Моя дорогая Кэролайн - [7]

Она мгновение помолчала, потом ответила:

— Конечно, Брент. Он обернулся.

— Сейчас у меня служит только одна экономка, Недда Олбрайт. Пока меня не было, она работала у преподобного Дрейкмонда, а вчера вернулась ко мне. К твоему приходу она приготовила второй этаж. Здесь есть также Дэвис и еще трое конюхов, которые следят за моей конюшней — вернее, за тем, что от нее осталось. — Отвернувшись, он снял плащ и бросил его на спинку дивана.. — Через несколько дней я уеду по делам, а потом найду тех слуг, которые работали здесь раньше.

Кэролайн позволила себе усмехнуться: — Целых четыре человека заведуют твоей конюшней, и только один работает в доме?

Он обернулся и скрестил на груди руки.

— Именно так. Дэвис и Недда отвратительно готовят. Пока я не найду кухарку, нам придется довольствоваться хлебом, сыром и фруктами.

— У Дэвиса есть имя? Брент улыбнулся:

— Конечно, но вот уже тридцать лет я зову его просто Дэвис, так же, как и все остальные. Он, пожалуй, и сам не помнит, как его зовут. Но на твоем месте я бы держался от него подальше, — добавил он с озорной усмешкой. — Дэвис — парень с чудинкой. Он называет всех женщин кобылами.

Она тихо засмеялась.

— Я это запомню.

Он нагнулся ближе, и сердце Кэролайн затрепетало. От Брента слабо пахло мылом и мускусом. Она со страхом ждала, что он ее поцелует.

— Ты умеешь ездить верхом, Кэролайн? — неожиданно спросил он.

— Конечно, — отозвалась она, удивленная этим вопросом, и обхватила локти ладонями, будто защищаясь.

— Но готовить ты не умеешь, не так ли, моя маленькая женушка? — прошептал он и, медленно подняв руку, провел большим пальцем по ее открытой ключице.

Кэролайн вздрогнула. — Нет.

— Нет? — сипло переспросил он, продолжая ласкать ее кожу. — А что ты умеешь?

Она пожала плечами, опустила ресницы и уставилась на его грудь.

— Я… выращиваю растения.

— Хм-м. Опять садоводство.

Он положил руки ей на плечи и принялся нежно массировать их.

Кэролайн затаила дыхание. Эти прикосновения были не слишком интимны для молодого мужа, уединившегося с собственной женой, но они ее взволновали. И Брент это заметил.

— Тебе нравится? — хрипло прошептал он.

Она кивнула, чувствуя, как тепло его ладоней проходит сквозь кожу.

— Расскажи мне о своих сестрах. Как их зовут?

Она моргнула. Это был неожиданный поворот в разговоре.

— Моих сестер?

Он небрежно пожал плечами.

— Я бы хотел побольше узнать о твоей семье.

Он смотрел на нее с любопытством, лаская ее предплечья.

Заставив себя расслабиться, она пробормотала:

— Джейн — самая старшая, ей тридцать. Мэри-Энн — двадцать семь, а мне, как ты знаешь, будет двадцать шесть через восемьдесят шесть дней.

— Через восемьдесят шесть дней, Кэролайн? — повторил он с усмешкой.

— Следующая — Шарлотта… — Она запнулась.

— Шарлотта? — Он перестал ее ласкать и хмуро сдвинул брови. — У тебя есть сестра по имени Шарлотта?

Она слегка подалась назад.

— А что плохого в этом имени?

Он посмотрел на нее в упор, потом опять взялся за массаж.

— Продолжай.

Кэролайн сделала глубокий вдох.

— Шарлотте двадцать два года, а самая младшая — Стефани. Ей семнадцать. Они все замужем, кроме Стефани, которая выйдет замуж следующей весной.

— М-м-м…

Повисла неловкая пауза. Наконец Кэролайн вздохнула.

— А у тебя есть близкие родственники?

— Нет.

— О… — Она помолчала. — А сколько тебе лет, Брент?

— Восемнадцатого марта будет тридцать четыре. — Он улыбнулся. — Сколько это дней, Кэролайн?

Она чуть не рассмеялась, услышав этот вопрос.

— Двести двадцать четыре дня, милорд.

Брент смотрел на нее с удивлением. Ему понадобилось намного больше времени, чтобы сложить в уме числа, проверяя результат. Кажется, ему досталась умная жена. Кэролайн, улыбаясь, смотрела на него, и он вдруг подумал, что она не только умна, но и красива. Глаза цвета темного шоколада, ямочки на щеках и чудесная белозубая улыбка делали ее невероятно привлекательной.

— Замечательно, — сказал Брент, слегка приподняв бровь.

У него давно не было женщины, но сейчас наконец-то он ее получил. Впрочем, дело было не только в длительном воздержании. Он находил свою жену прелестной.

Ее свадебное платье из голубого шелка свободно ниспадало к лодыжкам, но лиф плотно облегал пышную грудь. Волосы Кэролайн, украшенные жемчугом, были заколоты на макушке. Мягкие локоны обрамляли лицо. Бренту не терпелось распустить эти темные шелковистые пряди, чтобы они рассыпались по ее спине.

Он быстро повернул руку и провел костяшками пальцев по ее декольте.

Его молодая жена снова вздрогнула. Глаза ее округлились, щеки зарумянились, дыхание сбилось.

— Ты так же краснеешь, когда ухаживаешь за своими цветами, малышка?

Она промолчала, неотрывно глядя ему в глаза. Осмелев, Брент обхватил ладонью ее грудь. Кэролайн резко вздохнула.

— Пожалуйста…

Он принялся ласкать большим пальцем ее сосок, который быстро затвердел под тонкой тканью.

— О чем ты меня просишь? — прошептал он. Она сказала умоляюще:

— Пожалуйста, прекрати.

Он заставил себя выпрямиться и опустить руки.

У нее закружилась голова, и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за спинку дивана. Потом она неловко опустилась на него.

Брент тщетно пытался обуздать желание. Наконец он шумно втянул ртом воздух и направился к ней.