Мой живой уголок - [9]

Очень давно, более тысячи лет назад, в Китае из местного, похожего на наших, китайского карася выведена золотая рыбка с ее ярко-красной чешуей. Впрочем, золотые рыбки бывают не только золотые, но и черные и серебряные и очень часто пестрые, с черными пятнами по золотому или серебряно-белому телу. Продолговатой формой тела золотая рыбка похожа на нашего серебряного карася, отличаясь от него только своей яркой окраской.

Однако любители рыбоводства в Китае и Японии не остановились на получении красивых золотых рыбок разной окраски. Отбирая и размножая тех из них, у которых тело было толще, а плавники длиннее, они вывели еще много удивительных пород золотой рыбки.

Вот шубункин — он еще сохраняет обычную для золотых рыб продолговатую форму тела, но плавники его, особенно задний, хвостовой, очень расширены и придают рыбке нарядный вид.

Еще больше плавники у вуалехвостов: рыбки эти имеют иногда такой длинный раздвоенный хвост, что он красивыми складками падает вниз; увеличены и другие плавники вуалехвоста. Сама рыбка пузатая, с коротким телом. Вуалехвост со своими пышными плавниками и вздутым телом — плохой пловец.

Совсем неуклюжим является телескоп — одна из самых удивительных разновидностей золотой рыбки. Тело телескопа короткое и вздутое, как у толстой лягушки или жабы, плавники и хвост сильно увеличены, иногда почти так же, как у вуалехвоста. Но самую большую особенность этой странной рыбки составляют ее глаза; громадные, выпуклые, они торчат по сторонам головы, как трубки бинокля. Несмотря на такие большие глаза, телескоп видит плохо, плавает он тоже неуклюже, и, когда его ловишь сачком, чтобы пересадить в другой аквариум, он иногда кувыркается через голову, поспешно уплывая от преследования.

Как и золотые рыбки, все эти вуалехвосты, телескопы, шубункины раскрашены очень ярко. Они бывают золотисто-красные, с белыми пятнами, бронзовые и даже красные с черным.

Рыбки эти представляют собою яркий пример могущества искусственного отбора, когда человек сам, в угоду своим вкусам, переделывает природу животного. Искусственным отбором были созданы человеком разнообразные породы собак, кошек, рогатого скота, всех домашних животных и птиц.

Многие из домашних животных в природе беспомощны. Выпущенные в озеро или в реку, эти блестящие, как драгоценные камни, золотые рыбки, неуклюжие телескопы, вуалехвосты были бы обречены на быструю гибель от хищных рыб и других врагов. Даже в аквариуме рыбок этих можно сажать лишь с самыми спокойными и мирными рыбками, вроде карася или линя. Телескопы так неуклюжи, что более бойкие рыбы выхватывают у них пищу из-под носа и оставляют их постоянно голодными. Нежные хвосты вуалехвостов и телескопов немало страдают от щипков более задиристых рыб.

Тем не менее рыбки эти удивительно, своеобразны, и, плавая в отдельном аквариуме, красиво засаженном элодеей или перистолистником, они привлекают общее внимание яркой расцветкой и своими удивительными формами.

Теперь золотых рыбок, вуалехвостов и телескопов разводят у нас во множестве. Еще недавно они были прихотью только богатых людей. Первые, привезенные лет восемьдесят назад из Японии в Соединенные Штаты Америки, вуалехвосты расценивались по нескольку тысяч долларов каждый; и около бассейна в парке, где они плавали, день и ночь стояла вооруженная охрана, оберегая редких рыбок. Сейчас они есть у многих любителей аквариума и продаются недорого в зоомагазинах.

Золотая рыбка и все ее сородичи сохранили неприхотливость своего предка — карася. Они прекрасно живут в небольшом аквариуме, если в нем достаточно растений и нет слишком бойких рыб. Едят золотые рыбки, телескопы и шубункины всякий корм; особенно хорошо едят они мотыль и сырое мясо. Дафний или бойких личинок комара неповоротливые и толстые телескопы и вуалехвосты ловят не очень успешно. При обильном кормлении эти прожорливые рыбки растут очень быстро и через год — два так вырастают, что аквариум делается для них тесен.

Лучше всего приобретать их совсем маленькими и наблюдать, как постепенно появляются признаки их породы. Мальки всех этих рыбок — серовато-бронзовые и похожи на маленьких карасиков. Лишь постепенно появляется у них яркая, красная, серебряная или черная окраска. Хвосты вуалей и шубункинов также развиваются не сразу, а постепенно. Глядя на скромного, серого малька, трудно угадать, какая получится из него рыбка. Изменения эти совершаются прямо на твоих глазах, и следить за ними интересно. Вот простой бронзовый малек с чуть выпуклыми глазами становится ярко-красным, с белым хвостом и вздутым телом телескопом, глаза которого далеко выдаются по сторонам головы.

А второй такой малек так и остается бронзовым, тело его лишь немного утолщено и глаза почти не выступают.

Из большого числа мальков, рождающихся из икры, у этих рыбок лишь часть сохраняет особенности своей породы, другие же как бы возвращаются к формам и виду своего дикого предка — китайского карася.

Размножаются золотые рыбки и их разновидности только в больших аквариумах или в бассейнах. Под Москвой и Киевом есть крупные рыбоводни, где разводят множество этих рыбок для школьных живых уголков и для любителей аквариума.