Моя сказочная птица - [14]

— Я видела в местной газете ваш проект нового парка. Производит впечатление. — Серена подняла бокал за его талант. — Там будет просто великолепно.

— Спасибо. — Ник, разумеется, удивился тому, что она знала о его проекте. — Мне самому нравится. Хотите посмотреть другие фотографии и макеты? Они у меня здесь. Я превратил одну из спален в свой временный рабочий кабинет.

Ни за что на свете! Ее ноги больше не будет ни в одной из этих спален. Сердце Серены учащенно забилось, когда она представила себе, как они вдвоем рассматривают фотографии и чертежи.

Спокойно, убеждала себя Серена, держи себя в руках, не смей соглашаться. Откажись с вежливой улыбкой.

— Возможно, в другой раз. Мне надо уходить, меня ждут дома. У вас есть еще какие-нибудь вопросы о Клио? Задавайте, пока я не ушла.

Он нахмурился, видимо разочарованный тем, что ему не удалось ее соблазнить. План лопнул.

— Хуже всего с нею ночью. Но сегодня она вела себя со мной прилично.

Серена понимающе кивнула.

— Чужие люди будут тревожить ее.

— Думаю, да. — Ник поморщился, а потом коснулся своим бокалом бокала Серены и улыбнулся:

— Мы должны выпить за успех всех ваших советов.

— Я надеюсь, они вам помогут, — ответила Серена вполне искренне и пригубила вино. Она всячески старалась скрыть свое волнение, снова вызванное его улыбкой, и поэтому решительно поставила бокал на скамью рядом с собой. — Если вопросов больше нет…

Он медленно и неохотно вынул портмоне и вручил ей семьдесят долларов.

— Спасибо. — Серена сунула деньги в рюкзачок и тут же вытащила из него ключи от машины.

Улыбнувшись, словно извиняясь, что уходит, она сказала:

— Меня можно найти в парикмахерском салоне, если еще понадобится моя помощь.

— Отлично! — Глаза Ника сверкнули, будто он принял брошенный ему вызов. — Я провожу вас к машине.

Его близкое присутствие было опасно, и Серена решила прихватить Клио в качестве третьего в компании — на случай, если Нику Моретти что-то взбредет в голову.

— Я также советую взять с собой Клио. Погуляйте с ней по лужку. Я видела поводок в кладовке на стене.

Искорки смеха в глазах Ника Моретти превратились в испепеляющий жар. Он посмотрел на Клио, сидевшую на полу в кухне и внимательно глядевшую на них. Сомнений не было — собачонка непременно увяжется за ними и наделает шума, если он вздумает удержать ее в доме, не выпуская на крыльцо. Бормоча под нос отнюдь не ласковые слова, Ник вернулся в кладовую. Клио последовала за ним. Он надел на нее поводок и присоединился к Серене.

— Мы готовы, — сквозь зубы процедил он.

Клио радостно тявкнула.

— Прогуляешься, — проворковала Серена, наклоняясь к ней. Посмеиваясь про себя, она вышла первой из кухни в гостиную, а затем в холл.

Серена не сознавала, что своей решительной упругой походкой невольно выдавала торжество своей победы на Ником Моретти.

На пороге она, однако, замешкалась и дала ему опередить ее для того, чтобы он открыл дверь.

Вдохнув помимо запаха одеколона, свежий запах чистого мужского тела, Серена поспешила к своей машине, маленькому аккуратному «пежо-360», в котором всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. А сегодня вечером ей это просто необходимо. Ведь она спасалась от злого серого волка.

Ник шел рядом с ней, его близость лишала ее возможности что-либо говорить — разговор просто не получался. Клио бежала впереди них. У машины маленький терьер вдруг остановился, затем неожиданно обежал вокруг Серены и обвил ее ноги поводком. Серена, попытавшись быстро переступить поводок, пока тот еще лежал на земле, внезапно очутилась прижатой к твердой мускулистой груди Ника Моретти.

— Ничего, я в полном порядке, — задыхаясь, произнесла она, чувствуя тепло его тела.

— Вы дрожите, — промолвил Ник, обхватив ее так крепко, что она испугалась оторваться от земли и потерять равновесие.

Серена сердито и протестующе посмотрела Нику в лицо, но его горящий взгляд словно загипнотизировал ее и превратил в беспомощную куклу.

Их тела соприкасались, все было слито — бедра, живот, грудь, и поэтому, когда его губы коснулись ее губ, она была бессильна воспротивиться.

Невольно, в каком-то сладостном тумане, Серена обняла Ника за шею. Однако их жадный поцелуй был неожиданно прерван громким лаем Клио, вернувшим Серену к реальности и напомнившим ей, где она и что с ней происходит. Крепко державшие ее руки ослабели, и она услышала еле сдерживаемое проклятие, слетевшее с губ Ника Моретти.

Разомкнув руки, она тяжело опустилась на землю.

Клио яростно лаяла, царапая когтями асфальт, и, натянув поводок, пыталась сдвинуть с места эту пару и привлечь ее внимание к себе.

Серена смутно соображала, что собачка, по сути, спасла ее. Если бы не обиженный и возмущенный лай Клио, они с Ником, возможно, срывали бы друг с друга одежду тут же на лужайке или в машине.

Да! Машина!

Слава богу, ключ здесь, у нее в ладони. Она резко повернулась на каблуках и подошла к машине, предоставив Нику Моретти самому угомонить Клио.

— Торопитесь? — растерянно переспросил он.

— Да. — Она открыла дверцу. — Думаю, ваш поцелуй был благодарностью за все.

— Благодарностью? — Ник смотрел на нее в полном недоумении.

— Это очень мило.