Меч порхал в моих руках, я с легкостью сдерживал толпу зомби. Аоки-сан закончила молитву. Коридор залил священный свет, скрыв собой нежить. Опустил меч, выдохнул. Молитвы Аоки-сан не дают осечек. Свет рассеялся. Что? Они все еще «живы»? Снова начал махать мечом, отсекая тянущиеся ко мне конечности.
— Аоки-сан, в чем дело?! — кричу я спутнице.
— Не знаю! Неужели богиня отвернулась от меня?! — упала жрица на колени и зарыдала.
Окно класса разлетелась осколками, в него влетела какая-то двухметровая крылатая тварь. Что это? Тварь подлетела к жрице, приземлилась. Я подсек ноги очередному зомбаку, ногами сформировал мясную баррикаду. Им понадобится какое-то время, чтобы ее преодолеть. Теперь я могу сосредоточиться на новом враге.
— Ускорение! — перешел на второй уровень техники. Мышцы загорелись огнем. Каждая секунда второй стадии стоит мне месяца жизни. Но выживание Аоки-сан сейчас в приоритете.
Оставляя за собой остаточный след, молниеносно поменял позицию, встав перед тварью. Что это?
Деформированная челюсть, полная клыков. Горящие кровавым огнем глаза. Длинные заостренные уши, на голове мерзкая пакля слежавшихся волос. Но я узнаю. Это — Сэкера-сан. Но как? Почему?
— Хооо, Одзава-кун, защищаешь маленькую жрицу до конца? — донеслись из пасти твари слова. Челюсть ее не двигалась. Это какая-то магия? К черту, это сейчас не важно!
— Кто ты, тварь? Что ты сделала с Сэкерой-сан? — крикнул я монстру.
— Я была такой с самого начала, Одзава-сан. Я специально отправила вас сюда. Мы — демоны. С нашего прошлого прихода в этот мир прошла уже тысяча лет. Пророчество гласит, что нас остановят жрица с дубовым посохом и святой мечник. Очевидно, что это вы! Но в этот цикл все будет иначе! Я убью маленькую жрицу, не дав ей овладеть антидемонической магией. Но сначала — убью тебя! — монстр оскалился и бросился в атаку.
Быстрый! Настолько быстрый, что смог пробить мою защиту, глубоко вспоров бедро. Плохо. С каждой потерянной каплей крови я слабею. Пришло время моего последнего козыря.
— Ускорение! Усиление! — мир смазывается. Чувствую, как рвутся не выдерживающие нагрузки мышцы и связки. Сейчас я могу двигаться только благодаря потокам маны в моем теле.
Теперь я могу сражаться с монстром на равных. Обменялись сериями ударов, мне удалось поймать тварь на ошибке и отрубить ногу. Краем уха услышал, как Аоки-сан начала читать молитву поддержки — «Божественная регенерация». Медленно. Чудовищно медленно для меня под тройным ускорением.
Тварь заверещала, взлетела над полом. С разбега прыгнул и попытался достать тварь мечом. Она парировала своими невероятно крепкими когтями, ее впечатало в стену, по которой поползли трещины. С потолка попадали лампы. В звоне разлетающихся осколков услышал необычные ноты. Обернулся. В другое окно влетела тварь больше первой. От нее веяло жуткой жаждой крови. Она летела прямиком на Аоки сан. Пытаясь перехватить, прыгнул наперерез изо всех сил. Почувствовал, как сломались кости ног, не выдержав нагрузки. Кроссовки рассыпались в труху. В полете понял, что опоздал.
Тварь пронзила грудь жрицы когтями, изо рта Аоки-сан брызнула кровь. Меня охватил гнев. Аоки-сан — самое дорогое для меня в этом мире существо. С тех самых пор, когда она нашла меня в сточной канаве — пьяного, опустившегося, разочаровавшегося в жизни наемника.
— АОКИ-СААААААААААААААААААААН! — закричал я, вонзая меч в спину монстра. Может, еще не все потеряно? Избранную богиней жрицу не так-то просто убить.
Монстр изогнул руку, схватил меч за лезвие, вытащил из себя и отбросил в угол. Тройное ускорение и рана лишили меня сил. Тварь обернулась. Хищно оскалилась.
— Нана-сан?..
Демон схватил меня за шею. Я услышал хруст позвонков. Тело потеряло чувствительность, я мешком упал на пол. Паралич.
То, что когда-то было Наной-сан, взяло на руки свою «дочь», и они улетели.
Я не мог пошевелиться. К нам приближалась толпа демонических зомби. Демоны, да? Вот почему молитва Аоки-сан не сработала. Демоны начали пожирать нас заживо. Аоки-сан, прости…
* * *
С криком сел на кровати. Приснится же такое. Может, я видел одну из возможных реальностей? После перерождения я бы не удивился. Фигово быть тамошним мной. Земля пухом.
Посмотрел на часы — 6.55. Выключил будильник, спустился в ванную. Душ смыл впечатления от кошмара. На кухню зашел вполне бодрым, поздоровался с Сакамото-саном, который трогал лапкой холодильник. А, хочешь вкусненького? Базовый корм приелся, да?
Достал последний пакет с влажным кормом, вывалил в миску. Кот довольно заурчал. Себе разогрел карри, позавтракал. Сегодня пасмурно. Нашел в телевизоре прогноз погоды. Облачно, без осадков. Замечательно. Мой любимый сорт погоды.
Сакамото-сан подошел ко входной двери. Посмотрел на меня, мяукнул, боднул дверь лбом.
— Хочешь погулять, да? Уверен, что не заблудишься?
— Мяу.
— Что ж, буду считать, что это «да».
Вышли из дома вместе с Сакамото-саном. Он мяукнул на прощание и бодро утопал куда-то во дворы. На крыльце слева от двери увидел сверток. Развернул. Коробка с бенто от Сэкеры-тян. Нет, так не пойдет. Я тебе что, бездомная собака, которая с радостью сожрет что угодно даже с земли?
