Мой живой уголок - [8]

Теперь одного — двух гольцов можно пустить в большой аквариум, где бойкой стайкой плавают твои верховки. Голец — рыба мирная и довольно неуклюжая, и верховок он не тронет.

Ты сразу же заметишь, до чего не похож голец на верховку и как приспособлен он к жизни на дне, среди камней, которые не забудь положить на дно аквариума, между кустиками валлиснерии.

Тело гольца длинное и не сжатое с боков, как у большинства рыб, а округлое, вальковатое. Плавники его сравнительно невелики и мало помогают гольцу плыть. Плавает он, изгибаясь всем телом, — как змея, медленно и неловко. Часто, как бы уставая, голец перестает извиваться и сразу, неподвижный, падает на дно.

На дне же находит голец и пищу. Он прекрасно подбирает личинок мотыля или кусочки мяса. Но уже плывущую в воде личинку комара или скачущую вверх и вниз дафнию, которых так быстро ловит верховка, голец поймать не может. Голец находит на дне упавшую пищу, даже долго спустя после кормления. Около рта у него шесть чувствительных усиков: два — подлиннее и четыре верхних — покороче. Ими он терпеливо ощупывает каждый закоулок дна, выискивая что-нибудь съедобное, В аквариуме с гольцами почти не приходится вынимать сор трубочкой, — эти рыбы сами подбирают всё, как добросовестные дворники.

Окраска рыбок тесно связана с условиями их жизни. Уже при ловле гольцов на речке ты видел, как трудно заметить их на дне. Окраска гольца хорошо скрывает его на дне; она легко меняется; среди темных камней резче выступают на его теле темные пятна; на светлом песке вся рыбка светлее. Это ты можешь легко проверить и в своем аквариуме.

Но и серебристая с темной синеватой спинкой окраска верховки не просто красива, а имеет для этой маленькой рыбки немаловажное значение как защитный наряд. Кто ее враги? Сверху за рыбками охотятся чайки, крачки и другие рыбоядные птицы. Но как раз сверху стайка верховок мало заметна, — их темные спинки хорошо укрывают их. Еще больше врагов у верховки в самой воде. Не только щуки, окуни, но и другие более мирные рыбы не прочь закусить этими малявками. Но не так легко увидеть верховку под водою. Серебристое брюшко и бока ее блестят так же, как блестит из-под воды поверхность ее зеркала. Взгляни на свой аквариум снизу, и ты поймешь, почему рыбы, подобно верховке, живущие в верхних слоях воды, — сельди, уклейки, снетки, — имеют на боках и брюхе такую серебряную чешую.

Гольцы и верховки могут долго жить у тебя вместе в одном аквариуме. Когда ты познакомишься с этими рыбками и сравнишь их особенности, в этот же аквариум можно пустить карасиков, линя и других рыбок. Эти рыбы мирно уживаются друг с другом и своим разнообразием форм и окраски будут напоминать тебе о том, как различны живые существа, обитающие в разных условиях природы.

Карликовый сомик

Кто не слышал про сома. Сом с усом! И действительно, как и у гольца, у сома, кругом его большого, как пасть, рта, 6 усов; из них два верхних длиннее других. Сом, как и голец, донная рыба, он плавает неуклюже и скоро опускается на дно. В наших реках и озерах сом — одна из самых больших рыб. Он иногда достигает до 2 и более метров в длину и весит до 200–300 кг. Я сам видел рыбака, который с трудом волочил в большом мешке сома длиною больше роста взрослого человека.

Такие гиганты-сомы питаются крупной рыбой, лягушками и даже заглатывают широкой пастью утят и птенцов водных птиц. У нашего сома есть, однако, маленький родич — карликовый сомик. Он величиной всего до 6— 10 см, лиловато-серый, с светлым брюшком и длинными, всегда подвижными усами. Эта рыбка завезена к нам из Северной Америки, где она водится во многих реках и озерах. У нас она хорошо прижилась в Западной Украине и местами так многочисленна, что становится опасной для другой рыбы.

Карликовый сомик очень неприхотливый и любопытный обитатель аквариума. Он то лежит неподвижно на дне, то плавает невысоко над дном вдоль стенок. Рыбка эта ночная и к вечеру становится очень подвижной и часто мечется по всему аквариуму. Положи на дно среди растений кучку камней, оставив между ними щели; туда охотно забирается сомик и лежит, пошевеливая своими усами. Еще лучше положить на дно черепок от цветочного горшка. Сомик быстро обживет этот домик и днем будет большую часть времени проводить под черепком.

Ест сомик и сырое мясо, и резаных земляных червей, и, как все рыбки в аквариуме, особенно охотно — мотыль. Дафний ни живых ни сухих он, как донная рыбка, не ест. Интересно смотреть, как, нащупывая своими усами, приближается сом к червю и затем рывком хватает его и пожирает. Сомик растет в аквариуме очень быстро. Если маленького его можно держать вместе с другими рыбками, то с возрастом он становится для них опасным, и лучше устроить этого ночного хищника отдельно. Иначе ты не досчитаешься утром то карасика, то верховки.

Золотая рыбка и ее удивительные сородичи

Если тебе приходилось видеть рисунки к китайским и японским сказкам, ты, наверное, заметил, какие странные формы рыб на этих рисунках. У одних рыб тело вздуто, как шар, упругих— хвост спадает сзади складками. Третьи имеют уродливые, выпученные глаза. Ты думаешь, рыбы эти сказочные и на самом деле таких не бывает? Но они существуют, и ты их можешь поселить в своем аквариуме.