нахмурившись, посмотрела на нее.
— А если серьезно?
— По правде говоря, все складывается превосходно. В ноябре я устроила себе повышение подняла плату за свои услуги. Но ни один клиент не отказался сотрудничать со мной после этого.
— Замечательно! — воскликнула Мэгги и порывисто обняла подругу. — Поздравляю!
— Спасибо, — поблагодарила Ханна и чистосердечно призналась:
— Боюсь показаться слишком самоуверенной, но на данный момент я весьма довольна собой.
— А что тут такого? — заявила Мэгги. — Ты имеешь полное право, потому что работала не покладая рук, чтобы обеспечить себе положение в деловом мире. Я знаю, я это видела. Так же, как и то, что ты всегда была на моей стороне, помнишь?
Ханна улыбнулась:
— Конечно. Разве можно забыть все, что мы пережили вместе, как делили наши радости и горести?
— Вот и славно, только давай договоримся, что отныне будем вспоминать только хорошее. А плохое пусть катится куда подальше! Заметано?
— Заметано! — рассмеялась Ханна.
Подруги обнялись и уселись за столом у окна в ожидании Митча, продолжая болтать обо всем на свете.
В предвкушении скорого прихода любимого лицо Мэгги светилось, глаза ее сияли. Глядя на подругу, Ханна чувствовала, что ее собственное нетерпение также растет. Она очень хотела увидеть наконец Митча Грэйнджера, не говоря уже о его загадочном брате.
Хотя подруги жили в разных концах страны, они часто созванивались. Ханна наслушалась восторженных отзывов Мэгги о красивом, замечательном и потрясающе сексапильном шефе и женихе, поэтому была подготовлена к встрече с Митчем.
Таким образом, когда через полчаса жених появился, она не была ни поражена, ни разочарована. Митч оказался именно таким, каким его описывала Мэгги, и даже лучше. Его и впрямь отличали безупречные манеры. Он был нежен и внимателен к невесте и вел себя как истинный джентльмен по отношению к Ханне.
Девушка не могла не заметить, что всякий раз, когда Митч смотрел на Мэгги, в его глазах светились счастье и обожание, граничащее с благоговением. Во взгляде жениха также легко угадывалось и чисто физическое желание обладать любимой женщиной. Как ни странно, но от этого зрелища Ханна испытывала некое смутное беспокойство.
Безусловно, это не зависть. Она не могла завидовать любимой подруге. Ханна проанализировала бы непонятные ощущения более тщательно, если бы за столом их было только трое.
Однако Митч приехал не один.
Если Ханна была подготовлена к встрече с женихом подруги, то увидеть его брата она совсем не ожидала. Джастин Грэйнджер произвел на нее неизгладимое впечатление. Но девушке совершенно не нравилось такое положение вещей.
Довольно похожие внешне, братья разительно отличались друг от друга манерой одеваться.
Митч был в длинном сером пальто, явно кашемировом, и в темно-синем деловом костюме.
Словом, жених Мэгги являл собой классический образец преуспевающего бизнесмена. Джастин же, войдя в дом, снял с головы поношенную коричневую шляпу, избавился от замшевой куртки и остался в синей хлопчатобумажной рубашке, заправленной в выцветшие джинсы, которые плотно облегали его узкие бедра и длинные ноги.
Обут он был в щегольские ковбойские сапоги.
Джастин оказался намного выше Ханны, а рост девушки составлял ни много ни мало метр семьдесят восемь. Он был строен, худощав, но мускулист — можно сказать, само воплощение мужественности.
Внезапно Ханна поняла, почему Мэгги разбирал смех, когда она говорила об угрозе Митча размазать брата по полу казино, если Джастин скажет что-нибудь не то. Хотя жених подруги; вполне вероятно, без особых усилий мог бы расправиться с большинством своих обидчиков, с его братом этот номер явно бы не прошел.
